Coccoloba spicata, con varios nombres locales, es un árbol pequeño nativa de la región neotropical. Pertenece a la familia de las centinodias, las Polygonaceae.
Descripción
Coccoloba spicata se puede distinguir de muchas especies similares del género Coccoloba por estas características clave:
Alcanza hasta 16 metros de altura con tallos sin pelos de hasta 20 cm de diámetro. Las ócreas que rodean holgadamente los tallos donde los pecíolos se insertan miden hasta 9 mm de altura, a veces más, y presentan pelos rígidos y rojizos al emerger, pero pronto se vuelven sin pelos.
Las hojas un poco grueso como el cuero, con pecíolos de hasta 2.3 cm de largo, tienen láminas de hasta 15 cm de largo y 10 cm de ancho. No tienen pelos excepto a lo largo de las nervaduras en el envés. Los márgenes de las hojas no presentan hendiduras, dientes ni proyecciones, y sus puntas varían de redondeadas a ligeramente puntiagudas, mientras que sus bases anchas presentan dos lóbulos que se proyectan hacia atrás y de diversos tamaños. Normalmente, de la nervadura central se ramifican de 5 a 7 nervios secundarios.
Las inflorescencias miden hasta 25 cm de largo y, en flor, son muy delgadas. El raquis de la inflorescencia presenta pequeñas protuberancias, o nódulos, agrupados a lo largo de su longitud; de cada una nacen 1 o 2 flores. Las flores y los frutos carecen de pedúnculos.
Las flores son funcionalmente o masculina o femenina. Las flores o los racimos de flores son rodeados por hojas modificadas papiráceas, con forma de collar, conocidas como bractéolas u «ocreolas». Alcanzan aproximadamente 1,2 mm de altura. El hipanto mide unos 2 mm de largo. Las imágenes de esta página muestran flores masculinas. Las flores femeninas tienen un ovario triangular con tres estilos.
Los frutos de tipo aquenio son rodeados por un hipanto carnoso, son casi esféricos, miden unos 7 mm de largo y un poco menos de ancho, y tienen una parte superior redondeada, sin protuberancias ni forma de pezón como en especies similares.
Distribución
En México, Coccoloba spicata se encuentra en los estados de Campeche, Chiapas, Puebla, Quintana Roo, Tabasco, Veracruz y Yucatán. También ocurre en los países adyacentes de Guatemala y Belice.
Hábitat
En la Península de Yucatán de México, Coccoloba spicata se encuentra en bosques secos y húmedos de diversos tipos.
Usos humanos
En ceremonias mayas
En la península de Yucatán, México, los mayas, durante el ritual del Cha chaak, ofrecen panes especiales envueltos en las resistentes hojas de Cocoloba spicata, pidiendo lluvia.
Como vigas en los techos
En la península de Yucatán, México, los tradicionales techos de palma de huano del pueblo maya emplean los troncos de los árboles más grandes de Cocoloba spicata como vigas a las que se sujetan las hojas de palma.
Taxonomía
En 1939, cuando Cyrus Longworth Lundell describió y nombró formalmente a Coccoloba spicata, eligió como espécimen tipo uno de sus propios ejemplares de colección, el número 7325 de 1938, que fue recolectado alrededor del Cenote sagrado de Chichén Itzá, Yucatán, México».
Filogenia
Estudios moleculares filogenéticos han determinado que Coccoloba spicata pertenece al «Clado 1 mesocaribeño» de los autores, donde es grupo hermano de un clado que contiene C. barbadense, C. liebmannii, C. cozumelensis, C. tuerckheimii, C. nodosa y C. longifolia.
Etimología
El nombre del género Coccoloba deriva del griego coccos, que significa «semilla o baya», y lobos, que significa «cápsula o vaina», en alusión al hipanto carnoso que rodea el fruto.
El nombre de la especie, spicata, proviene del latín spicatus'', que significa «que lleva o se asemeja a una espiga», en referencia a las inflorescencias largas y delgadas de esta especie, que botánicamente se conocen como espigas.
Galería de imágenes
Referencias
Categoría:Coccoloba Categoría:Árboles de México Categoría:Árboles de América Central Categoría:Flora de Yucatán Categoría:Flora de Belice Categoría:Plantas descritas por Lundell Categoría:Plantas descritas en 1939