Kristina Buch (Meerbusch, 1983) es una artista y profesora universitaria alemana. Su obra abarca la instalación, la escultura, el vídeo, el arte público y el dibujo, así como trabajos con texto y sonido. Antes de formarse como artista, estudió biología y teología. En algunos de sus proyectos intervienen organismos vivos, procedimientos municipales o el público. Participó en la Documenta 13 en 2012 y en la 14.ª Bienal de Estambul en 2015. Desde 2022 enseña escultura en la Staatliche Akademie der Bildenden Künste Karlsruhe, donde en 2023 fue nombrada catedrática de esa especialidad.
Su aportación a la Documenta 13, The Lover, fue un jardín de plantas y mariposas locales que se cuidó durante los cien días que duró la exposición. Para Some at times cast light. (2014–15), Buch consiguió que la ciudad de Bochum diera a una plaza el nombre de una mujer ficticia, invención de la propia artista. Desde 2019 trabaja con el compositor de música electrónica Robert Logan en piezas sonoras y de palabra hablada. En 2012 recibió el Young European Artist Award de Trieste Contemporanea y en 2019, el Großer Hans-Purrmann-Preis der Stadt Speyer. En 2026 la editorial Hatje Cantz publicó Between Horizons, una monografía sobre su obra a cargo de Chus Martínez.
Biografía Formación Buch nació en 1983 en Meerbusch, cerca de Düsseldorf. Estudió biología en el Imperial College London (BSc, 2003–2006) y cursó a distancia varios semestres de teología protestante en la Universidad Marc Bloch de Estrasburgo. En 2009 obtuvo un máster (MA) en escultura por el Royal College of Art de Londres. Su instalación de fin de estudios, Bevor das Ich gefaltet war (Before the I was folded), incluía un objeto de arcilla manipulado por un grupo de chimpancés del Whipsnade Zoo, y la prensa londinense se hizo eco de ella. De 2009 a 2013 estudió en la Kunstakademie Düsseldorf, donde recibió el título de Meisterschülerin (distinción que las academias de arte alemanas otorgan a determinados graduados) con Rosemarie Trockel. También obtuvo un máster (MSc) en biología por la Universidad de Düsseldorf. En 2020 pasó a ser becaria de doctorado de la Studienstiftung des deutschen Volkes en el Department of Plant Sciences de la Universidad de Cambridge.
Trayectoria académica De 2013 a 2015 Buch trabajó como profesora asistente con Carolyn Christov-Bakargiev en la Universidad Goethe de Fráncfort. En 2015–16 fue profesora invitada en el Institut Kunst de la Academia de Arte y Diseño de Basilea (Hochschule für Gestaltung und Kunst Basel), dentro del programa «Next Society» de la Schering Stiftung. En 2019 fue investigadora asociada del Instituto de Arte y Teoría del Arte de la Universidad de Colonia. En 2020–21 ejerció como tutora en el Queens' College de Cambridge. De 2021 a 2023 fue profesora en la Academia de Bellas Artes de Umeå, en Suecia, donde compartió la coordinación del máster en Bellas Artes (MFA). Desde el semestre de invierno de 2022/23 enseña escultura en la Staatliche Akademie der Bildenden Künste Karlsruhe, donde fue nombrada catedrática en 2023.
Obra Buch trabaja con distintos medios, y su práctica no se organiza en torno a un estilo característico. Chus Martínez, editora de la monografía de Buch de 2026, la describe como cohesionada por continuidades de la atención y por la negativa a resolver los registros biológico, filosófico y teológico en una única lógica explicativa; las obras están hechas para resistir la legibilidad instantánea y para pedir tiempo y proximidad. Buch ha descrito la autoría como una cuestión de decidir qué agentes son invitados a una obra —el viento, una administración municipal, un animal— y de aceptar después el curso que ellos le dan, de modo que varios de sus proyectos son continuados por plantas, insectos, organismos públicos o visitantes una vez que ella ha fijado sus condiciones. El lenguaje se trata como un material más, «espacial, tensil y portante», con signos de puntuación, letras sueltas y palabras cercenadas empleados como elementos estructurales. Ben Quash lee la obra a través de las figuras de la rima, la recurrencia y la casi repetición: por un lado, lo que la propia Buch llama «un retorno con desviación» —piezas emparejadas y seriadas en las que una forma vuelve con un único cambio decisivo, de modo que el espacio entre ambas se convierte en el tema— y, por otro, las «rimas visuales» que construye entre obras o que encuentra ya hechas en el mundo. Varios grupos de obras reaparecen a lo largo de su trayectoria.
