El S. Aras (llamado anteriormente Ocean Drover y más antiguamente Becrux) es un buque ganadero construido en 2002 por el astillero Uljanik de Pula, en Croacia. El buque está especializado en el transporte marítimo de ganado vivo y fue diseñado específicamente para realizar travesías de media y larga distancia con grandes cantidades de animales. Su número IMO es el 9232852 y desde el año 2015 navega bajo la bandera de las Islas Marshall.
Con unas dimensiones de aproximadamente 176 metros de eslora y 31 metros de manga, el S. Aras es el buque ganadero más grande del mundo. Según la configuración de su carga, puede llegar a transportar hasta 18 000 vacas o, en su defecto, hasta 75 000 ovejas.
Historia El S. Aras fue construido por los astilleros Uljanik en Pula con el número de construcción 428. La quilla fue colocada el día 31 de marzo de 2001, fue botado el 20 de octubre de ese mismo año y, finalmente, entregado el día 16 de mayo del año 2002.
Entró en servicio en 2002 con el nombre de Becrux y, durante sus primeros años, estuvo vinculado a la compañía italiana Siba Ships. Posteriormente, en el año 2009, pasó a denominarse Ocean Drover y quedó vinculado a la compañía naviera Wellard Ships, la cual está especializada en el transporte marítimo de ganado vivo.
Durante su etapa como Ocean Drover, el buque realizó numerosas operaciones de transporte de ganado sobre todo entre Australia y distintos destinos de Asia y Oriente Medio.
En 2025 el buque fue renombrado como S. Aras y desde entonces figura bajo bandera de las Islas Marshall y con Majuro como puerto de matrícula. Actualmente es propiedad de Meteors Shipping S.A.
Características El S. Aras tiene una eslora de 176 metros, una manga de 31 metros y un tonelaje bruto de aproximadamente 29 770 toneladas. Su peso muerto se sitúa al rededor de las 13 400 toneladas.
El buque dispone de nueve cubiertas destinadas al transporte de animales y está equipado con sistemas de ventilación, suministro de agua y alimentación adaptados a las necesidades del ganado durante travesías prolongadas. Su capacidad máxima se sitúa aproximadamente en 75 000 ovinos o 18 000 bovinos, dependiendo de la configuración y de las condiciones del transporte.
El S. Aras también está equipado con diferentes sistemas eléctricos, calefactores, de agua y de ventilación para los trabajadores a bordo. Algunos de estos sistemas han sido sustituidos por equipos nuevos y más modernos recientemente.
La propulsión corre a cargo de un motor diésel MAN B&W 7S50MC-C de siete cilindros y dos tiempos, usado habitualmente en barcos de gran tamaño y, el cual, entrega una potencia de aproximadamente 11 060 kW. El motor mueve una única hélice y permite al buque alcanzar una velocidad máxima cercana a los 20 nudos.
Incidentes y controversia
Grave incendio en Fremantle El 9 de octubre de 2014, cuando todavía operaba bajo el nombre Ocean Drover, se produjo un incendio en la zona de alojamiento de la tripulación mientras se encontraba atracado en el puerto de la ciudad de Fremantle, Australia. El fuego se propagó rápidamente por las dos cubiertas de alojamiento e incluso alcanzó el puente de mando. Debido a este percance, cuatro tripulantes sufrieron lesiones que requirieron asistencia médica, mientras que las zonas de alojamiento y el puente de mando resultaron gravemente dañados. La investigación llevada a cabo por el Australian Transport Safety Bureau determinó que la propagación del fuego se vio favorecida, entre otros factores, por puertas que permanecieron abiertas, incluida una puerta cortafuegos situada en la escalera del puente y, cuya función, habría resultado vital para evitar la propagación del fuego. Tras el incidente se instalaron detectores de humo en los camarotes, se sustituyó la puerta cortafuegos afectada y se modificaron las normas relativas al consumo de tabaco y los procedimientos de emergencia a bordo.
