Judith Ellen Horton Foster (Lowell (Massachusetts), 3 de noviembre de 1840-Washington D. C., 11 de agosto de 1910) fue una conferenciante, activista del movimiento por la templanza, sufragista y abogada estadounidense. Se considera que fue la primera mujer en Iowa que ejerció activamente la abogacía y la cuarta admitida para ejercer ante la Corte Suprema de Iowa.
Biografía Su padre fue el reverendo Jotham Horton (1798-1853), un predicador metodista y abolicionista, y su madre fue Judith Delano (1799-1847). Por ambas ramas familiares descendía de los puritanos ingleses que emigraron a Nueva Inglaterra en la década de 1630. Jotham Horton descendía de Barnabas Horton (1600-1680) y de su hijo Joseph Horton (1625-1696); la familia Horton era originaria de Leicestershire (Inglaterra) e emigró a América a bordo del barco Swallow, capitaneado por Jeremy Horton. Se establecieron en Hampton (Nuevo Hampshire) pero pronto se mudaron a New Haven (Connecticut) en 1640, y finalmente a Southold (Long Island). Judith Delano descendía de la familia De Lannoy; el barco Fortune, que reemplazó al Speedwell, partió de Inglaterra con destino a la colonia de Plymouth a principios de julio de 1621 y llegó el 9 de noviembre de 1621, con Philippe De Lannoy entre sus pasajeros.
Abolicionista radical en la Iglesia Metodista Episcopal, el reverendo Jotham Horton se retiró de esta e ingresó en la Iglesia Wesleyana, de carácter antiesclavista. Su hijo mayor, Jotham W. Horton, fue asesinado por una turba el 5 de agosto de 1866, tras el disturbio racial de Nueva Orleans del 30 de julio de 1866. En ese momento, era pastor de la iglesia de Coloseum Place.
Judith Horton se educó en la escuela pública y posteriormente en el Seminario Wesleyano de Genesee, en Lima (Nueva York). Sus padres murieron cuando aún estaba en el seminario, tras lo cual se fue a vivir con su hermana a Boston y se convirtió en profesora.
Carrera Tras su segundo matrimonio en 1869, estudió derecho y fue admitida en el colegio de abogados de Clinton (Iowa) en 1872. En ocasiones ayudaba a su esposo en los juicios y se considera que fue la primera mujer en Iowa que ejerció activamente la abogacía. Fue admitida para ejercer en la Corte Suprema de Iowa el 20 de octubre de 1875, convirtiéndose en la cuarta mujer admitida ante dicho tribunal. Al principio ejerció en solitario, pero después formó una sociedad con su marido. Se dedicó a la profesión jurídica durante varios años. En su época era conocida como «la abogada de Iowa».
Foster era metodista y se unió a los activistas de la templanza cuando comenzó la cruzada. Su casa en Clinton fue incendiada, presuntamente por opositores a la ley seca. Como miembro de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza, ejerció como superintendente del departamento legislativo. Sus conocimientos de derecho le permitieron ayudar al movimiento para la adopción de enmiendas constitucionales en varios estados destinadas a prohibir la venta y fabricación de bebidas alcohólicas. Escribió un folleto sobre los aspectos legales de la cuestión. Fue muy popular y exitosa como conferenciante: el DeWitt Observer informó el 5 de junio de 1874 de que «una de las mejores conferencias sobre la templanza que jamás hayamos escuchado fue pronunciada en la Iglesia M. E. el pasado domingo por la noche por la Sra. Foster, de Clinton. El recinto estaba abarrotado. El público quedó encantado con la charla».
En 1887, Foster visitó Europa, donde estudió la cuestión de la templanza. En Inglaterra habló ante multitudinarias audiencias. Al regresar a los Estados Unidos, participó en el Consejo Internacional de Mujeres en Washington. Publicó el Manual de la Enmienda Constitucional (1882) y varios folletos y artículos de revistas sobre la templanza. thumb|J. Ellen Foster - 1908 Foster fue una destacada sufragista. Sostenía que ninguna organización tenía derecho a comprometer la influencia de sus miembros con ninguna otra organización para ningún propósito. Sus opiniones la llevaron naturalmente a afiliarse a la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza No Partidista, y sirvió a dicha entidad durante varios años como secretaria de correspondencia, con oficina en Boston. También ejerció en la unión de su propio estado como secretaria de correspondencia y presidenta durante muchos años.
En 1900, Foster viajó con la Comisión Taft a Filipinas para estudiar las condiciones de las mujeres y los niños en ese lugar. El fiscal general George W. Wickersham la nombró miembro de un comité para investigar las condiciones en las prisiones federales. Como representante de la Cruz Roja Americana, Foster y Clara Barton fueron enviadas a San Petersburgo por el secretario de Estado John Hay en 1902. En 1906, el presidente Theodore Roosevelt la nombró para estudiar las condiciones de las mujeres y los niños trabajadores en todo el país. En 1907 fue nombrada agente especial del Departamento de Justicia y en 1908 abogó por la incorporación de un ala de mujeres en la prisión federal de Fort Leavenworth.
Durante muchos años, Foster fue presidenta de la Asociación Republicana de Mujeres y miembro activa de las Daughters of the American Revolution y de la Young Women's Christian Association.
Vida personal Texto de título El 14 de marzo de 1860 se casó con Addison Avery Jr. (1837-1913) en Boston. Tuvieron una hija, Mary Elizabeth, que murió a los 5 años, y un hijo, William Horton Avery (1863-1946), quien más tarde cambió su apellido a Foster. El matrimonio con Avery terminó en divorcio.
Mientras realizaba trabajo de misión en Chicago, Horton conoció a Elijah Caleb Foster (1844-1906), un abogado. Horton se trasladó a Clinton (Iowa) donde se casó con Foster el 25 de julio de 1869. Tuvieron un hijo, Emory Miller Foster (1870-1907). Dos hijas murieron a corta edad.
En 1880, la familia se mudó a Washington D. C., donde E. C. Foster fue destinado al Departamento del Tesoro. Falleció el 11 de agosto de 1910 y fue enterrada en el cementerio de Oak Hill en Washington D. C.
Referencias
Bibliografía
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