miniaturadeimagen|El Contraalmirante Joseph Walter Mountin del Cuerpo Comisionado del Servicio de Salud Pública de los EE. UU. con insignias de rango de dos estrellas. Un contralmirante es uno de los dos rangos distintos de oficiales comisionados en cuatro de los servicios uniformados de los Estados Unidos; "contralmirante (mitad inferior)", un oficial de bandera de una estrella, y "contralmirante", un oficial de bandera de dos estrellas. Los dos rangos solo son utilizados por la Armada de los Estados Unidos, la Guardia Costera de los EE. UU., el Cuerpo Comisionado del Servicio de Salud Pública de los EE. UU., el Cuerpo de Oficiales Comisionados de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y el Servicio Marítimo de los EE. UU. Por el contrario, en la mayoría de los servicios de rango de otras naciones, el término "contralmirante" se refiere exclusivamente al rango de oficial de bandera de dos estrellas.
Historia Antes de la guerra civil estadounidense, la Marina de los EE. UU. se había resistido a crear el rango de almirante. En cambio, prefirieron el término "oficial de bandera", para distinguir el rango de las tradiciones de las armadas europeas. Durante la guerra civil estadounidense, el Congreso de los Estados Unidos honró el exitoso asalto de David Farragut a la ciudad de Nueva Orleans al crear el rango de contralmirante el 16 de julio de 1862.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Armada de los EE. UU. y la Guardia Costera de los EE. UU. tenían un nombramiento temporal, el rango de comodoro de una estrella, que se usaba en circunstancias limitadas. Al final de la guerra, todos los titulares habían ascendido al rango de contralmirante de dos estrellas y el rango de comodoro fue abolido en ambos servicios. Tanto la Armada como la Guardia Costera dividieron a sus contraalmirantes en "mitad inferior" y contraalmirantes completos, o "mitad superior", pagándose al primero la misma tarifa que a un general de brigada de una estrella en el Ejército de los EE. UU., el Cuerpo de Marines de los EE. UU. y los recién independizados, la Fuerza Aérea de EE. UU. Los contralmirantes de la mitad inferior eventualmente fueron ascendidos a contralmirantes completos, o estatus de mitad superior, donde recibirían un salario equivalente a un general de división de dos estrellas. Sin embargo, ambas categorías de contralmirante llevaban insignias de dos estrellas, un problema que fue motivo de consternación para los otros servicios.
Al mismo tiempo, la Armada también otorgó el título de comodoro a capitanes seleccionados de la Armada de los EE. UU. que comandaban múltiples unidades subordinadas, como escuadrones de destructores, escuadrones de submarinos y alas aéreas y grupos aéreos no designados como alas aéreas de portaaviones o grupos aéreos de portaaviones. Aunque no eran oficiales de bandera, estos oficiales tenían derecho a un banderín de comando personal azul y blanco que contenía las iniciales, la abreviatura del acrónimo o la designación numérica de su comando.
En 1981, Pub. L. 97-86 expandió el comodoro de un título a un grado oficial permanente al crear el rango de una estrella de comodoro almirante. Después de solo 11 meses, el rango volvió a ser solo comodoro, pero mantuvo la insignia de una estrella. Sin embargo, esto causó problemas con la Armada debido a la dificultad de diferenciar a los comodoros que eran oficiales de bandera de los comodoros que eran capitanes superiores en ciertos puestos de mando. Luego, en 1985, Pub. L. 99-145 renombrado comodoro al grado actual de contralmirante (mitad inferior) a partir del 8 de noviembre de 1985.
Hasta 1981, todos los contraalmirantes llevaban dos estrellas en sus hombreras e insignias de rango. Desde entonces, los contraalmirantes (mitad inferior) usan una estrella mientras que los contraalmirantes usan dos; la dirección verbal sigue siendo "contraalmirante" para ambos rangos. En la correspondencia, donde se detalla el rango del contralmirante, las siglas (LH) y (UH) siguen al título del rango del contralmirante para distinguir entre una y dos estrellas.
A partir de alrededor de 2001, la Armada, la Guardia Costera y el Cuerpo de la NOAA comenzaron a usar las abreviaturas de rango separadas RDML (una estrella) y RADM (dos estrellas), mientras que el Servicio de Salud Pública continuó usando la abreviatura RADM para ambas. El Servicio de Salud Pública adoptó formalmente la abreviatura RDML para el grado de pago O-7 en 2022.
Como oficiales de bandera, las banderas que ondean para los contraalmirantes de la línea sin restricciones de la Armada de los EE. UU. tienen una o dos estrellas blancas de un solo punto sobre campos azules para la mitad inferior o la mitad superior, respectivamente. Las banderas de los oficiales de línea restringida y los oficiales del cuerpo de Estado Mayor tienen estrellas azules sobre un campo blanco. Todos los servicios enumeran oficialmente el grado de dos estrellas como contralmirante y no contralmirante (mitad superior), según lo establecido por 10 U. S. C. § 8111 y 37 U. S. C. § 201 del Código de Derecho de los EE. UU. Sin embargo, los cuatro servicios uniformados a veces enumeran el rango de contralmirante (mitad superior) para ayudar al público en general a distinguir entre los dos grados.
Contraalmirante El contralmirante (abreviado como RADM, informalmente " contralmirante (mitad superior)") es un oficial de bandera de dos estrellas, con el grado salarial de O-8 en la Armada de los Estados Unidos, la Guardia Costera de los Estados Unidos, el Cuerpo Comisionado del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos, el Cuerpo de Oficiales Comisionados de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y el Servicio Marítimo de los Estados Unidos.
