Alonso Suárez del Castillo (siglo XVI-21 de junio de 1603) fue un militar y administrador colonial español que desempeñó los cargos de gobernador y capitán general de la Provincia de Venezuela entre julio de 1602 y junio de 1603. Durante su mandato reforzó las defensas de la provincia frente a las incursiones de corsarios ingleses y neerlandeses, dirigió diversas operaciones militares contra los indígenas nirguas y ejerció el gobierno de la provincia hasta su fallecimiento en el ejercicio del cargo.
Biografía
Los datos sobre los primeros años de Alonso Suárez del Castillo son escasos. Antes de ser nombrado gobernador de la Provincia de Venezuela desempeñó diversos cargos en la isla de Margarita, donde ejerció como alcalde y posteriormente como procurador general de la isla ante la Corona española.
Contrajo matrimonio en primeras nupcias con Damiana de Villena y, posteriormente, con Ana de Cañaveral y Figueroa, natural de Granada. Tras su fallecimiento, esta última promovió en Santo Domingo una información de méritos y servicios de su esposo con el fin de obtener el pago de su dote y arras, alegando que los bienes dejados por el gobernador eran insuficientes para satisfacerlas.
En julio de 1602 fue nombrado gobernador y capitán general de la Provincia de Venezuela, sucediendo en el cargo a Alonso Arias Vaca. Llegó a Caracas el 25 de julio de 1602 y prestó juramento ante el Cabildo de Caracas el 28 de julio, fecha en la que tomó posesión oficialmente del gobierno de la provincia.
Gobierno de la Provincia de Venezuela
Al asumir el gobierno de la Provincia de Venezuela, Suárez del Castillo encontró un territorio afectado por las frecuentes incursiones de corsarios ingleses y neerlandeses, así como por diversos conflictos con grupos indígenas del interior, especialmente con los nirguas.
Una de sus primeras actuaciones consistió en reforzar la defensa de La Guaira, principal puerto de la provincia. Ordenó que los vecinos permanecieran armados y preparados para acudir en caso de ataque, reforzó con soldados y piezas de artillería la fortaleza que se encontraba en construcción, trasladó cañones desde Cata y reorganizó las milicias locales en cuatro compañías, cuyo mando confió a los capitanes Garci González de Silva y Diego Vázquez de Escobedo.
Durante su gobierno también hizo frente a la rebelión de los indígenas nirguas, cuya amenaza sobre Nueva Valencia del Rey motivó el envío de fuerzas destinadas a asegurar el control de la región y proteger los asentamientos españoles.
En noviembre de 1602, antes de desplazarse al interior de la provincia, nombró teniente de gobernador a Juan de Guevara. Asimismo, ordenó instruir el juicio de residencia correspondiente al gobierno del fallecido Gonzalo de Piña Ludueña y de los oficiales que habían ejercido funciones tras su muerte.
Su administración intervino igualmente en las diligencias relacionadas con el fallecimiento del obispo Domingo de Salinas y en otros asuntos de gobierno tramitados por el Cabildo de Caracas durante los últimos meses de 1602 y la primera mitad de 1603.
Fallecimiento y sucesión
Alonso Suárez del Castillo falleció el 21 de junio de 1603 mientras desempeñaba el cargo de gobernador y capitán general de la Provincia de Venezuela.
Tras su muerte, el gobierno de la provincia quedó interinamente en manos de los alcaldes ordinarios del Cabildo de Caracas, Tomás de Aguirre y Gresala y Rodrigo de León Salazar, conforme a la práctica administrativa vigente en la Monarquía Hispánica, que atribuía provisionalmente el ejercicio del gobierno a los alcaldes ordinarios en ausencia del titular.
El 27 de octubre de 1603 tomó posesión del cargo Francisco Mejía de Godoy, nombrado gobernador y capitán general de la Provincia de Venezuela por la Real Audiencia de Santo Domingo, poniendo fin al gobierno interino ejercido por las autoridades capitulares.
Familia
Alonso Suárez del Castillo contrajo matrimonio en primeras nupcias con Damiana de Villena y, posteriormente, con Ana de Cañaveral y Figueroa, natural de Granada.
Tras el fallecimiento del gobernador, Ana de Cañaveral promovió en Santo Domingo una información de méritos y servicios de su esposo con el propósito de obtener el pago de la dote y las arras que le correspondían. En dicha información declaró que los bienes dejados por Suárez del Castillo resultaban insuficientes para satisfacer dichas obligaciones, por lo que solicitó el reconocimiento de los servicios prestados por su marido a la Corona.
Véase también
Provincia de Venezuela Capitanía General de Venezuela Alonso Arias Vaca Francisco Mejía de Godoy Real Audiencia de Santo Domingo Cabildo de Caracas
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
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