El 15.º Cuerpo de Blindados (en ruso: , ) fue un cuerpo de vehículos blindados del Ejército Rojo de la Unión Soviética. Se formó en 1938 a partir de un cuerpo de blindados y combatió en la invasión soviética de Polonia, durante la cual participó en la captura de Grodno y del Bosque de Augustów a Polonia. El cuerpo fue disuelto en enero de 1940 en Vilna y Šalčininkai en Lituania.

En 1942, el cuerpo fue reorganizado bajo el mando del Mayor general Vasily Koptsov y pasó a formar parte del 3.º Ejército de Tanques. Entró en combate por primera vez en la fallida Ofensiva de Kozelsk, llevada a cabo entre finales de agosto y principios de septiembre, una operación relativamente pequeña para rodear un saliente alemán, lo que provocó que el cuerpo sufriera grandes bajas en proporción al territorio ganado. Después de pasar el resto del año en reserva, recibiendo nuevos suministros y equipos, el cuerpo fue trasladado al frente sur en el suroeste de Rusia para combatir en la Ofensiva de Ostrogozhsk–Rossosh durante enero de 1943, en la que desempeñó un papel fundamental al formar parte de las fuerzas que rodearon a miles de tropas del Eje en el curso medio del río Don.

En febrero de 1943, la unidad combatió en la Operación Estrella, logrando su objetivo de recuperar la ciudad clave de Járkov en el este de Ucrania. A medida que el avance soviético superaba sus líneas de suministro, el cuerpo de ejército se fue desgastando lentamente y fue prácticamente destruido después de ser rodeado por una contraofensiva alemana en la Tercera Batalla de Járkov a finales de febrero y principios de marzo. Koptsov fue uno de los que perdieron la vida en los combates. El cuerpo fue reconstruido en los meses siguientes y pasó a formar parte del recién creado 3.º Ejército de Tanques de la Guardia, combatiendo en la Operación Kutúzov, la contraofensiva soviética durante la Batalla de Kursk, a finales de julio. Por sus acciones en la ofensiva, el cuerpo pasó a denominarse 7.º Cuerpo de Blindados de la Guardia.

Primera formación El 15.º Cuerpo de Blindados se formó en 1938 a partir del 5º Cuerpo de Blindados en Naro-Fominsk del Distrito Militar de Moscú, heredando el título honorífico «en memoria de (Konstantin) Kalinovsky», un teórico militar soviético. Comandado por Komdiv (equivalente a Teniente general) Mijaíl Petróvich Petrov, el cuerpo incluía la 2.ª Brigada de Tanques Ligeros (anteriormente 5.ª Brigada Mecanizada), la 27.ª Brigada de Tanques Ligeros (anteriormente 10.ª Brigada Mecanizada), la 20.ª Brigada de Fusileros Motorizados y Ametralladoras (anteriormente 50.ª Brigada de Fusileros y Ametralladoras) y el 401.º Batallón Independiente de Comunicaciones, una unidad de apoyo. Poco después de su formación, el cuerpo fue trasladado al Distrito Militar Especial de Bielorrusia, con su cuartel general ubicado en Borisov. Las 2.ª y 27.ª Brigadas de Tanques Ligeros tenían su base en Borisov, y la 20.ª Brigada de Fusileros Motorizados y Ametralladoras tenía su base en Mogilev. El 89.º Escuadrón Independiente de Enlace Aéreo se formó como parte del cuerpo en Borisov el 4 de agosto, y operaba con biplanos Polikarpov R-5 y U-2.