Escala sorpresa en Almería En agosto de 2026, ya bajo el nombre de S. Aras, el buque realizó una escala excepcional en el Puerto de Almería. En concreto llegó la mañana del 24 de agosto procedente de São Sebastião, Brasil, con una carga de ganado bovino a bordo, específicamente unas 18.000 vacas. La escala tuvo como finalidad cargar pienso a granel destinado a los animales transportados, sin que estos fueran desembarcados. Dicha escala se debió a un error por parte de los trabajadores del buque que calcularon erróneamente la cantidad de pienso necesaria, viéndose obligados a hacer esta parada de emergencia en un puerto que no está habilitado para la recepción de transporte animal vivo.
La presencia del buque resultó especialmente llamativa debido a que el Puerto de Almería se encuentra integrado en el entorno urbano de la ciudad y no es habitual la entrada de buques que transporten animales vivos. Durante su permanencia en el puerto, el olor procedente del ganado se hizo perceptible en distintos puntos de la ciudad, circunstancia que generó comentarios y molestias por parte de muchos de los vecinos de la capital de Almería, dando lugar a una notable repercusión en los medios de comunicación locales.
La escala, prevista inicialmente como una operación portuaria extraordinaria, adquirió así una especial notoriedad durante los dos días de permanencia del buque en la ciudad de Almería. La presencia del S. Aras y el fuerte olor asociado a su carga fueron objeto de numerosas noticias, entrevistas y comentarios públicos, convirtiendo la inusual estancia del buque en uno de los asuntos más comentados en la ciudad durante esas semanas.
A continuación se recogen algunas declaraciones de habitantes de Almería que vivieron esta inusual situación:
Debido a la naturaleza de la carga, la escala estuvo sometida a controles de las autoridades competentes. Los servicios de Sanidad Animal de España realizaron comprobaciones relacionadas con las condiciones en las que se encontraban los animales y con el cumplimiento de los requisitos sanitarios y de bienestar animal aplicables al transporte de ganado vivo. De igual modo también se revisaron las condiciones generales del buque y las instalaciones destinadas al alojamiento de los animales. Cabe mencionar que, durante esta inusitada escala, treinta agentes de la Guardia Civil se desplazaron hasta el Puerto de Almería para una inspección adicional del buque.
Observación de organismos internacionales Desde sus primeros años de servicio, el buque ha estado sometido a la atención de organizaciones dedicadas a la protección de los animales debido a las condiciones del transporte marítimo de ganado vivo. Durante su viaje inaugural, realizado en 2002 bajo el nombre de Becrux, murieron alrededor de 900 animales. Este triste suceso convirtió al buque en objeto de críticas y contribuyó a generar controversia en torno al transporte de ganado a larga distancia por vía marítima.
Con posterioridad se introdujeron diversas mejoras en los sistemas destinados al mantenimiento de las condiciones ambientales a bordo, especialmente en materia de ventilación y suministro de agua. Sin embargo, el buque continuó apareciendo en informes y publicaciones de organizaciones defensoras de los animales relacionados con la mortalidad del ganado durante el transporte marítimo.
Un informe publicado en 2021 por la organización francesa Robin des Bois, dedicado a las condiciones del transporte de animales vivos por vía marítima, incluyó al buque entre los casos examinados y señaló que se habían producido «averías mecánicas o de ventilación que provocaron una mortalidad importante entre ovejas y bovinos».
Las organizaciones de protección animal han señalado que los problemas de ventilación pueden resultar especialmente graves en los buques ganaderos, ya que una avería durante una travesía puede afectar a un gran número de animales. Las condiciones de temperatura, humedad, ventilación, disponibilidad de agua y alimentación constituyen factores determinantes para el bienestar y la supervivencia del ganado durante los viajes de larga duración.
Referencias
Enlaces externos Organización Marítima Internacional ShipSpotting, fotografías del buque Informe del incendio del Ocean Drover en el Australian Transport Safety Bureau Wikimedia Commons: IMO 9232852
Categoría:Barcos construidos en Croacia Categoría:Barcos de 2002 Categoría:Barcos