El edificio de la Autoridad Portuaria de Amberes (en neerlandés, Havenhuis; en inglés, Port House) es un edificio situado en el puerto de Amberes, en Amberes, Bélgica, que alberga la sede de la autoridad portuaria del puerto de Amberes-Brujas. El conjunto fue diseñado por el estudio Zaha Hadid Architects, dirigido por Zaha Hadid y Patrik Schumacher, y fue inaugurado en septiembre de 2016.

La obra combina una antigua estación de bomberos de comienzos del con una gran estructura contemporánea acristalada construida sobre ella. La ampliación, de geometría facetada y elevada por encima del edificio histórico, se ha convertido en uno de los elementos más reconocibles del paisaje urbano del puerto de Amberes.

Historia

Antigua estación de bomberos

El edificio histórico que constituye la base del conjunto fue construido como estación de bomberos para atender la creciente actividad del puerto de Amberes. Su diseño, de estilo neotradicional, se inspiró en el antiguo Hansahuis u Oostershuis, una casa hanseática del situada junto al Bonapartedok que había quedado destruida por un incendio en 1893.

El edificio fue proyectado inicialmente por Alexis Van Mechelen y completado en una segunda fase en 1922 bajo la dirección del arquitecto municipal Emiel Van Averbeke. Presenta una planta aproximadamente cuadrangular, organizada mediante cuatro alas alrededor de un patio interior, y una arquitectura de ladrillo y piedra inspirada en la tradición renacentista flamenca.

En 1959 parte del inmueble fue adaptada para albergar el servicio técnico de la administración del puerto de Amberes, transformándose varias plantas y espacios bajo cubierta en oficinas. El edificio fue posteriormente reconocido por su valor histórico y arquitectónico y quedó protegido como monumento.

Nueva sede portuaria

A comienzos del , la autoridad portuaria decidió concentrar en una única sede diversos servicios administrativos y técnicos que se encontraban distribuidos por la ciudad. Para ello se eligió el emplazamiento de la antigua estación de bomberos, situada en el muelle 63, en la zona de México Island, junto al Kattendijkdok.

Debido al valor patrimonial de la antigua estación, esta debía conservarse e integrarse en el nuevo complejo. El Gobierno flamenco, la ciudad de Amberes y la autoridad portuaria organizaron un concurso internacional de arquitectura para seleccionar el proyecto de la nueva sede.

Cinco equipos fueron seleccionados para presentar propuestas, resultando elegido el proyecto de Zaha Hadid Architects. El proyecto optó por conservar el edificio histórico prácticamente en su totalidad y situar la mayor parte de la ampliación sobre él, en lugar de construirla junto a la antigua estación.

Las obras principales comenzaron en octubre de 2012 y finalizaron en septiembre de 2016. El edificio fue inaugurado ese mismo mes, pocos meses después de la muerte de Zaha Hadid en marzo de 2016. Posteriormente, el espacio situado frente al inmueble recibió el nombre de Zaha Hadidplein («plaza Zaha Hadid») en homenaje a la arquitecta.

Arquitectura

La característica principal del edificio es el fuerte contraste entre la antigua estación de bomberos y la ampliación contemporánea. El volumen histórico, construido principalmente en ladrillo y piedra, funciona visualmente como basamento de una estructura elevada de acero y vidrio cuya forma ha sido comparada con la proa de un barco y con un diamante.

La decisión de colocar la ampliación sobre el inmueble existente estuvo relacionada con el estudio histórico realizado durante el desarrollo del proyecto. Los arquitectos descubrieron que el diseño original de la estación de bomberos contemplaba una torre central que nunca llegó a construirse. La nueva estructura fue concebida como una reinterpretación contemporánea de ese elemento vertical y como una forma de completar simbólicamente el edificio original.

La superestructura presenta una geometría irregular formada por numerosas superficies triangulares. Su fachada alterna paneles transparentes y opacos dispuestos con diferentes orientaciones, produciendo reflejos variables según la posición del observador, las condiciones meteorológicas y la hora del día. Esta configuración también permite introducir abundante iluminación natural en los espacios interiores.