Invasión soviética de Polonia

Avance inicial

El cuerpo combatió en la invasión soviética de Polonia en septiembre de 1939, como parte del Grupo de Caballería y Mecanizado Dzerzhinsky (KMG) de Iván Boldin. La invasión se llevó a cabo bajo los términos del Pacto Molotov–Ribbentrop, que dividía Polonia entre la Unión Soviética y la Alemania nazi y garantizaba que ninguno de los dos países atacaría al otro. Al comienzo de la campaña, la 2.ª Brigada contaba con 234 tanques ligeros BT-7 y 30 vehículos blindados BA, la 27.ª Brigada contaba con 223 BT-7 y 31 BA, y la 20.ª Brigada contaba con 61 BA; así, el cuerpo de ejército disponía de 461 tanques y 122 vehículos blindados. El 17 de septiembre, a las 05:00, el cuerpo de ejército, que avanzaba por el flanco sur de la KMG, cruzó la frontera estatal, arrolló a los guardias fronterizos polacos y comenzó un rápido avance sin encontrar resistencia; la mayoría de las tropas polacas en el este habían sido trasladadas al oeste para combatir contra la invasión alemana de Polonia a principios de mes. A las 12:00, la 27.ª Brigada había llegado a Mir y Ajucavičy, superando el sector de Nowosiółki–Kajszówki de la Región Fortificada de Baranovichi, que se encontraba prácticamente indefenso. Al final del día, la 27.ª Brigada había cruzado el río Servach en la zona de Lubanichi, la 2.ª Brigada había cruzado el río Usza y la 20.ª Brigada había avanzado hasta la frontera en Losha. Durante el día, el cuerpo sufrió bajas de un muerto y dos heridos. El 18 de septiembre, la 27.ª Brigada avanzó desde la línea de Rudašy y Zaberdowo, pero quedó atascada durante varias horas mientras se desplazaba por la zona cercana a Golewicze. Como resultado, no llegó al área de Jarniewo, a al oeste de Slonim, hasta la mañana del 19 de septiembre. Después de que la guarnición polaca en retirada quemara uno de los dos puentes sobre el río Shchara, la 2.ª Brigada entró en Slonim y desarmó a 80 policías. El 19 de septiembre, la brigada llegó a Vawkavysk y se ordenó al cuerpo que tomara Grodno y Sokółka antes de que terminara el día, en colaboración con las unidades de motociclistas de las 4.ª y 13.ª Divisiones de Fusileros. Al mismo tiempo, la 27.ª Brigada capturó Dvorets, desarmando a 400 personas y capturando 300 fusiles, pero la escasez de combustible obligó al cuerpo de ejército a permanecer disperso a lo largo de la carretera Slonim–Vawkavysk a la espera de reabastecimiento. La 20.ª Brigada se acercó a Slonim desde el este, congestionando aún más las carreteras y retrasando la llegada de las unidades de suministro.

Batalla de Grodno Después de recibir combustible desde las 07:00 del 20 de septiembre, las unidades del cuerpo comenzaron a avanzar hacia Grodno en múltiples oleadas. A las 13:00, 50 tanques de la 27.ª Brigada llegaron a las afueras del sur de la ciudad, dando inicio a la Batalla de Grodno. A las 14:00, la 2.ª Brigada ya había tomado Sokółka, y sus unidades de vanguardia habían llegado a Dąbrowa. Al final del día, las unidades de motociclistas de la 4.ª División de Fusileros y los batallones de la 20.ª Brigada de Fusileros Motorizados y Ametralladoras, que se habían retrasado por la escasez de combustible, habían llegado a la ciudad. Grodno estaba defendida por una fuerza reducida de hasta 3.000 oficiales, gendarmes y voluntarios polacos que habían quemado los puentes sobre el río Niemen. El batallón de reconocimiento de la 27.ª Brigada lanzó el primer ataque con 12 tanques y un vehículo blindado, y más tarde se le unieron dos batallones de tanques con un total de 36 tanques. A las 19:00, dos batallones del 119.º Regimiento de Fusileros de la 13.ª División de Fusileros habían llegado a Grodno, y en la mañana del 21 de septiembre recibieron refuerzos de dos batallones del 101.º Regimiento de Fusileros de la 4.ª División de Fusileros y del destacamento motorizado del 16.º Cuerpo de Fusileros, este último subordinado al cuerpo durante la batalla. Al final del 20 de septiembre, las fuerzas combinadas habían capturado la parte sur de Grodno.

