Sara Bard Field (Cincinnati, 1 de septiembre de 1882-Berkeley (California), 15 de junio de 1974) fue una poetisa, sufragista, defensora del amor libre, georgista y socialista cristiana estadounidense. Trabajó en campañas exitosas a favor del sufragio femenino en Oregón y Nevada. En colaboración con Alice Paul y National Woman's Party durante la Exposición Internacional Panamá-Pacífico de 1915 en San Francisco, Field condujo a través del país desde California hasta Washington D. C. para entregar al presidente Woodrow Wilson una petición que contenía, según se informó, 500 000 firmas para exigir una enmienda constitucional federal sobre el sufragio. Fue conocida por sus grandes dotes como oradora y, más adelante en su carrera, se convirtió en poetisa, casándose con su compañero de muchos años y mentor, el poeta y abogado C. E. S. Wood.
Primeros años y matrimonio Sara Bard Field nació en Cincinnati (Ohio) el 1 de septiembre de 1882, hija de Annie Jenkins (de soltera, Stevens) y George Bard Field. Su madre provenía de una familia cuáquera y su padre era un estricto bautista. La familia se mudó a Detroit (Míchigan) en 1885. Sara se graduó en la Detroit Central High School en 1900. En septiembre de ese mismo año se casó con el ministro religioso Albert Ehrgott, un hombre que le doblaba la edad. Viajó con Ehrgott a través de la India hasta Rangún (Birmania). Dio a luz a un hijo, Albert Field, en 1901, sufriendo secuelas físicas a causa del parto. Regresó a los Estados Unidos en 1902 y la familia se estableció en New Haven (Connecticut).
Ehrgott se trasladó a una parroquia en Cleveland (Ohio) en 1903. La pareja recibió la influencia de los movimientos del socialismo cristiano y del georgismo. Allí, Sara abrió una guardería y un comedor social, llamando la atención del alcalde progresista de Cleveland, Tom L. Johnson. Su hermana, Mary Field, le presentó al abogado Clarence Darrow. Sara dio a luz a una hija, Katherine Louise, en 1906. En octubre de 1918, el hijo de Field falleció en un accidente de tráfico mientras ella conducía; sufrió una crisis nerviosa de la que nunca se recuperó por completo.
Activismo sufragista en el oeste Tras el nacimiento de su hija, los Ehrgott se mudaron a Portland (Oregón) en 1910. Clarence Darrow le presentó a Sara a C. E. S. Wood. Ambos entablaron amistad y ella fue contratada como asistente de Wood, ofreciendo críticas sobre su trabajo. La amistad derivó en una relación amorosa. Se unió a la College Equal Suffrage League de Oregón y continuó la labor de Abigail Scott Duniway, haciendo campaña a favor del sufragio por todo el estado de Oregón. Durante el verano de 1911 realizó una gira ofreciendo discursos por el estado, y ese otoño trabajó como reportera para el Oregon Daily Journal, cubriendo el juicio de los hermanos McNamara, quienes habían atentado contra el edificio del Los Angeles Times. Volvió a recorrer Oregón en el verano de 1912, mientras su matrimonio comenzaba a desmoronarse.
Entre 1913 y 1914 estableció su residencia en Nevada para gestionar su divorcio, tiempo que aprovechó para hacer campaña a favor del sufragio femenino en dicho estado. A pesar de la objeción de su marido, se le concedió el divorcio en noviembre de 1914, recuperando su apellido de soltera. A Ehrgott se le otorgó la custodia de los hijos y se mudó a Berkeley (California). Field se trasladó a San Francisco para estar cerca de ellos.
Field se involucró en el movimiento nacional por el sufragio femenino y se convirtió en miembro de la National American Woman Suffrage Association y, más tarde, del National Woman's Party. Participó en actividades sufragistas en la Exposición Internacional Panamá-Pacífico (o Feria Mundial) de 1915 en San Francisco, donde la líder sufragista Alice Paul seleccionó a Field y a la sufragista californiana Frances Jolliffe para conducir a través del país con el fin de entregar en mano al presidente Woodrow Wilson la petición de firmas recogida para exigir una enmienda sufragista en la Constitución de los Estados Unidos. Field, Jolliffe y dos mujeres suecas (Ingeborg Kinstedt y Maria Kindberg) partieron de San Francisco el 16 de septiembre de 1915 en un evento inaugural de celebración en la Exposición Internacional Panamá-Pacífico. Jolliffe abandonó el vehículo en Nevada debido a una enfermedad, pero se reincorporó al grupo en la costa este. La sufragista y organizadora de la Unión Congresual (CU), Mabel Vernon, viajó en tren por delante de las enviadas y organizó desfiles, recepciones y reuniones con políticos locales, todo con el fin de dar publicidad al viaje por carretera y a la causa sufragista. La travesía fue retransmitida en el semanario de la CU, The Suffragist, así como en periódicos locales y nacionales. Las enviadas sufragistas completaron su viaje el 6 de diciembre de 1915 y presentaron la petición al presidente Woodrow Wilson en Washington D. C.
Field intervino en la convención de Chicago del National Woman's Party en 1916 y habló en nombre de Anne Henrietta Martin durante la candidatura de esta al Senado de los Estados Unidos por Nevada. También sugirió el eslogan sufragista «¡Sin voto no hay bebés!» (No votes, no babies!). En el verano de 1917 se alojó en Newport (Rhode Island), donde ayudó a la millonaria y figura de la alta sociedad Alva Belmont a escribir sus memorias. En febrero de 1921, en representación del National Woman's Party, entregó al Congreso de los EE. UU. una estatua en homenaje a los derechos de las mujeres, estatua que actualmente se exhibe en la rotonda del Capitolio.
Últimos años y poesía Field comenzó a convivir con el abogado y poeta Charles Erskine Scott Wood en San Francisco después de 1918. La esposa de Wood se negaba a concederle el divorcio. Field se centró en la poesía y la pareja acogió en su hogar a artistas locales como Genevieve Taggard, Benny Bufano, Ralph Stackpole, Llewelyn Powys y George Sterling. Wood era adinerado y ambos ejercieron como mecenas de las artes, además de apoyar causas políticas como el perdón a Tom Mooney o el establecimiento de una clínica de control de la natalidad.
En 1923, Field se trasladó con Wood a una propiedad de 12 hectáreas (30 acres) llamada Los Gatos en Los Gatos (California). La vivienda fue construida en 1925 en una parcela de 34 acres, con una entrada que presentaba una verja de hierro forjado flanqueada por dos grandes esculturas de gatos blancos llamadas Leo y Leona. Las esculturas fueron realizadas por el escultor Robert Paine, y una imagen de las mismas figura en el sello de la ciudad de Los Gatos.
El primer poemario de Field, The Pale Woman, se publicó en 1927. Le siguió el poema épico Barabbas en 1932, obra que le valió la medalla de oro del Book Club of California. Su segunda colección de poesía, Darkling Plain, se publicó en 1936.
Tras la muerte de la esposa de Wood, este y Field se casaron en 1938. Wood falleció en 1944 y, en 1955, Field se mudó cerca de su hija en Berkeley. Field falleció a causa de una cardiopatía arteriosclerótica el 15 de junio de 1974.
Referencias
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