Liquidación de la Sich de Zaporiyia fue la supresión de la Sich de Zaporiyia y de la organización político-militar de la Hueste de Zaporiyia Baja por el Imperio ruso en 1775. La operación culminó los días 15 y 16 de junio de ese año, cuando tropas imperiales al mando del general Peter Tekeli cercaron la Nueva Sich, situada a orillas del río Pidpilna, y forzaron la capitulación de los cosacos zaporogos, encabezados por el otamán del kosh Petro Kalnyshevsky, sin que se produjera una batalla. Tras la rendición, las fuerzas rusas ocuparon y destruyeron la Sich, lo que puso fin a su existencia como centro político y militar de los zaporogos.

La liquidación puso fin a la Nueva Sich, establecida en 1734, y a la autonomía de la Hueste de Zaporiyia Baja. Posteriormente, mediante un manifiesto promulgado el 14 de agosto de 1775 —3 de agosto según el calendario juliano entonces utilizado en Rusia—, la emperatriz Catalina II anunció oficialmente la abolición de la Sich y la incorporación de sus territorios a la estructura administrativa del Imperio ruso.

Antecedentes

Durante el siglo XVIII, el gobierno del Imperio ruso fue restringiendo progresivamente la autonomía de las instituciones cosacas situadas en los territorios ucranianos. La Sich de Zaporiyia constituía el centro político y militar de los cosacos zaporogos y controlaba un extenso territorio en el curso inferior del Dniéper.

Los proyectos destinados a reformar, someter o abolir la organización zaporoga fueron anteriores al reinado de Catalina II. Diversos representantes de la administración imperial elaboraron durante las décadas de 1740, 1750 y 1760 propuestas destinadas a aumentar el control ruso sobre la Hueste y sus territorios. Entre los funcionarios y militares que participaron en estos proyectos se encontraban Mijaíl Leóntiev, Piotr Rumiántsev y Karl von Stoffeln.

La expansión de los asentamientos promovidos por el gobierno ruso en las regiones de Nueva Serbia y Eslavo-Serbia, así como las disputas sobre tierras, fugitivos y jurisdicción, incrementaron las tensiones entre la administración imperial y los zaporogos. Según los historiadores Vladimir Milchev y Dmitry Sen, la liquidación de 1775 debe entenderse como la culminación de un proceso político, territorial y administrativo desarrollado durante varias décadas, y no únicamente como una operación militar aislada.

La política centralizadora se intensificó durante el reinado de Catalina II. En 1764 fue abolido el cargo de hetman y se inició la liquidación de las instituciones autónomas del Hetmanato cosaco. Al año siguiente fue suprimido el sistema de regimientos cosacos de la Ucrania Libre. La Sich de Zaporiyia conservó temporalmente su organización, aunque sometida a una presión cada vez mayor de las autoridades imperiales.

La situación estratégica también cambió después de la guerra ruso-turca (1768-1774). Los zaporogos habían participado en el conflicto al servicio del ejército ruso, pero la victoria sobre el Imperio otomano y el Tratado de Küçük Kaynarca redujeron la importancia de la antigua frontera meridional en la que los cosacos habían desempeñado tradicionalmente una función militar.

Decisión de abolir la Sich

Después de finalizar la guerra ruso-turca, el gobierno imperial decidió proceder a la eliminación definitiva de la autonomía zaporoga. El 23 de abril de 1775 se tomó en la corte imperial la decisión de destruir la Sich.

La historiografía contemporánea ha señalado, sin embargo, que la decisión no surgió repentinamente en 1775. Los proyectos para abolir o transformar la Hueste se remontaban varias décadas atrás y habían adquirido especial intensidad durante los últimos años de existencia de la Nueva Sich.

La operación fue preparada en secreto para impedir que los zaporogos organizaran una resistencia general. Para ejecutarla fueron utilizadas tropas rusas que regresaban de la guerra contra el Imperio otomano. El mando de la expedición fue confiado al teniente general Peter Tekeli, militar de origen serbio al servicio del Imperio ruso.

Cerco y capitulación de la Nueva Sich

miniatura|derecha|300px|Representación de la última rada de la Sich, obra de Viktor Kovalyov, siglo XIX.

La Nueva Sich, también denominada Sich de Pidpilna, había sido fundada en 1734 por los zaporogos que regresaron de la Sich de Oleshky. Estaba situada junto al río Pidpilna, afluente del Dniéper, cerca de la actual localidad de Pokrovske, en el actual raión de Níkopol. Fue la última de las sucesivas fortalezas que sirvieron como centro de la organización zaporoga.

A mediados de junio de 1775 las tropas de Tekeli llegaron inesperadamente a la región y cercaron la Nueva Sich. La operación se desarrolló los días 15 y 16 de junio de 1775 según el calendario gregoriano, equivalentes al 4 y 5 de junio según el calendario juliano utilizado entonces en el Imperio ruso.

La concentración de fuerzas rusas proporcionaba a Tekeli una superioridad militar considerable. La mayor parte de los cosacos zaporogos no se encontraba en la fortaleza, mientras numerosos miembros de la starshyna o élite dirigente sí estaban reunidos allí. La disposición de las tropas imperiales dificultaba además la concentración de las fuerzas zaporogas dispersas por las diferentes palankas y asentamientos de su territorio.

Ante el ultimátum ruso, se reunió una rada encabezada por el último kish otaman, Petro Kalnyshevsky. Aunque existieron partidarios de ofrecer resistencia, la enorme desigualdad de fuerzas llevó finalmente a la dirección zaporoga a aceptar la capitulación. La Nueva Sich se rindió sin que se produjera una batalla de importancia.

El 16 de junio las fuerzas rusas ocuparon definitivamente la fortaleza y procedieron a su destrucción. De este modo desapareció la última Sich establecida en el curso inferior del Dniéper.

Represión de la dirigencia zaporoga

Después de la capitulación, las autoridades rusas arrestaron a varios de los principales dirigentes de la Hueste. Petro Kalnyshevsky fue detenido y posteriormente enviado al monasterio de Solovetsky, en el norte del Imperio ruso, donde permaneció encarcelado durante décadas.

Otros miembros de la starshyna fueron igualmente arrestados o apartados del poder. Sin embargo, la política imperial hacia la élite zaporoga no fue uniforme: algunos antiguos oficiales fueron incorporados posteriormente a las estructuras militares y nobiliarias del Imperio ruso y recibieron grados, títulos o propiedades.

Los bienes militares, insignias y documentación de la Sich fueron confiscados por las autoridades imperiales. La desaparición de su centro político hizo imposible la continuidad de la antigua organización institucional de la Hueste.

Abolición oficial

La operación militar precedió en varias semanas a la proclamación pública de la abolición. El 14 de agosto de 1775 —3 de agosto según el calendario juliano entonces vigente en Rusia— Catalina II promulgó un manifiesto que anunció oficialmente la desaparición de la Sich de Zaporiyia y de la organización política de los zaporogos.

El territorio anteriormente controlado por la Hueste fue incorporado principalmente a las gubernias imperiales de Nueva Rusia y Azov. Las antiguas estructuras territoriales y administrativas zaporogas fueron eliminadas y una parte importante de las tierras fue posteriormente concedida a propietarios rusos y ucranianos.

La abolición de 1775 puso así fin a una organización militar y política que, bajo diferentes formas y con distintas sedes, había existido en la región del bajo Dniéper desde el siglo XVI.

Consecuencias

Dispersión de los zaporogos

La desaparición de la Sich no supuso la desaparición inmediata de los cosacos zaporogos. Sus miembros siguieron trayectorias diversas. Una parte permaneció en los territorios incorporados al Imperio ruso, donde algunos fueron transformados en campesinos estatales o integrados en nuevas organizaciones militares.

Otros abandonaron el territorio imperial. Aproximadamente 10 000 zaporogos emigraron hacia dominios del Imperio otomano, donde acabaron organizando la Sich del Danubio. La existencia de esta nueva organización cosaca bajo soberanía otomana generó posteriormente preocupación entre las autoridades rusas.

El gobierno imperial trató posteriormente de recuperar y reorganizar a parte de los antiguos zaporogos. Entre quienes permanecieron o regresaron al servicio ruso se formaron nuevas unidades cosacas, entre ellas la Hueste del Bug y, posteriormente, la Hueste Cosaca del Mar Negro. Esta última desempeñó un papel fundamental en la posterior formación de los cosacos del Kubán.

Transformación territorial

La liquidación permitió al gobierno imperial ejercer un control directo sobre aproximadamente 80 000 km² que habían formado parte de los territorios autónomos de Zaporiyia. La desaparición de las instituciones zaporogas facilitó la reorganización administrativa, la colonización y la distribución de tierras impulsadas por el gobierno ruso en la región septentrional del mar Negro.

La abolición de la Sich se inscribió así en un proceso más amplio de centralización imperial que había incluido la supresión del Hetmanato en 1764 y del sistema cosaco de la Ucrania Libre en 1765.

Interpretación historiográfica

Tradicionalmente, la destrucción de la Nueva Sich fue presentada como un acontecimiento puntual ocurrido en junio de 1775. Estudios posteriores basados en documentación de archivos rusos y ucranianos han ampliado esta interpretación. Milchev y Sen sostienen que la abolición fue el resultado de una política desarrollada durante varias décadas, relacionada tanto con la centralización del Imperio ruso como con conflictos territoriales, demográficos, económicos y administrativos entre el gobierno imperial y la sociedad zaporoga.

Desde esta perspectiva, la operación dirigida por Tekeli constituyó la fase final de un proceso iniciado mucho antes de 1775. La destrucción física de la Nueva Sich fue acompañada por la abolición de las instituciones de la Hueste, la confiscación de sus recursos, la reorganización de sus territorios y la integración o dispersión de su población.

Véase también

Sich de Zaporiyia Nueva Sich Ejército Zaporogo Petro Kalnyshevsky Peter Tekeli Liquidación de la autonomía del Hetmanato cosaco Abolición del sistema cosaco en la Ucrania Libre Destrucción de la Sich de Zaporiyia (1709) Sich del Danubio Cosacos del Mar Negro Cosacos del Kubán

Referencias

Bibliografía

Enlaces externos

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