José María Martínez de las Rivas (Galdames, Vizcaya, 29 de septiembre de 1848-Madrid, España, 13 de abril de 1913) fue un empresario de la construcción naval, siderurgia y, uno de los grandes industriales de Vizcaya en general, impulsor fundamental de la industrialización de la región.
Familia Sus padres fueron Santiago Luis Martínez de Lejarza, del barrio de Eskartzaga, de Galdames y Antonia Deogracias de las Rivas de Ubieta, de Gordejuela. Por tanto, su verdadero apellido era Martínez de Lejarza de las Rivas. Sin embargo, fue bautizado como Martínez de las Rivas, combinando los nombres de pila de su padre y su madre. El hermano de su madre, Francisco de las Rivas Ubieta, primer marqués de Mudela, fue un renombrado industrial, empresario, comerciante y armador. Los padres de José María se mudaron de Galdames a Portugalete, donde construyeron el palacio conocido "Villa Antonia" en el siglo XX. En el siglo XIX, fue rebautizado como Palacio Lexarza y actualmente es la sede de la universidad pública UNED en Vizcaya.
Actividad industrial En el año 1886 compró la empresa San Francisco del Desierto de Sestao y la rebautizó como Altos Hornos San Francisco. Unas décadas más tarde, los Altos Hornos de Vizcaya se incorporarían a la fábrica de los Altos Hornos San Francisco. En 1889, fundó los Astilleros del Nervión, que posteriormente se conocerían como Construcciones Navales del Norte, popularmente "La Naval", junto con otros empresarios, y construyeron barcos muy punteros para la época ( Okendo, Bizkaia, Infanta María Teresa ). En 1891 fue elegido diputado conservador y senador desde 1899 hasta 1903.
En el año 1911 defendió a los trabajadores durante la huelga de Vizcaya y fue expulsado de la Asociación de Empresarios por dicho acto.
Actualmente conserva una calle en Sestao y una plaza en Portugalete.
Referencias
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