El Centro Cultural de España en Lima (CCEL) es una unidad de cooperación en el exterior de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), dependiente orgánicamente de la Embajada de España en el Perú, dedicada a la promoción de la cultura española y a la cooperación cultural para el desarrollo entre España y Perú. Forma parte de la Red de Centros Culturales de España, que la AECID mantiene en distintos países de América Latina, el Caribe y Guinea Ecuatorial.
Ubicado en el jirón Natalio Sánchez 181, en la urbanización de Santa Beatriz, en el Cercado de Lima, frente al parque Washington, el CCEL ocupa una casona republicana de estilo neocolonial construida en la década de 1930. Desde su apertura en 1996 se ha consolidado como uno de los espacios culturales de mayor afluencia de público en la capital peruana, gracias a una programación gratuita y a proyectos de proyección internacional como el Festival Internacional de Cajón y Percusión.
Historia
Origen y primeros años La decisión de crear el Centro Cultural de España en Lima se adoptó en octubre de 1991, en el marco de la V Reunión de la Comisión Mixta de Cooperación Técnica Hispanoperuana, con el propósito de intensificar el intercambio cultural entre España y Perú.
El CCEL comenzó su actividad sin sede propia y con un equipo de apenas tres personas, organizando sus primeras actividades en colaboración con otras instituciones limeñas, como el Museo de Arte de Lima, la Municipalidad de Miraflores, el Museo de la Nación, la Pontificia Universidad Católica del Perú y la Universidad Nacional Mayor de San Marcos.
En 1992 el Ministerio de Asuntos Sociales de Madrid cedió a la entonces Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI) el local que había ocupado el Centro Español de Perú, una casona republicana de los años treinta situada en Santa Beatriz. A fines de 1993 comenzaron las obras de remodelación del inmueble, que culminaron con la inauguración de la sede el 22 de enero de 1996, dentro del marco de las celebraciones del quinto centenario del encuentro entre España y América.
Consolidación institucional Desde su apertura, el CCEL se convirtió progresivamente en uno de los espacios culturales más dinámicos de Lima, con una programación caracterizada por la apertura a manifestaciones artísticas alternativas y por su política de acceso gratuito a la totalidad de sus actividades, condición establecida por el Convenio de Cooperación Bilateral entre España y Perú. Durante la gestión del director Ricardo Ramón Jarne (2003-2008) el centro alcanzó su mayor nivel de afluencia, con picos de hasta 200 000 visitantes al año, consolidándose como uno de los espacios culturales de referencia de la capital peruana.
El Centro Cultural de España en Lima celebró su 25.º aniversario en 2021 con la muestra «25 palabras», una exposición de ilustraciones inspiradas en la diversidad cultural peruana, instalada en el espacio público del parque Washington.
En 2025, bajo la dirección de Juan Jaime Martínez, el CCEL emprendió un proyecto de ampliación y renovación de su sede, incorporando el anexo colindante —hasta entonces en desuso— al edificio histórico, con el objetivo de dotar a la institución de un nuevo auditorio y de una biblioteca concebida como espacio abierto de encuentro. Está previsto que las nuevas instalaciones reabran a mediados de octubre de 2026.
Marco jurídico El Centro Cultural de España en Lima es una de las unidades de cooperación en el exterior de la AECID, integrada, junto con las Oficinas Técnicas de Cooperación y los Centros de Formación de la Cooperación Española, en la estructura de la Agencia en el exterior conforme a lo dispuesto en la Ley 23/1998, de 7 de julio, de Cooperación Internacional para el Desarrollo, y en el Estatuto de la AECID aprobado por Real Decreto 1403/2007, de 26 de octubre. A diferencia de otros centros de la red creados mediante orden ministerial u otra norma específica de creación —como los de Panamá, Guatemala o Nicaragua, formalizados por el Real Decreto 343/2023—, el CCEL figura entre los centros preexistentes incorporados al anexo I del Estatuto de la Agencia, al haberse originado en un acuerdo de la Comisión Mixta hispanoperuana anterior a la reforma estatutaria de 2000.
Como unidad en el exterior, el CCEL está adscrito orgánicamente a la Embajada de España en el Perú y depende funcionalmente de la AECID, ejecutando su programación conforme al Plan Director de la Cooperación Española y al Marco de Asociación País entre España y Perú.
La Red de Centros Culturales de España, de la que forma parte el CCEL, contribuye igualmente a articular el espacio cultural iberoamericano en su conjunto, conforme a un memorando de entendimiento firmado en 2015 entre la Secretaría General Iberoamericana (SEGIB) y el Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación de España, por el que se comprometía el uso de estas infraestructuras por parte de los Estados miembros de la Comunidad Iberoamericana de Naciones para el desarrollo de actividades de cooperación y promoción cultural.
Edificio y sede La sede del CCEL ocupa una casona republicana construida en la década de 1930, de estilo neocolonial —dentro de la corriente conocida como «neoperuana», desarrollada en el país durante las tres primeras décadas del siglo —, que reivindica temas e identidades autóctonas en su lenguaje arquitectónico. El inmueble se encuentra protegido por la normativa patrimonial peruana al hallarse dentro de un área de tratamiento especial.
El edificio está ubicado en la urbanización de Santa Beatriz, una de las primeras zonas de expansión urbana de Lima fuera de las antiguas murallas coloniales y republicanas, en la periferia del Centro Histórico de Lima —declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1988—, frente al parque Washington. Tras su rehabilitación, la sede quedó equipada con dos salas de exposiciones, una biblioteca y hemeroteca con más de 7000 títulos, una videoteca y fonoteca independientes, un aula de talleres y un auditorio con capacidad para 189 personas, dotado de proyector de cine de 35 mm, sistema de sonido e iluminación escénica.