El volumen se proyecta hacia el exterior mediante un gran voladizo, creando una silueta asimétrica visible desde numerosos puntos del puerto. Su orientación y forma evocan deliberadamente la relación de Amberes con la navegación y el comercio marítimo. La geometría facetada de la envolvente también ha sido interpretada como una referencia a los diamantes, históricamente vinculados a la economía y la identidad de la ciudad.

La estructura de la ampliación se diseñó de forma que la antigua estación de bomberos resultara mínimamente afectada. Los principales elementos portantes se sitúan en el patio interior y al sur del edificio histórico. Una estructura acristalada vertical instalada en la zona de la antigua torre sirve además como núcleo de comunicación y conecta el inmueble histórico con las plantas superiores.

Interior y funciones

El complejo fue concebido para reunir aproximadamente a 500 empleados de la autoridad portuaria, anteriormente repartidos entre distintos edificios. Además de oficinas, contiene salas de reuniones, espacios de representación y áreas destinadas a recibir a delegaciones y contactos internacionales relacionados con la actividad del puerto.

El patio de la antigua estación de bomberos fue cubierto y transformado en un gran espacio interior de recepción y distribución. Desde este espacio parten las comunicaciones verticales que conectan el edificio histórico con la ampliación.

La combinación de las dependencias restauradas de la antigua estación con los espacios contemporáneos de la superestructura permite distinguir visualmente las diferentes etapas históricas del complejo.

Construcción y restauración

La ejecución de la ampliación planteó dificultades técnicas debido al gran volumen elevado sobre el edificio histórico y a la necesidad de preservar la estructura existente. La superestructura utiliza una gran armadura de acero de aproximadamente 1500 toneladas. Parte de sus elementos estructurales fueron prefabricados y transportados hasta el emplazamiento por vía fluvial.

Paralelamente a la construcción de la ampliación se llevó a cabo una restauración de las fachadas y cubiertas de la antigua estación de bomberos entre 2015 y 2016. El proyecto de restauración estuvo integrado en un equipo multidisciplinar en el que participaron, además de Zaha Hadid Architects, Bureau Bouwtechniek, Studiebureau Mouton, Ingenium y Origin Architecture & Engineering.

La ubicación junto al agua permitió asimismo transportar diversos materiales y componentes de construcción por barco, reduciendo el transporte pesado por carretera durante las obras.

Significado arquitectónico

El Havenhuis constituye uno de los proyectos más destacados de la etapa final de la carrera de Zaha Hadid y uno de sus principales trabajos de rehabilitación y ampliación de un edificio histórico. A diferencia de otras obras de la arquitecta caracterizadas por superficies predominantemente curvas, el edificio de Amberes recupera formas angulares y facetadas presentes en algunos de sus primeros proyectos.

El proyecto ejemplifica una estrategia de intervención patrimonial basada en la yuxtaposición deliberada entre arquitectura histórica y contemporánea. En lugar de reproducir formalmente el lenguaje del edificio existente, la ampliación mantiene una clara diferenciación entre ambas épocas, conservando la antigua estación como elemento autónomo y reconocible dentro del conjunto.

Por su ubicación y su perfil elevado, el edificio funciona además como un hito visual en la transición entre la ciudad de Amberes y sus instalaciones portuarias. La propia autoridad portuaria lo considera uno de los elementos característicos del skyline de la ciudad y un símbolo de su actividad.

Referencias

Enlaces externos

Sitio web del Havenhuis en Port of Antwerp-Bruges Port House en la Zaha Hadid Foundation

Categoría:Edificios y estructuras de Amberes Categoría:Arquitectura de Bélgica del siglo XXI Categoría:Edificios y estructuras terminadas en 2016 Categoría:Obras de Zaha Hadid Categoría:Puerto de Amberes