K2-18, también conocida como EPIC 201912552, es una estrella enana roja de tipo espectral M2.5 situada a una distancia aproximada de 38 años luz (unos 12 parsecs) de la Tierra, en la constelación de Leo.
Características estelares K2-18 es una enana roja relativamente fría y pequeña en comparación con el Sol, con una magnitud aparente en banda J de 9.8. Debido a su proximidad y tipo estelar, ha sido objeto de diversos estudios destinados a caracterizar los sistemas planetarios que orbitan a su alrededor.
Sistema planetario K2-18 es conocida principalmente por albergar el exoplaneta K2-18b, un planeta de tipo subneptuno descubierto en la era anterior a la misión TESS. El sistema ha sido objeto de múltiples campañas de observación mediante espectrógrafos de alta precisión como HARPS (en el telescopio ESO de 3.6 m) y CARMENES (en el observatorio de Calar Alto) para determinar con mayor exactitud las masas de sus componentes y confirmar la existencia de otros posibles planetas.
K2-18b K2-18b es un planeta que transita su estrella anfitriona con un periodo orbital de aproximadamente 33 días. Es considerado uno de los objetivos más importantes para la caracterización atmosférica de exoplanetas situados en la zona habitable, debido a su temperatura de equilibrio templada. Ha sido seleccionado para observaciones de espectroscopia de transmisión, lo que permite estudiar la composición de su atmósfera.
Debate sobre K2-18c y actividad estelar Uno de los puntos de interés científico ha sido la posible existencia de un segundo planeta no transitorio en el sistema, denominado K2-18c, con un periodo orbital de aproximadamente 9 días.
En un estudio de 2017, investigadores reportaron la detección de una señal de velocidad radial con un periodo de 9 días, sugiriendo su naturaleza planetaria. Sin embargo, posteriores mediciones con el espectrógrafo CARMENES mostraron una señal más débil, lo que llevó a algunos investigadores a cuestionar si la señal era un planeta o simplemente un artefacto derivado de la actividad magnética y rotación estelar de la enana roja.
Un reanálisis detallado publicado en Astronomy & Astrophysics en 2019, que incorporó mediciones adicionales de HARPS, concluyó que la señal de 9 días era real y que su naturaleza es, con alta probabilidad, de origen planetario (K2-18c), resolviendo las discrepancias entre los datos previos. El estudio estableció las masas de los planetas en:
K2-18b: 8.63 ± 1.35 masas terrestres. K2-18c: 5.62 ± 0.84 masas terrestres (m sin i).
Referencias
Categoría:Estrellas de tipo M Categoría:Enanas rojas Categoría:Constelación de Leo