Directores Desde su apertura en 1996, el Centro Cultural de España en Lima ha tenido los siguientes directores:
Período Director/a 1991-1994 Rafael Sender 1995-1997 Virginia Careaga Guzmán de Frutos 1997-2002 Teresa Velázquez 2003-2008 Ricardo Ramón Jarne 2009-2015 Juan Antonio Sánchez Gutiérrez 2015-2020 David Ruiz López-Prisuelos 2020-2025 Joaquín Benito Tejero 2025-actualidad Juan Jaime Martínez
Rafael Sender, primer director del centro —sobrino del escritor Ramón J. Sender y procedente del mundo editorial barcelonés—, impulsó la elección de la sede de Santa Beatriz frente a las dudas iniciales que suscitaba su ubicación fuera del circuito cultural tradicional de Lima, concentrado entonces en distritos como San Isidro, Miraflores o Barranco. Según el testimonio del gestor cultural Carlos Alberdi, entonces responsable de la naciente Red de Centros Culturales de la AECI, Sender coincidió en Lima con la consejera cultural de la embajada española Mila Hernando, y su etapa fue anterior a la apertura oficial de la sede en 1996. Alberdi relata que la dirección que asumió el centro en el momento de su apertura tuvo una gestión difícil y de corta duración —en torno a dos años—, hasta la llegada de Teresa Velázquez, con quien la programación del centro logró consolidarse definitivamente en la vida cultural limeña.
Virginia Careaga Guzmán de Frutos fue designada directora del Centro Cultural de Lima por resolución de la Agencia Española de Cooperación Internacional de 2 de octubre de 1995, publicada en el BOE, con un contrato inicial de doce meses a contar desde el 15 de octubre de aquel año. Su gestión coincidió con los últimos meses de las obras de remodelación de la sede de Santa Beatriz y con la inauguración del edificio, el 22 de enero de 1996.
Teresa Velázquez dirigió el centro entre noviembre de 1997 y junio de 2002 y recibió, en reconocimiento a esa gestión, la Cruz de Oficial de la Orden de Isabel la Católica; posteriormente coordinó la Red de Centros y Oficinas de Cooperación Cultural de la AECI y dirigió el Museo Patio Herreriano de Valladolid, antes de incorporarse al Museo Reina Sofía como jefa de exposiciones.
Ricardo Ramón Jarne dirigió el CCEL «durante 6 años (2003-2009)». Con posterioridad a su etapa en Lima dirigió también los centros culturales de España en Buenos Aires y Montevideo, y más adelante los de San José de Costa Rica y Tegucigalpa.
Juan Antonio Sánchez Gutiérrez, licenciado en Filología Hispánica por la Universidad de Barcelona dirigió, antes de su etapa en Lima, el Centro Cultural de España en El Salvador (2005-2009) y el de Lima entre 2009 y 2014, año en que pasó a dirigir el Centro Cultural de España en Santo Domingo. Dirigió posteriormente el Centro Cultural de España en Santo Domingo, después el de La Paz (2020-2025) y, desde diciembre de 2025, dirige el Centro Cultural de España en San José de Costa Rica.
David Ruiz López-Prisuelos (Madrid, 1982), licenciado en Pedagogía por la Universidad Complutense de Madrid, se incorporó a la AECID en 2006. Antes de su etapa en Lima, asumió la creación y apertura del Centro Cultural de España en Nicaragua, coordinando su inauguración en noviembre de 2010, y dirigió posteriormente el Centro Cultural de España en Guatemala, donde estuvo a cargo de la reforma y apertura de la ampliación de la sede en el Centro Histórico de la ciudad. Fue después director del Centro Cultural de España en México y, más adelante, del Centro Cultural de España en Santo Domingo; en noviembre de 2025 fue nombrado director del Instituto Cervantes en Salvador de Bahía (Brasil).
Joaquín Benito Tejero pasó después a dirigir el Centro Cultural de España en Santiago de Chile.
Actividades emblemáticas El CCEL desarrolla una programación multidisciplinar de acceso gratuito que incluye exposiciones de artes visuales, cine, música, teatro, danza, literatura y programas de formación en gestión cultural, además de servicios de biblioteca. Entre sus proyectos más destacados figuran:
Festival Internacional de Cajón y Percusión (posteriormente «Festival Internacional de Cajón y Percusión Rafael Santa Cruz»), iniciado en 2008 e impulsado originalmente por el músico y gestor cultural Rafael Santa Cruz (1960-2014). Dedicado a la difusión del cajón peruano —declarado Patrimonio Cultural de la Nación por el Instituto Nacional de Cultura en 2001— y de la música afroperuana, el festival incluye conciertos, clases magistrales y la tradicional «Cajoneada» masiva en espacios públicos como la Plaza Mayor de Lima o el parque Cáceres, que en su segunda edición reunió a 1050 cajoneros y batió un récord Guinness. Festivales musicales de proyección internacional celebrados a lo largo de la década de 2000, entre ellos el Festival de música electrónica «Contacto», el Festival Internacional de Música Clásica Contemporánea de Lima, el Festival de Rock Femenino y el Festival Internacional de Guitarra «Guitarfest». El Festival Afroperuano, organizado con motivo de los 150 años de la abolición de la esclavitud en el Perú. Programas de formación en gestión cultural, entre ellos el programa ACERCA de la Cooperación Española, orientado a la profesionalización de los agentes culturales del país. La exposición conmemorativa «25 palabras», realizada en 2021 con motivo del 25.º aniversario del centro.
Cooperación al desarrollo y proyección regional