El XII Cuerpo fue un cuerpo del Ejército Británico que combatió en la Primera y en la Segunda Guerra Mundial. En la Primera Guerra Mundial, formó parte de la Fuerza Británica de Salónica en el frente macedonio. En la Segunda Guerra Mundial, formó parte del Segundo Ejército británico durante la Operación Overlord y la posterior Campaña del noroeste de Europa de 1944-1946.

Primera Guerra Mundial El XII Cuerpo se formó en Francia el 8 de septiembre de 1915 bajo el mando del teniente general Henry F. M. Wilson, antiguo comandante de la 4.ª División. «Official History: France and Belgium 1915», vol. II, p. 87.

En noviembre, el XII Cuerpo fue enviado desde Francia con las divisiones 22.ª, 26.ª y 28.ª bajo su mando para reforzar a las fuerzas aliadas en el frente de Macedonia. Wilson y el cuartel general (HQ) de su cuerpo llegaron al puerto de Salónica el 12 de noviembre, pero el teniente general Sir Bryan Mahon, comandante de la Fuerza Británica de Salónica (BSF), se quedó con el Estado Mayor del XII Cuerpo para establecer su propio cuartel general. «Historia oficial: Macedonia», vol. I, p. 58. El 14 de diciembre, el Ministerio de Guerra autorizó la creación de dos cuerpos de ejército dentro de la BSF y Wilson reorganizó el XII Cuerpo de Ejército.Wakefield y Moody, p. 45; «Historia oficial: Macedonia», vol. I, p. 95.

Tras un periodo en el que mantuvo la posición defensiva conocida como «la Jaula de Pájaros» en los alrededores de Salónica, el XII Cuerpo se adentró en el interior del país en julio de 1916, ocupando antiguas posiciones francesas, aunque solo una parte participó en los combates durante el verano y el otoño.Wakefield y Moody, pp. 48-58; «Historia oficial: Macedonia», vol. I, pp. 155, 188. El XII Cuerpo fue seleccionado para atacar las posiciones búlgaras al oeste del lago Doiran en abril de 1917.«Historia Oficial: Macedonia», vol. I, p. 295. La zona que debía ser atacada era «el sueño de cualquier defensor, ya que se trataba de una maraña de colinas surcadas por numerosos barrancos».Wakefield y Moody, p. 65. Wilson planeó una operación en tres fases para capturar las tres líneas de defensa, precedida de un breve e intenso bombardeo. El nuevo comandante de la BSF, el teniente general George Milne, decidió que sus efectivos eran demasiado limitados y redujo la operación a un asalto más modesto dirigido únicamente contra la primera línea de defensa, precedido de un bombardeo de tres días para neutralizar las baterías enemigas y destruir las trincheras y el alambre de púas. Esto, por supuesto, hizo que se perdiera el factor sorpresa y los búlgaros estuvieran perfectamente al tanto de lo que se avecinaba. Solo participaron tres brigadas, pero las bajas fueron elevadas y se ganó poco terreno. En un segundo ataque, dos semanas más tarde, las tropas de asalto lograron cruzar la tierra de nadie, pero resultaba difícil hacer llegar información al cuartel general, y algunas compañías simplemente desaparecieron.Wakefield y Moody, pp. 65-98; «Historia Oficial: Macedonia», vol. I, pp. 306-319.

Esta Primera Batalla de Doiran (segunda batalla según el recuento búlgaro) había sido un fracaso y, dado que muchas tropas fueron retiradas a otros teatros de operaciones, el XII Cuerpo no tuvo otra oportunidad de lanzar un ataque importante hasta el 18 de septiembre de 1918. Ese día, con dos brigadas de la 22.ª División y la División griega de Seres, el XII Cuerpo no logró tomar «Pip Ridge» y la «Grande Couronne». Al día siguiente, se reanudó el ataque con una brigada de la 27.ª División, apoyada por los restos de la 22.ª División, la División de Seres y el 2.º Regimiento francés de Zouaves. Una vez más, el ataque fracasó con numerosas bajas.Wakefield y Moody, pp. 196-219; «Historia Oficial: Macedonia», vol. II, pp. 163-178. Sin embargo, la 2.ª batalla de Doiran había cumplido su objetivo al desviar la atención búlgara del principal avance franco-serbio del general Franchet d'Esperey, que rompió las líneas búlgaras más al oeste. El 21 de septiembre, se ordenó a las Fuerzas Aliadas en Bulgaria (BSF) que persiguieran a los búlgaros en retirada, con el XII Cuerpo a la cabeza. Bulgaria firmó un armisticio con los Aliados el 29 de septiembre, pero el XII Cuerpo de Ejército continuó avanzando a través de Bulgaria hacia la frontera turca, hasta que los turcos otomanos también firmaron el armisticio de Mudros el 31 de octubre.Wakefield y Moody, pp. 220–227.

El XII Cuerpo de Ejército ocupó partes de la Turquía europea y Wilson fue nombrado comandante en jefe de las Fuerzas Aliadas de Galípoli y el Bósforo. El 11 de febrero de 1919, el XII Cuerpo de Ejército dejó de existir, y Wilson pasó a ser comandante de las Fuerzas Aliadas de Turquía en Europa, del Ejército Británico de Salónica y del Ejército Británico del Mar Negro.«Army List».«Official History: Macedonia», vol. II, pp. 268-270.

Orden de batalla de la Primera Guerra Mundial Orden de batalla (marzo de 1917)Wakefield y Moody, apéndice. 22.ª División 26.ª División 60.ª División (2/2.ª de Londres) Tropas del Cuerpo: 1/1.º Regimiento de Lothians y Border Horse

Segunda Guerra Mundial Referencias