Yevgueni Sávvich Ptujin (; Yalta, 3 de marzo de 1902 - 23 de febrero de 1942) fue un oficial de la Fuerza Aérea Soviética que desempeñó diversos cargos de mando durante la guerra civil rusa, la guerra civil española y la guerra de Invierno, antes de caer en desgracia poco después de la invasión alemana de la Unión Soviética. Tras ser detenido bajo acusaciones falsas de participar en una conspiración antisoviética, fue declarado culpable de traición y fusilado sin juicio previo por orden de Lavrenti Beria en febrero de 1942. Fue rehabilitado a título póstumo en 1954.
Biografía
Infancia y juventud Ptujin nació el 3 de marzo de 1902 en el seno de una familia rusa en Yalta; por aquel entonces, su padre trabajaba en el servicio postal, la familia se trasladó a Moscú en 1905 después de que él consiguiera un empleo como administrador de un establo. Durante su infancia y juventud en Moscú, Yevgueni cursó estudios primarios antes de matricularse en una escuela técnica de Rozhdestvenka. Sin embargo, tuvo que abandonar los estudios en 1914 debido al deterioro de la salud de su padre y al reclutamiento de su hermano para el ejército, lo que le obligó a empezar a trabajar para mantener a su familia. Desempeñó diversos oficios —entre ellos, mozo de estación, repartidor de periódicos y operador telefónico— antes de alistarse en el Ejército Rojo con el objetivo de seguir una carrera en la aviación. Aunque inicialmente el ejército lo rechazó por ser demasiado joven, por lo que mintió sobre su edad —afirmó que era dos años mayor— para poder ser admitido al volver a solicitar el ingreso.
Carrera militar Inicialmente, Ptujin trabajó como mecánico en el Grupo Aéreo de Moscú, donde conoció y entabló amistad con otro futuro general de aviación, Piotr Pumpur. Poco después de afiliarse al Partido Comunista en 1918, fue destinado a zonas de combate de la guerra civil rusa, donde reparaba aeronaves del Escuadrón de Artillería Aérea. Tras combatir en el frente polaco, siguió intentando ingresar en la escuela de pilotos, pero suspendió la prueba de matemáticas de los exámenes de acceso debido a su escasa formación académica. Tras perseguir con tenacidad una carrera en la aviación —estudiando y trabajando a la vez como mecánico—, finalmente pudo asistir a la escuela de vuelo de Lípetsk a partir de diciembre de 1923.
Poco antes de que la escuela fuera disuelta y todos los cadetes trasladados a Borisoglebsk, realizó su primer vuelo el 4 de abril de 1924 a los mandos de un N-14. Poco después, Ptujin se graduó en la escuela de vuelo de Borisoglebsk entre los veinte mejores alumnos y fue enviado a Sérpujov para recibir formación adicional antes de ser destinado a su escuadrón a finales de 1924; su viejo amigo, Piotr Pumpur, fue asignado al mismo escuadrón y ambos se alegraron de reencontrarse. En julio de 1925, el escuadrón recibió la orden de participar en la represión de una revuelta menchevique; durante las misiones de reconocimiento y ataque, un piloto del escuadrón (Senko) fue derribado por los insurgentes mencheviques el 11 de julio, pero logró alejarse de su avión antes de que llegaran los sublevados. En diciembre de 1926 el escuadró fue redesignado como el 7.º Escuadrón Independiente de Aviación y puesto bajo el mando de Alekséi Shirinkin. Ptujin ascendió rápidamente de rango: fue nombrado comandante de vuelo en 1926 y comandante de escuadrón en 1927. Posteriormente, sus superiores decidieron enviarlo a la Academia Militar de la Fuerza Aérea —actualmente Academia de la Fuerza Aérea Gagarin— para recibir formación adicional; en 1929 se graduó en los cursos de capacitación avanzada para personal de mando, tras lo cual asumió el mando del 15.º Escuadrón Independiente de Aviación de Caza. miniaturadeimagen|Un bombardeo R-5 Tras ser nombrado comandante y comisario político de la 450.ª Brigada de Aviación Mixta en mayo de 1934, aprendió a pilotar el Polikarpov R-5 para volar junto a los bombarderos de su unidad, aunque se interesaba más por los aviones de caza. Una vez que la brigada recibió los Polikarpov I-5, intensificó su entrenamiento de vuelo; como resultado, más adelante ese mismo año la unidad destacó por registrar un elevado número de horas de vuelo y una baja tasa de accidentes.
En julio de 1935 asumió el mando de la 142.ª Brigada de Aviación y, en noviembre de ese mismo año, recibió el rango de kombrig (comandante de brigada). Las actividades de su brigada se intensificaron entre 1935 y 1936, periodo en el que estaba prevista una inspección de preparación para el combate del Distrito Militar de Bielorrusia por parte del Comisario del Pueblo para la Defensa de la Unión Soviética, Kliment Voroshílov. Ptujin sometió a su brigada a un entrenamiento riguroso, ordenando que los bombarderos R-5 volaran arrastrando blancos de práctica para que los cazas Polikarpov I-16 ejercitaran su puntería. Tras demostrar su preparación para el combate, asistió a una reunión con otros comandantes de unidad, durante la cual protagonizó una discusión con el comandante de la 4.ª División de Caballería sobre cómo y cuándo debía emplearse la aviación en combate.