El contralmirante se ubica por encima del contralmirante (mitad inferior) y por debajo del vicealmirante. Contralmirante es equivalente al rango de mayor general en el Ejército, la Fuerza Aérea, el Cuerpo de Marines y la Fuerza Espacial de los EE. UU. Es el rango permanente más alto durante tiempos de paz en los servicios uniformados. Todos los rangos superiores son rangos temporales y están vinculados a sus comandos u oficinas específicos y expiran con la expiración de su mandato u oficina.
Contralmirante (mitad inferior) El contralmirante (mitad inferior) (abreviado como RDML) es un oficial de bandera de una estrella, con el grado salarial de O-7 en la Armada de los Estados Unidos, la Guardia Costera de los Estados Unidos, el Cuerpo Comisionado del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos y el Cuerpo de Oficiales Comisionados de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
El contraalmirante (mitad inferior) está por encima del capitán y por debajo del contraalmirante. Contralmirante (mitad inferior) es equivalente al rango de general de brigada en el Ejército, la Fuerza Aérea, el Cuerpo de Marines y la Fuerza Espacial de los Estados Unidos y equivalente al rango de comodoro en la mayoría de las otras armadas.Comodoro fue históricamente un rango en tiempos de guerra en la Marina de los EE. UU., como en el caso del Comodoro Perry. El comodoro sigue siendo un rol operativo, generalmente ocupado por capitanes superiores de la Armada. En los servicios uniformados de los Estados Unidos, el contraalmirante (mitad inferior) reemplazó el rango de comodoro en 1985.
Límites legales Por ley, el Congreso ha limitado expresamente el número total de oficiales de bandera que pueden estar en servicio activo en un momento dado. El número total de oficiales de bandera en servicio activo tiene un límite de 162 para la Armada Regular, aumentado por un número menor de oficiales de bandera adicionales en la Reserva de la Armada que están en servicio activo a tiempo completo, en servicio activo temporal o en la Lista de Estado Activo de la Reserva como reservistas de perforación a tiempo parcial. Algunas de estas palanquillas están reservadas o fijadas por ley. Por ejemplo, el juez adjunto general de la Marina es un contralmirante de dos estrellas en la Marina. Un estatuto más nuevo promulgado en 2016 reduce el límite en el número total de oficiales de bandera en servicio activo en el Departamento de Defensa a 151, a partir del 31 de diciembre de 2022.
En el Cuerpo Comisionado del Servicio de Salud Pública, al menos la mitad de los Cirujanos Generales Asistentes son contralmirantes de una estrella y no más de la mitad son contralmirantes de dos estrellas. El oficial médico jefe de la Guardia Costera también es contralmirante de dos estrellas del cuerpo comisionado, asignado a la Guardia Costera. Los oficiales que prestan servicios en ciertos puestos de inteligencia no se contabilizan en el límite legal.
Promoción, designación y tiempo de servicio Para que la Armada y la Guardia Costera sean promovidos al grado permanente de contralmirante (mitad inferior) o contralmirante, los oficiales que son elegibles para ascender a estos rangos son examinados por una junta de promoción en servicio compuesta por otros oficiales de bandera de su rama de servicio. Esta junta de promoción luego genera una lista de oficiales que recomienda para ascender al rango de bandera. Esta lista se envía luego al secretario de servicio y al Estado Mayor Conjunto para su revisión antes de que pueda enviarse al presidente, a través del secretario de defensa, para su consideración.
El presidente nomina a los oficiales que serán promovidos de esta lista con el asesoramiento del secretario de defensa, el secretario de servicio y, si corresponde, el jefe de personal o comandante del servicio. El presidente puede nominar a cualquier funcionario elegible que no esté en la lista recomendada si sirve al interés de la nación, pero esto es poco común. Luego, el Senado debe confirmar al nominado por mayoría de votos antes de que el funcionario pueda ser ascendido. Una vez confirmado, un nominado es promovido asumiendo un cargo que requiere o permite que un oficial tenga ese rango. Para los puestos de una o dos estrellas reservados por estatuto, el Presidente nomina a un funcionario para que sea nombrado para ocupar ese puesto. Para la Marina y la Guardia Costera, debido a que los grados de una y dos estrellas son rangos permanentes, el nominado aún puede ser examinado por una junta de promoción en servicio para agregar su opinión sobre el nominado antes de que la nominación pueda enviarse al Senado para su aprobación. Para el Cuerpo Comisionado del Servicio de Salud Pública, tanto el rango de una estrella como el de dos estrellas se logran mediante nombramiento del presidente o del secretario de su departamento, y no requieren aprobación senatorial. Para el Cuerpo de Oficiales Comisionados de la NOAA, el rango de una estrella se logra mediante nombramiento del presidente o del secretario de su departamento, y no requiere aprobación senatorial, sin embargo, el nombramiento para el rango de dos estrellas debe ser aprobado por el Senado.
El tiempo de servicio para la mayoría de los puestos de contralmirante es de tres años, pero algunos se establecen en cuatro o más años por ley. Para la Armada, la Guardia Costera y el Cuerpo de la NOAA, ambos grados de contralmirante son rangos permanentes y no expiran cuando el oficial deja vacante un puesto de una o dos estrellas. Sin embargo, el Cuerpo Comisionado del Servicio de Salud Pública emplea ascensos permanentes en ambos grados de contralmirante, así como nombramientos temporales vinculados al puesto en ambos grados (por ejemplo, cirujanos generales adjuntos). Sus rangos temporales expiran cuando esos oficiales dejan vacantes ciertos puestos temporales de oficina designados para llevar esos rangos.
Tradición Por tradición en la Armada de los Estados Unidos, cuando un oficial es seleccionado o designado para el rango de abanderado, todos los oficiales de abanderamiento actuales de la Armada le escriben al seleccionado una carta felicitándolo por alcanzar el estatus de oficial de abanderado.
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