El islote La Catedral es una pequeña formación insular de origen rocoso que forma parte del Parque nacional Mochima, una de las áreas naturales protegidas más emblemáticas de Venezuela. Este espacio insular se encuentra ubicado geográficamente en aguas del Mar Caribe, en la jurisdicción del Estado Anzoátegui, específicamente dentro del grupo de formaciones insulares conocidas como las islas Borrachas, muy cerca de la costa de la mayor de ellas, la isla La Borracha. La isla posee 1,69 hectáreas de superficie y un gran valor biogeográfico para la región costera nororiental por sus formaciones geológicas únicas y su ambiente marino protegido. Aunque está muy cerca de la isla La Borracha no forma parte de este pues se trata de uno de los islotes separados próximos a sus costa (otros incluyen Isleta Caribe, Isleta El Lobo e Isleta El Cangrejo) Geografía
Desde el punto de vista de sus dimensiones geográficas y territoriales, el islote abarca una superficie terrestre calculada en aproximadamente 0,0169 kilómetros cuadrados dentro de los registros oficiales de medición territorial del país. Se encuentra delimitado por las coordenadas geográficas 10°17'37.70" de latitud norte y 64°45'32.31" de longitud oeste muy cerca de la Playa El Guaro. Su reducida extensión espacial, sumada a una topografía caracterizada por acantilados e inaccesibilidad por vía terrestre firme, hace que esta formación no albergue ningún tipo de asentamiento humano permanente ni infraestructuras artificiales residenciales.
La relevancia ecológica, geológica y turística de este enclave marino está estrechamente asociada a la famosa cueva o caverna submarina que lleva su mismo nombre y que atraviesa parte de su estructura rocosa. Esta impresionante cavidad sumergida se extiende hasta una profundidad aproximada de 12 metros y culmina en una bóveda o cúpula superior que conecta con la superficie. A través de esta apertura cenital ingresa la luz solar directa, generando un singular efecto óptico e iluminación natural sobre el agua cristalina que recuerda a las vitrales de las grandes catedrales medievales, de donde proviene su peculiar denominación.
En lo relativo al ecosistema que alberga, la fauna marina de los alrededores de La Catedral es sumamente variada debido a las corrientes continentales y las formaciones de arrecifes de coral que rodean a las islas del Parque Nacional Mochima. En sus inmediaciones es sumamente frecuente avistar diversas especies de peces tropicales, corales duros y blandos, esponjas de mar, moluscos, crustáceos como langostas y cangrejos, e incluso animales de mayor tamaño como tortugas marinas y rayas. Por esta razón, el islote constituye uno de los destinos prioritarios y más codiciados para la práctica del buceo recreativo y el submarinismo en el oriente venezolano.
Al formar parte del Parque nacional Mochima, el islote La Catedral se encuentra regido por estrictas normativas ambientales bajo la administración de la Autoridad de Parques Nacionales de Venezuela (INPARQUES). Estas regulaciones legales limitan los usos comerciales desmedidos y protegen la biodiversidad del ecosistema insular contra la contaminación y la pesca no regulada. Por ello, las actividades turísticas en sus alrededores son monitoreadas para garantizar la conservación y preservación del frágil patrimonio natural marino que caracteriza a esta singular joya geográfica del Caribe sur.
Véase también Parque nacional Mochima Anexo:Islas de Venezuela Estado Anzoátegui
Referencias
Categoría:Archipiélagos e islas de Anzoátegui Categoría:Parque nacional Mochima Categoría:Cuevas de Venezuela