María Esther Quintana Cáceda (1967) es una ingeniera química, investigadora y docente universitaria peruana.
En 2019, recibió un reconocimiento por su labor en la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y su historia como mujer en la ingeniería fue incluída en el libro titulado Matilda: un nuevo capítulo de mujeres en la ingeniería en América Latina.
En 2025 fue elegida como miembro del consejo directivo y representante para América Latina y el Caribe en la Organización para las Mujeres en Ciencia para el Mundo en Desarrollo (OWSD) de UNESCO.
Biografía Estudió Ingeniería Química en la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI), donde también obtuvo una maestría en Química e Ingeniería Química y un doctorado en Química desarrollado dentro de un programa de cooperación con la Universidad de Upsala. Posteriormente realizó una investigación posdoctoral en el Real Instituto de Tecnología, en Estocolmo, centrada en nanomateriales para celdas solares de estado sólido.
Se ha desempeñado como docente en la UNI y en la Universidad Peruana Cayetano Heredia (UPCH). Sus líneas de trabajo comprenden la fabricación de nanopartículas mediante técnicas como sol-gel, molienda y ablación láser, la síntesis de grafeno y el desarrollo de materiales para dispositivos fotovoltaicos.
Contribuciones científicas
Quintana participó en un proyecto de la UNI destinado a mejorar la eficiencia de la producción de biogás mediante la incorporación de nanopartículas de óxido de hierro en el proceso de digestión anaerobia de residuos orgánicos. Las pruebas experimentales permitieron incrementar la generación de biogás y aprovechar los residuos resultantes como fertilizante, dentro de un esquema de economía circular.
Junto a otra investigadora, desarrolló un método para sintetizar grafeno y óxido de grafeno mediante procedimientos químicos, con miras a su utilización en celdas solares sensibilizadas por colorantes. Estos materiales fueron estudiados por sus propiedades de conducción eléctrica y térmica y por su resistencia mecánica.
miniatura|María Quintana Cáceda en su laboratorio de la Universidad Nacional de Ingeniería, en Lima.
Quintana investigó el empleo de colorantes naturales en celdas solares sensibilizadas. En las pruebas se evaluaron pigmentos obtenidos del ayrampo, la chicha morada y la sangre de grado. El ayrampo presentó la mejor respuesta eléctrica entre los materiales examinados y fue incorporado en un dispositivo compuesto por óxido de titanio y electrolitos.
En 2023, estudiantes de Ingeniería Ambiental de la UPCH aplicaron el proceso foto-Fenton al tratamiento de aguas contaminadas con colorantes azoicos empleados por la industria textil. El procedimiento produjo radicales hidroxilo capaces de degradar los colorantes y generar compuestos más fácilmente degradables. Quintana brindó apoyo al desarrollo de la investigación, que evaluó el procedimiento como una alternativa de bajo costo con componentes disponibles en el mercado peruano.
Premios y reconocimientos
En 2019 recibió una distinción especial de los Premios ProActivo por el proyecto «No+Plomo: boyas descontaminadoras para lagos con influencia agrícola para remoción de plomo». La iniciativa propuso una red de boyas solares provistas de filtros elaborados con un compuesto de arena y materiales de carbono para retirar plomo de fuentes de agua de la región Junín.
En 2019, el Consejo Federal de Decanos de Ingeniería de la República Argentina (CONFEDI) y el Latin American and Caribbean Consortium of Engineering Institutions (LACCEI) publicaron Matilda y las mujeres en ingeniería en América Latina. La obra reunió historias de vida de ingenieras de siete países para visibilizar la participación de las mujeres en esta disciplina y promover las vocaciones científicas y tecnológicas entre las jóvenes latinoamericanas. Quintana fue una de las profesionales seleccionadas para visibilizar su trayectoria.
Referencias
Categoría:Científicas de Perú Categoría:Ingenieras de Perú Categoría:Académicos de Perú Categoría:Alumnado de la Universidad Nacional de Ingeniería (Perú) Categoría:Investigadoras de Perú Categoría:Profesores de la Universidad Peruana Cayetano Heredia Categoría:Catedráticos de la Universidad Nacional de Ingeniería (Perú)