El 15 de mayo de 1937, fue asignado al grupo de asesores militares soviéticos que apoyaban a las fuerzas republicanas en la guerra civil española. Bajo el seudónimo de «General José», Ptujin voló cazas para la Fuerza Aérea de la República Española. Tras sufrir una herida de metralla en la pierna durante un bombardeo nocturno en julio, se negó a ser hospitalizado e insistió en continuar con sus deberes militares. A pesar de que los cazas soviéticos I-15 e I-16 que utilizaban estaban en desventaja frente a los modelos más modernos de fabricación alemana empleados por los franquistas, el grupo aéreo bajo el mando de Ptujin logró cosechar varias victorias aéreas en España, por lo que fue galardonado con la Orden de Lenin el 22 de diciembre. Poco después de regresar a la Unión Soviética, fue ascendido al rango de komkor (comandante de cuerpo) el 22 de febrero de 1938. miniaturadeimagen|Un caza Polikarpov I-16 Poco después de su ascenso a komkor, fue nombrado comandante de las fuerzas aéreas del Distrito Militar de Leningrado. En este cargo, dedicó gran parte de su tiempo a mejorar las capacidades de sus unidad en el manejo del caza I-16, instruyendo a los pilotos en su manejo y pilotando él mismo la aeronave durante el desfile del Primero de Mayo. Después fue llamado a Moscú para asistir a un curso de formación para comandantes en la Academia Militar del Estado Mayor General. Tras graduarse en febrero de 1939, regresó a su puesto anterior. Antes del inicio de la Guerra de Invierno, conversó con Stalin sobre la posibilidad de utilizar aeródromos en Estonia en caso de conflicto con Finlandia. Inmediatamente después de comenzar la guerra, Stalin ordenó, a través de la cadena de mando, la construcción de una base aérea en la isla de Dago, la cual estaba totalmente cubierta de bosques. La orden llegó finalmente a Ptujin y, antes de que terminara el año, el aeródromo ya estaba construido. En enero de 1940, fue nombrado comandante de las fuerzas aéreas del recién creado Frente Noroeste, que agrupaba diversas unidades de aviación de bombardeo, caza y reconocimiento. Las más de 500 aeronaves bajo su mando participaron activamente en el ataque contra la Línea Mannerheim, en el istmo de Carelia; dichas operaciones a menudo requerían que los pilotos realizaran varias salidas diarias. Poco después de finalizar el conflicto, el 21 de marzo de 1940, fue galardonado con el título de Héroe de la Unión Soviética y, el 4 de junio de 1940, ascendido al rango de teniente general.
El 28 de enero de 1941, fue ascendido a jefe de la Dirección Principal de Defensa Aérea; aunque poco después, y debido a las exigencias del cargo, en la primavera de ese mismo año, pasó a comandar las Fuerzas Aéreas del Distrito Militar de Kiev. Desde esa posición, le preocupaba la frecuencia con la que aviones alemanes penetraban en el espacio aéreo soviético para realizar vuelos de reconocimiento, y manifestó un firme deseo de derribarlos. Profundamente inquieto por la amenaza militar que suponía una posible invasión alemana, ordenó camuflar los aeródromos y construir refugios para proteger las aeronaves ante eventuales bombardeos enemigos; no obstante, no todos los refugios estaban terminados a tiempo para evitar que la aviación del distrito fuera diezmada durante la Operación Barbarroja.
Caída en desgracia y muerte miniaturadeimagen|Portada de la «lista de ejecución» de Yevgueni Ptujin y una anotación personal de Stalin: «Fusilar a todos los mencionados en el memorándum. I. St.» A finales de junio de 1941, poco después del inicio de la invasión alemana de la Unión Soviética y después de que las unidades bajo su mando sufrieran graves pérdidas debido a los bombardeos de la Luftwaffe, fue destituido de su cargo y arrestado. Pocos días después fue trasladado a la prisión de Butyrka, en Moscú, y acusado de participar en una supuesta conspiración antisoviética, basándose en testimonios obtenidos bajo coacción de otros altos mandos militares —como Yákov Smushkévich, Serguéi Chernobrovkin y Pável Yúsupov—, quienes habían sido detenidos por orden de Beria durante la purga del Ejército Rojo y la Fuerza Aérea. Las declaraciones forzadas de otros detenidos afirmaban que Ptujin había participado activamente en una conspiración antisoviética desde 1935 y que había sido reclutado por Ierónim Ubórevich. Tras ser fusilado el 23 de febrero de 1942 y enterrado en un lugar desconocido, se le retiraron oficialmente todas sus condecoraciones militares mediante un decreto del Presídium del Sóviet Supremo el 15 de mayo de 1943. Más de una década después, el 6 de octubre de 1954, fue rehabilitado a título póstumo por falta de pruebas del delito (corpus delicti) y, el 22 de mayo de 1965, se le restituyeron sus condecoraciones militares y su rango.
Rangos militares
Kombrig (28 de noviembre de 1935) Komkor (22 de febrero de 1938), omitiendo el rango de comandante de división (Komdiv) Teniente general de aviación (4 de junio de 1940) Fuente:
Condecoraciones 25pxHéroe de la Unión Soviética (21 de marzo de 1940)60pxOrden de Lenin, dos veces (22 de octubre de 1937 y 21 de marzo de 1940)60pxOrden de la Bandera Roja (8 de marzo de 1938)60pxOrden de la Estrella Roja (25 de mayo de 1936)60pxMedalla del 20.º Aniversario del Ejército Rojo de Obreros y Campesinos (22 de febrero de 1938) Fuente:
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
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