Willibert Kauhsen (Eschweiler, 19 de mayo de 1939), más conocido como Willi Kauhsen, es un expiloto y dueño de equipo de automovilismo alemán. Destacó como piloto oficial y privado de Porsche en el Campeonato Mundial de Sport Prototipos y la Interserie durante las décadas de 1960 y 1970, logrando el segundo puesto absoluto en las 24 Horas de Le Mans de 1970.
Como propietario de escudería Willi Kauhsen Racing Team, gestionó la estructura oficial con la que Alfa Romeo se proclamó Campeón Mundial de Marcas en 1975, y posteriormente fundó su propio equipo de Fórmula 1 en .
Carrera deportiva Empresario del sector del transporte de mercancías en la región de Aquisgrán, inició su carrera deportiva a comienzos de la década de 1960 compitiendo en pruebas locales de turismos. En 1967 conquistó el Campeonato Europeo de Turismos en la División 3 al volante de un Porsche 911. Al año siguiente se adjudicó la victoria en las 84 Horas de Nürburgring (Marathon de la Route) compartiendo volante con Herbert Linge y Dieter Glemser.
A finales de la década de 1960 colaboró como piloto de pruebas de fábrica en el desarrollo del prototipo Porsche 917. En las 24 Horas de Le Mans de 1970, finalizó en segunda posición absoluta a bordo de un 917L del equipo Martini Racing, caracterizado por su célebre decoración «psicodélica» morada y verde, compartiendo el volante con el francés Gérard Larrousse. En la edición de 1971 participó con el prototipo experimental 917/20, conocido como Rosa Sau («Cerdo rosa»), acompañado por Reinhold Joest.
Entre 1972 y 1974 se convirtió en uno de los principales competidores de la Interserie europea y la Can-Am norteamericana. Logró tres subcampeonatos consecutivos en la Interserie al volante de un Porsche 917/10 turbocargado de más de 1000 CV de potencia, rendimiento que le valió el apodo de «Mr. 1 000 CV».
Dueño de equipo Éxito en el Campeonato Mundial de Marcas (1975) En 1972 fundó su propia estructura deportiva, Willi Kauhsen Racing Team. Para la temporada 1975, Alfa Romeo le encomendó la gestión operativa y logística de su equipo oficial en el Campeonato Mundial de Marcas, utilizando el prototipo Alfa Romeo T33/TT/12 con motor de doce cilindros bóxer.
Con una alineación de pilotos que incluyó a Arturo Merzario, Jacques Laffite, Henri Pescarolo, Derek Bell y Jochen Mass, la escudería dominó el certamen al ganar siete de las nueve competencias del calendario, otorgando a Alfa Romeo el título mundial de constructores.
Fórmula 2 (1976-1978) Tras el éxito con los prototipos, trasladó la escudería al Campeonato Europeo de Fórmula Dos en 1976. Compitió con chasis de fabricantes como March Engineering y Renault para pilotos como Klaus Ludwig, Ingo Hoffmann y Michel Leclère. A finales de 1977 construyó su primer monoplaza propio para la categoría, el Kauhsen FK29.
Proyecto de Fórmula 1 (1979)
En 1978 inició el proyecto para ingresar como constructor en la Fórmula 1 durante la temporada . El diseño del monoplaza, denominado Kauhsen WK contó con el asesoramiento técnico de ingenieros de la universidad de Aquisgrán e incorporaba un motor Cosworth DFV V8.
El equipo inscribió al piloto italiano Gianfranco Brancatelli para el inicio de la gira europea, tras la salida previa del belga Patrick Nève. El vehículo presentó graves deficiencias de peso y balance aerodinámico, sufriendo la falta de competitividad frente a los monoplazas con efecto suelo de la época. Brancatelli no logró superar las sesiones de clasificación en los Grandes Premios de España y Bélgica.
Ante la falta de patrocinio y los escasos resultados técnicos, Kauhsen retiró la escudería antes del Gran Premio de Mónaco. Vendió los chasis y el material logístico a Merzario, quien los utilizó de base para desarrollar el monoplaza de su propia estructura, el Merzario A4.
Resultados 24 Horas de Le Mans Año Equipo Copilotos Automóvil Clase Vueltas 1969 Porsche System Engineering Rudi Lins Porsche 908L S 5.0 55 DNF 1970 Martini Racing Team Gérard Larrousse Porsche 917L S 5.0 338 2.º 1971 Martini Racing Team Reinhold Joest Porsche 917/20 S 5.0 180 DNF
Referencias
Categoría:Pilotos de automovilismo de Alemania Categoría:Pilotos de las 24 Horas de Le Mans Categoría:Directores de equipo de Fórmula 1 Categoría:Nacidos en Eschweiler Categoría:Dueños de equipo de Fórmula 1