Valley Apparel LLC es una marca de ropa estadounidense que fabrica chaquetas de abrigo, sudaderas con capucha, chaquetas, pantalones, abrigos, forros y accesorios. Valley se especializa en ropa de estilo militar tanto para el mercado de consumo como para los clientes militares del Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD). La planta de producción original se encontraba en el sur de Knoxville, pero en 2025 la empresa se trasladó a unas instalaciones situadas en el noreste de Knoxville, en el estado de Tennessee (EE. UU.). Historia
En enero de 1948, Robert Lane fundó Superior Togs Corporation en la ciudad de Nueva York para fabricar chaquetas de vuelo para el Departamento de Defensa . En 1951 trasladó su negocio en expansión a una fábrica en Elizabeth, Nueva Jersey . Al año siguiente, el Gobierno suspendió las operaciones debido a problemas relacionados con las obligaciones contractuales. En respuesta, Lane reformó su empresa bajo un nombre diferente, Rolen Sportswear, y reanudó la producción de chaquetas de vuelo para el Departamento de Defensa.
En 1957, Lane buscó expandirse. Esto se logró mediante la creación de una nueva empresa, Dobbs Industries, propiedad en un 90% del contable de Lane, Samuel Gelber. Lane decidió ubicar Dobbs en Knoxville, Tennessee, donde pudieron alquilar espacio de fábrica a Levi Strauss & Co. y adquirir mano de obra y suministros del Grupo Wynn Industries.
En 1961, John Niethammer fue contratado por una de las filiales del Grupo Wynn para desarrollar planes de control de calidad que cumplieran con los estándares gubernamentales. En 1982 se convirtió en director de operaciones de la empresa. Tras la decisión tomada en el año 2000 de separar la parte comercial de la empresa del negocio, John compró las principales plantas de fabricación de Knoxville a Alpha Industries y fundó Valley Apparel LLC, con el objetivo específico de cumplir con los contratos del Departamento de Defensa.
El 18 de septiembre de 2020, John Niethammer falleció a los 82 años. La empresa, con plantas de producción en Knoxville y Clinton, pasó a estar dirigida por su hijo, Jeffrey D. Niethammer, conservando su carácter de empresa privada y familiar. En el momento de su fallecimiento, Jeffrey contaba ya con 35 años de experiencia en contratos públicos y en el sector de la fabricación. Como vicepresidente en 2016, amplió la producción en su fábrica de Clinton, concretamente en el parque industrial Eagle Bend de Clinton, contratando a unos 40 trabajadores en distintos puestos: operarios de máquinas de coser, operarios de máquinas de soldadura de costuras, planchadores, inspectores de control de calidad, trabajadores encargados del procesamiento de materiales y otros. El motivo fue un contrato de tres años por un importe de 17,1 millones de dólares para la fabricación de pantalones Gen III Layer 6.
Al mismo tiempo, la empresa también tuvo algunos intentos fallidos a la hora de conseguir contratos. El 15 de marzo de 2022, Valley Apparel, junto con Coachys & Associates, presentó reclamaciones ante la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO). Ambas empresas impugnaron su exclusión del concurso para el suministro de pantalones para condiciones climáticas extremadamente frías o húmedas. Consideraban que la Agencia Logística de Defensa (DLA) había evaluado sus propuestas técnicas de forma injusta o infundada. Finalmente, ambas empresas perdieron el concurso debido a que no detectaron a tiempo los errores en las condiciones de la licitación.
Productos de la empresa
Entre 2003 y 2026, la empresa obtuvo contratos para la fabricación de ropa militar por un valor aproximado de 415 millones de dólares. La gran mayoría de los pedidos se refieren a prendas diseñadas para condiciones de frío y humedad extremos. La empresa cuenta con equipamiento especializado para la confección y el sellado de costuras de tejidos transpirables (por ejemplo, Gore-Tex).
En la actualidad, Valley Apparel LLC es proveedor de ropa de abrigo de EE. UU. no solo para las Fuerzas Armadas de EE. UU., sino también para las fuerzas armadas de todo el mundo, colaborando con otros actores del sector, como W. L. Gore & Associates, DuPont Corporation, etc. Asimismo, distribuye sus productos a través de representantes comerciales independientes y distribuidores oficiales en EE. UU. y Australia.
Valley Apparel produce, entre otras cosas:
Chaqueta de piloto 36/P Chaqueta de piloto 45/P Parka y pantalones APECS Chaquetas de barco de la Armada de los EE. UU. Parka N-3B Abrigo de campo M-65 Chaqueta y pantalones GEN 3 LAYER 6 Parka y pantalones Gen 3 Layer 7
Los productos y toda su cadena de suministro —incluidas todas las materias primas, fibras, tejidos, accesorios y la fabricación— se cultivan, producen y suministran al 100 % en Estados Unidos (Berry Complaint). La empresa fabrica prendas de la cuarta generación del sistema ECWCS, un 50 % más ligeras y con menos volumen que la generación anterior, y utiliza tecnología textil en el rango del infrarrojo cercano (NIR), así como tejido ignífugo Nomex. Los productos están disponibles en los siguientes colores o estampados de camuflaje: verde claro o beige (para pilotos), azul nevado (para el servicio a bordo de buques de EE. UU.), MultiCam, USAF Digital Tiger Stripe (ABU), OEF-CP y UCP.
La parka N-3B es uno de los productos más populares de la empresa desde hace más de 50 años gracias a la calidad y la consistencia de sus materiales. La capa exterior está confeccionada con nailon militar hidrofugante Flight Satin. Forro de 100 % nailon y guata de poliéster. Capucha con forro de piel sintética de oveja y ribeteada con piel sintética de coyote extraíble. Puños gruesos de punto elástico en el interior de las mangas.
Referencias
Enlaces externos
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