Una Fuerza Aérea Numerada (NAF) es un tipo de organización de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que está subordinada a un comando principal (MAJCOM) y a la que se le han asignado unidades operativas como alas, escuadrones y grupos.AFI 38–101, «Organización de la Fuerza Aérea» . 16 de marzo de 2011. Una Fuerza aérea numerada (C-NAF) desempeña la función adicional de Mando Componente de la Fuerza Aérea, ejerciendo el mando y control sobre las fuerzas aéreas y espaciales que prestan apoyo a un Mando Combatiente Unificado. A diferencia de los MAJCOM, que desempeñan una función de gestión, una NAF es una organización táctica con un enfoque operativo y no cuenta con el mismo personal funcional que un MAJCOM.AFI 38-205, «Gestión de efectivos, calidad de la preparación y contingencias» . 18 de junio de 2002. Las fuerzas aéreas numeradas suelen estar bajo el mando de un general de división o un teniente general.

Las designaciones numéricas de las Fuerzas Aéreas Numeradas se escriben completas utilizando palabras ordinales (p. ej., Octava Fuerza Aérea), mientras que en las abreviaturas se utilizan números cardinales (p. ej., 8.ª AF).AFH 33-337, «The Tongue and Quill» . 1 de agosto de 2004. Las unidades directamente subordinadas a una NAF se numeraban tradicionalmente como 6XX (donde XX es el número de la NAF). Por ejemplo, el 609.º Centro de Operaciones Aéreas es una unidad subordinada a la Novena Fuerza Aérea. Esto ya no es del todo exacto, debido a la reorganización periódica de las alas y las fuerzas aéreas numeradas. Historia miniatura|300px|Distritos aéreos y fuerzas aéreas numeradas de la Segunda Guerra Mundial. Las fuerzas aéreas numeradas surgieron como organizaciones con nombre propio dentro del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos antes de la Segunda Guerra Mundial. Las cuatro primeras NAF se crearon como Distritos Aéreos del Noreste, Noroeste, Sureste y Suroeste el 19 de octubre de 1940 para proporcionar defensa aérea a los Estados Unidos. Estos distritos aéreos pasaron a denominarse, respectivamente, 1.ª, 2.ª, 3.ª y 4.ª Fuerzas Aéreas el 26 de marzo de 1941. Más de un año después de la creación de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos el 20 de junio de 1941, los números arábigos se cambiaron por Primera, Segunda, Tercera y Cuarta Fuerza Aérea el 18 de septiembre de 1942. Otras organizaciones creadas durante este periodo y que se convirtieron en fuerzas aéreas numeradas incluyen la Fuerza Aérea del Departamento de Filipinas (que pasó a ser la Quinta Fuerza Aérea), la Fuerza Aérea del Canal de Panamá (que pasó a ser la Sexta Fuerza Aérea), la Fuerza Aérea de Hawái (que pasó a ser la Séptima Fuerza Aérea) y la Fuerza Aérea de Alaska (que pasó a ser la Undécima Fuerza Aérea). Tras la Segunda Guerra Mundial, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos siguió utilizando tanto fuerzas aéreas con nombre como fuerzas aéreas numeradas. Mientras que las fuerzas aéreas con nombre se utilizaban tanto en funciones tácticas como de apoyo, las fuerzas aéreas numeradas se empleaban, por lo general, únicamente en funciones tácticas. Como parte de una reestructuración en tiempos de paz llevada a cabo en marzo de 1946, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos se reorganizaron en tres grandes mandos operativos: el Mando Aéreo Estratégico (SAC), el Mando Aéreo Táctico (TAC) y el Mando de Defensa Aérea (ADC). Estos comandos reflejaban las misiones básicas de combate aéreo que se desarrollaron durante la guerra, y cada uno de ellos dependía directamente del general Carl Spaatz, comandante general de las Fuerzas Aéreas del Ejército. Las fuerzas aéreas numeradas actuaban como cuarteles generales intermedios entre estos mandos y las alas y grupos operativos. Se mantuvieron once de las dieciséis fuerzas aéreas de tiempos de guerra. La Octava y la Decimoquinta Fuerzas Aéreas fueron asignadas al SAC; la Tercera, la Novena y la Duodécima Fuerzas Aéreas, al TAC; y la Primera, la Segunda, la Cuarta, la Décima, la Undécima y la Decimocuarta Fuerzas Aéreas, al ADC. La Segunda Fuerza Aérea se transferiría posteriormente al SAC en 1949. Las fuerzas aéreas numeradas tenían autoridad tanto operativa como administrativa, y constituían un nivel de mando situado entre los comandos principales y las divisiones aéreas. Aunque existían variaciones y las fuerzas aéreas numeradas solían ser reasignadas, esta estructura básica se mantuvo a lo largo de la Guerra Fría.

El papel de las fuerzas aéreas numeradas cambió en la década de 1990 durante la reorganización de la Fuerza Aérea iniciada por el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general Merrill McPeak. El objetivo de la reorganización era «racionalizar, eliminar niveles y simplificar los organigramas (de la Fuerza Aérea), al tiempo que se aclaraban las funciones y responsabilidades de los servicios de apoyo esenciales». Las fuerzas aéreas numeradas se reorganizaron en escalones tácticos centrados en las operaciones, y se eliminaron sus funciones de personal administrativo. Esta reorganización también redujo el número de mandos principales y eliminó las divisiones aéreas para que las fuerzas aéreas numeradas estuvieran directamente al mando de las alas operativas.

La función de las fuerzas aéreas numeradas volvió a modificarse en 2006 con la implantación del concepto de Fuerza Aérea Componente (C-NAF).AFDD 2, «Operaciones y organización» . 3 de abril de 2007. Algunas fuerzas aéreas numeradas tienen una misión adicional como Mando Componente de la Fuerza Aérea, ejerciendo el mando y control sobre las fuerzas aéreas y espaciales que prestan apoyo a un Mando Combatiente Unificado. Las C-NAF tienen una segunda designación para identificar su función. Por ejemplo, la Primera Fuerza Aérea, una fuerza aérea numerada asignada al Mando de Combate Aéreo, se denomina Fuerza Aérea del Norte (AFNORTH) en su función como componente aéreo del Mando del Norte de los Estados Unidos.Fichas informativas: Misión de la 1.ª Fuerza Aérea. Consultado el 29 de enero de 2011. La mayoría de las C-NAF cuentan con un Centro de Operaciones Aéreas y Espaciales (AOC) para proporcionar mando y control de las operaciones aéreas y espaciales al comandante de combate al que prestan apoyo.

Referencias

Categoría:Fuerzas aereas numeradas Categoría:Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos