El combate de Nazaret o de Loubi fue un enfrentamiento militar librado el 8 de abril de 1799 durante la campaña de Siria de la expedición francesa a Egipto. Una pequeña fuerza francesa comandada por el general de brigada Jean-Andoche Junot se enfrentó a una fuerza de varios miles de jinetes otomanos y aliados cerca de Nazaret, en la región de Galilea. La acción terminó con una victoria francesa y permitió a Junot continuar su retirada hacia Nazaret después de rechazar varios ataques de la caballería enemiga.

Aunque tradicionalmente recibe el nombre de «combate de Nazaret», el enfrentamiento tuvo lugar principalmente en las proximidades de Loubia, al noreste de Cana. El nombre fue utilizado por Napoleón Bonaparte en sus informes y posteriormente quedó asociado al episodio.

Antecedentes

En 1799, el Ejército de Oriente, bajo el mando de Napoleón Bonaparte, emprendió una campaña hacia Siria otomana con el objetivo de impedir que un ejército otomano reunido en la región de Damasco pudiera avanzar hacia Egipto. Después de conquistar El Arish, Gaza y Jaffa, las fuerzas francesas llegaron ante Acre, cuya resistencia detuvo el avance francés.

Mientras el asedio de Acre continuaba, Bonaparte recibió noticias de que fuerzas otomanas se estaban concentrando al este y al norte de sus posiciones. El movimiento amenazaba las comunicaciones francesas y podía permitir que un ejército procedente de Damasco interviniera en la campaña.

El general de brigada Jean-Andoche Junot, que se encontraba en la región de Nazaret, recibió órdenes de realizar reconocimientos y vigilar los movimientos de las fuerzas otomanas. Junot había enviado exploradores en diferentes direcciones y recibió información sobre la concentración de tropas enemigas en las proximidades de Yenín y Tiberíades.

Fuerzas enfrentadas

Junot disponía de una fuerza reducida. Las fuentes contemporáneas y posteriores ofrecen cifras diferentes, pero se estima que contaba con aproximadamente entre 400 y 500 hombres, formados principalmente por elementos de la 2.ª semibrigada de infantería ligera y del 14.º Regimiento de Dragones.

Las fuerzas otomanas eran considerablemente superiores en número. Las estimaciones varían entre aproximadamente 3 000 y 4 000 jinetes, entre los que se encontraban tropas otomanas, mamelucos y contingentes de caballería de la región.

La desproporción numérica fue uno de los elementos que posteriormente contribuyeron a la importancia propagandística que adquirió la acción dentro del ejército francés.

Desarrollo

El 8 de abril, correspondiente al 19 de germinal del año VII según el calendario republicano francés, Junot abandonó la zona de Nazaret con su pequeño destacamento para realizar un reconocimiento.

Al aproximarse a las alturas de Loubia, Junot observó concentraciones de tropas enemigas. Continuó avanzando hasta que su fuerza se encontró con un contingente de varios miles de jinetes que había avanzado desde la región de Damasco.

La pequeña fuerza francesa quedó en una situación de considerable inferioridad numérica. Junot decidió mantener la posición y organizar la retirada de sus tropas de forma ordenada. La caballería otomana realizó varias cargas contra los franceses, pero la infantería francesa logró mantener su formación y rechazar los ataques.

Durante el enfrentamiento, los franceses consiguieron capturar varios estandartes enemigos. Las fuentes francesas atribuyeron a las fuerzas otomanas pérdidas de varios cientos de hombres, aunque las cifras exactas no pueden establecerse con seguridad.

Tras varias horas de combate, Junot consiguió retirarse hacia Cana y posteriormente regresó a Nazaret. La acción permitió a los franceses mantener sus posiciones mientras continuaba el asedio de Acre.

Consecuencias

El combate tuvo una importancia militar limitada en comparación con operaciones posteriores de la campaña, pero permitió a los franceses obtener información sobre la magnitud y disposición de las fuerzas que avanzaban desde Damasco. La acción también contribuyó a retrasar el avance de las fuerzas otomanas en la región.

Al día siguiente, Bonaparte envió al general Jean-Baptiste Kléber con aproximadamente 3 000 hombres para enfrentarse a las fuerzas otomanas que habían cruzado el río Jordán. Estas operaciones culminaron posteriormente en la Batalla del Monte Tabor, el 16 de abril de 1799.

La victoria de Junot fue presentada por Bonaparte como una acción particularmente destacada. En una orden del día emitida durante el asedio de Acre, Bonaparte elogió a los soldados de Junot y dispuso que se propusiera un premio para la realización de una pintura que representara el combate.

Representaciones artísticas

El combate adquirió posteriormente una considerable importancia en la iconografía napoleónica. En 1801, el pintor Antoine-Jean Gros obtuvo el encargo de realizar una pintura conmemorativa del episodio. Su obra, conocida como "Combat de Nazareth", representa a Junot y a sus tropas enfrentándose a la caballería enemiga.

miniaturadeimagen|El general Junot durante el combate de Nazaret, en una representación posterior del enfrentamiento.

El Museo del Louvre conserva dibujos preparatorios relacionados con la composición de Gros. El propio Junot había proporcionado a los artistas información sobre la disposición de las fuerzas y un plano de la zona de combate.

La pintura definitiva de Gros no llegó a completarse en la forma originalmente prevista. Posteriormente, el artista recibió el encargo de realizar "Bonaparte visitando a los apestados de Jaffa".

Importancia histórica

El combate de Nazaret fue una de las acciones menores de la campaña de Siria de 1799, pero adquirió notoriedad debido a la considerable inferioridad numérica de las fuerzas francesas. La acción contribuyó asimismo a la reputación militar de Junot durante la campaña.

Su importancia debe distinguirse de la de la posterior Batalla del Monte Tabor, en la que las fuerzas francesas, bajo el mando de Kléber y con la intervención de Bonaparte, derrotaron a un ejército otomano mucho mayor.

Véase también

Campaña napoleónica en Egipto y Siria Asedio de Acre (1799) Batalla del Monte Tabor Jean-Andoche Junot Jean-Baptiste Kléber Ejército de Oriente (Francia)

Bibliografía

Boudon, Jacques-Olivier. Napoléon et la campagne d'Égypte. París: Armand Colin, 2018. Herold, J. Christopher. Bonaparte in Egypt. Nueva York: Harper & Row, 1962. Schur, Nathan. Napoleon in the Holy Land. Londres: Greenhill Books, 1999. Louvre. Collections du Musée du Louvre: Groupe de Turcs s'enfuyant. París, 2021.

Referencias

Categoría:Batallas de las guerras revolucionarias francesas Categoría:Batallas de la campaña de Egipto y Siria Categoría:Batallas de Francia Categoría:Batallas del Imperio otomano Categoría:Conflictos en 1799