Gestos de vida Buch emplea el término «gesto de vida» (life-gesture) para situaciones que se desarrollan en el tiempo y dependen de otros seres vivos. Su contribución a la Documenta 13 en Kassel, The Lover (2012), fue un jardín de unos 100 m² elevado sobre un andamio a la vista hasta la altura de los ojos en la Friedrichsplatz, una plaza reconstruida sobre escombros de la Segunda Guerra Mundial. Contenía unas 3000 plantas de 180 especies autóctonas y unas 3000 mariposas de 40 especies autóctonas, que Buch hacía eclosionar en estanterías de libros convertidas en jaulas de eclosión en su piso y llevaba cada mañana al jardín durante los 100 días de la exposición; una vitrina con las crisálidas vacías se mostró en la documenta Halle. Buch ha descrito las plantas y los insectos como coautores que remodelaron la obra a su propio ritmo, con el viento y el tiempo atmosférico marcando su curso y sin una imagen fijada como punto final. Quash lee la pieza como un pequeño mundo hecho para ser examinado y elevado para que lo que suele quedar bajo los pies se encuentre con la mirada del espectador. Buch, que entonces tenía 29 años, era la participante más joven de la exposición. T. J. Demos incluyó la obra entre los jardines de la Documenta 13 en 2012 y volvió sobre las obras ecológicas de la exposición en su libro de 2016 Decolonizing Nature; es objeto de un capítulo de Nike Dreyer en un volumen de 2019 sobre encuentros con animales en el arte.
Two Monks and a Rabbit (or A Cosmic Hunger Based on and Dedicated to a Carrot) (2013), en la Emily Harvey Foundation de Nueva York, fue un juego disputado por Buch y la artista Anna K.E. sobre un campo negro bordeado con cinta de neón, con trozos de zanahoria como fichas y reglas que nunca se fijaron; un conejo se sumó al juego y jugó según sus propias reglas. En "One of the things that baffles me about you is that you remain unmurdered." (2012–16), Buch convivió con una gallina durante más de 900 días. Había propuesto cocinar el ave en una sopa y servirla a los invitados en la clausura de una exposición; cuando la galería se negó y le pidió que utilizara en su lugar un pollo comprado en una tienda, ella declinó y siguió viviendo con el animal hasta que la obra encontró su propia resolución. Parte de la documentación se publicó como una página de autoría conjunta en el Süddeutsche Zeitung del 5 y 6 de diciembre de 2015, y la propia publicación pasó a formar parte de la obra: el responsable del Feuilleton suprimió el título de la obra durante la tirada, de modo que los primeros 100 000 de los 600 000 ejemplares lo llevan y los 500 000 restantes no. Las páginas del periódico censuradas y sin censurar y el intercambio de correos electrónicos que siguió se incorporaron a la pieza junto con un vídeo de 24 minutos.
Una serie fotográfica paralela, Other horizons (2009–en curso), registra animales en recintos de zoológico y los fondos pintados construidos para ellos. Buch ha descrito cómo observó a una jirafa del Bronx Zoo acercarse y lamer una y otra vez el cielo pintado de su recinto, y Quash contrapone la serie a sus obras con animales que se mueven en libertad, como un caso en el que una superficie bloquea la relación en lugar de sostenerla.