A las 07:00 del 21 de septiembre, las baterías de artillería de los dos regimientos de fusileros y de la 20.ª Brigada comenzaron a disparar desde la orilla sur del Niemen, destruyendo los principales puntos fuertes polacos — cuarteles, iglesias y trincheras — situados en la orilla norte del Niemen. El 119.º Regimiento cruzó entonces a la orilla norte y reconstruyó un puente para que lo utilizaran los tanques. Después de derrotar a un grupo de oficiales polacos en el distrito de Poniemuń, el regimiento capturó la parte este de la ciudad. Mientras tanto, el 101.º Regimiento y una compañía de tanques de la 27.ª Brigada, que cruzaron el río detrás del 119.º, destruyeron a un grupo de unos 250 oficiales que defendían las colinas boscosas situadas a al este de la ciudad, luego avanzaron hacia el noreste y capturaron la estación de ferrocarril al final del día. La 20.ª Brigada capturó la parte suroeste de la ciudad, pero no pudo avanzar hacia el norte debido a la fuerte resistencia polaca en las casas y trincheras cercanas al puente y la fábrica de tabaco. Los avances soviéticos del 21 de septiembre dieron como resultado la eliminación de grandes focos de resistencia y, durante la noche, los restos de los defensores polacos se retiraron en dirección a Sapotskin y Suwałki.

Grodno fue despejada de tropas polacas el 22 de septiembre. La 27.ª Brigada perdió en la batalla dos tanques ligeros BT-7 incendiados y 12 dañados, algunos a causa de los cócteles molotov lanzados por los defensores desde áticos y trincheras, y sus bajas ascendieron a un total de 19 muertos y 26 heridos. La 20.ª Brigada perdió un BA-10 a causa de los cócteles molotov, sufriendo bajas de 3 muertos y 20 heridos. El destacamento motorizado del 16.º Cuerpo de Fusileros perdió 25 muertos, 110 heridos y un tanque incendiado. Durante la batalla, el cuerpo mató a 320 oficiales, 20 suboficiales y 194 soldados, muchos de los cuales fueron aplastados por tanques en la parte este de la ciudad. Entre el 20 y el 21 de septiembre, capturaron a 38 oficiales polacos, 20 suboficiales y 1.477 soldados rasos, así como 514 fusiles, 146 ametralladoras, un mortero y un cañón antiaéreo.

Operaciones de limpieza y disolución Un destacamento de la 2.ª Brigada, bajo el mando del Mayor F.P. Chuvakin, estaba compuesto por un batallón de ametralladoras y fusileros y 45 tanques, 37 de los cuales pertenecían a la brigada y el resto del KMG. Fue asignado al KMG para eliminar la resistencia restante en el Bosque de Augustów y evitar que los polacos huyeran a Lituania. El 22 de septiembre, en la zona de Sapotskin, el destacamento se enfrentó a unidades de los Regimientos de Ulanos polacos 101.º y 102.º, así como al 110.º Regimiento de Ulanos de Reserva, y otras unidades que se retiraban de Grodno. La mayoría de las tropas polacas escaparon hacia el bosque debido al lento avance del destacamento. Alrededor de tres compañías de tropas polacas fueron dispersadas y varios oficiales murieron, entre ellos el Comandante de la defensa de Grodno, Józef Olszyna-Wilczyński. Las fuerzas polacas en retirada dejaron minas, que hicieron estallar cuatro tanques BT-7. Las tropas de Chuvakin también sufrieron 11 muertos y 14 heridos.

El destacamento avanzó hacia Sejny y el 23 de septiembre llegó al Canal de Augustów en Vulka, donde fue detenido por tropas polacas en la orilla izquierda, que habían incendiado el puente sobre el canal. Una compañía de tanques vadearon el canal y obligaron a los defensores a retirarse, dejando nueve muertos. En los combates del 22 y 23 de septiembre, el destacamento mató a unos 40 oficiales y a muchos soldados, y capturó a más de 500 soldados, 300 fusiles y 12 ametralladoras. El 23 de septiembre, la 20.ª Brigada se trasladó a Dąbrowa, donde eliminó los restos de las unidades polacas en el Bosque de Augustów. Dos días después, 15 vehículos blindados fueron destacados de la brigada para relevar a las tropas alemanas que guarnecían la Fortaleza de Osowiec, la cual había quedado bajo la esfera de influencia soviética en virtud del Pacto Molotov–Ribbentrop. Entre el 23 y el 26 de septiembre, un destacamento de 20 tanques y vehículos blindados de la 27.ª Brigada y un batallón de fusileros se desplazaron por la carretera de Grodno a Augustów, y de regreso, capturando 300 prisioneros en el camino. Durante la campaña, el cuerpo de ejército mató a 78 oficiales, 133 suboficiales y 2.337 soldados. Capturó a 322 oficiales, 30 suboficiales y 352 soldados, así como 814 fusiles, 153 ametralladoras, un mortero, dos cañones y 15 vehículos.