Espacio público y procedimiento municipal Un segundo grupo de obras opera a través de procedimientos públicos y municipales. Para Some at times cast light. (Manche werfen, gießen, betonieren, verteilen manchmal Licht.) (2014–15), encargada para el festival This is not Detroit por Urbane Künste Ruhr y el Schauspielhaus Bochum, la artista logró que una plaza de la ciudad de Bochum recibiera, por decisión formal del pleno municipal, el nombre de Grete-Penelope-Mars-Platz, en honor a una mujer inventada por ella; los planos de la ciudad se rehicieron oficialmente, se colocó una placa de calle oficial, se instaló un busto de bronce sobre un pedestal de piedra y la artista aumentó la población de luciérnagas del parque contiguo. El retrato de «Grete-Penelope Mars» de la propia ciudad consigna que nunca existió. Buch ha descrito la obra como una prueba de con qué facilidad «la arquitectura de la historia puede doblarse mediante la ficción», una ficción que se convirtió en hecho cívico a través de los mismos instrumentos que hacen que la historia parezca oficial: «una mentira, una pregunta y una esperanza en el mismo ropaje». Walleston lee el nombre inventado como la combinación de un nombre tradicional de ama de casa alemana, la tejedora Penélope del mito griego y una mujer «no de este planeta», y la obra como una pregunta sobre qué imágenes de la mujer una sociedad dota de forma pública y cree.
It's normal that reality happens. (these games will fall apart) (2016), encargada por BAU y Merano Arte para un parque público de Merano, es el resto visible de una escultura de mármol blanco cuyo cuerpo principal está enterrado en el césped: líneas de mármol local incrustadas en la hierba según el trazado de un campo de juego abstracto, sin instrucciones y sin reglas. Buch la relaciona con una región marcada por fronteras cambiantes y con el modo en que las líneas trazadas para los juegos y para los Estados resultan más rígidas de lo que su aparente flexibilidad sugiere. OH, BOY! (conjugation of a stick) (2017), producida para Urban Lights Ruhr en Marl, es una estructura de acero, hormigón, azulejos blancos y vidrieras que desde lejos se lee como un simple muro; en un extremo se abre a un espacio alicatado demasiado estrecho para que entre un adulto, mientras que el otro extremo se dobla en una curva, y su cubierta, de vidrio de vidriera de iglesia y de vidrio serigrafiado, proyecta sombras de colores sobre los azulejos de abajo. Buch toma el título del pasaje del Éxodo en el que la vara de Moisés se convierte en serpiente y de nuevo en vara, y Walleston ha leído la curva como imagen de un futuro que se alcanza mediante una reorientación continua y no en línea recta. Playing above the snake line (2018), encargada por la Bundeskunsthalle de Bonn para The Playground Project – Outdoor, es un campo transitable de 75 metros de largo en EPDM, el revestimiento usado en las instalaciones deportivas, marcado con líneas de juego blancas; en su extremo más lejano el campo se levanta y continúa por una pared, en la que cuelga una diana ampliada a la escala de un rosetón.
Intervenciones en museos Para later, Goliath. And then started humming (2013–17), se colocaron sin anuncio previo, en colecciones museísticas de pintura moderna, taraceas moldeadas en azúcar comestible que se asemejaban a cuadros de Kazimir Malévich y Barnett Newman, y se dejaron para que los visitantes las lamieran hasta hacerlas desaparecer, de modo que solo quedaron sus cartelas. Buch ha descrito la pieza como una disolución de imágenes llevada a cabo por los propios espectadores, una especie de autoiconoclasia; Walleston señala que conoce la obra, al igual que untitled (holes), solo a través de las crónicas de la prensa artística, de modo que sobrevive tanto en el relato como en el registro. Se presentó en la colección permanente del Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (MALBA) en 2017. untitled (holes) (2014), en el Kölnischer Kunstverein, fue un concierto único y no grabado basado en 120 hojas de una partitura fragmentada del abuelo de la artista, en el que los agujeros dejados por las borraduras se trataron como parte de la notación.
Lenguaje, palabra hablada y sonido