La escopeta de diligencia (coach gun, en inglés) es una escopeta yuxtapuesta con cañones de 460 hasta 610 mm de longitud. Era llamada "escopeta acortada" y "escopeta de mensajero" debido a su empleo a bordo de diligencias por guardias armados en el Viejo Oeste estadounidense. Su nombre actual fue acuñado por coleccionistas de armas modernos.
Origen Los términos "escopeta acortada" o "escopeta de mensajero" fueron acuñados en la década de 1860, cuando la Wells Fargo & Co. asignó mensajeros armados con escopeta, llamados "mensajeros escopeta" para guardar los bienes de valor a bordo de sus diligencias expreso en California. La frase en inglés riding shotgun (viajar al lado del conductor de un vehículo) no fue acuñada sino hasta 1919.
La tradicional escopeta de mensajero no tuvo un único fabricante, ya que era un término genérico para describir a una clase de escopetas ofertadas con cañones de longitud variable que iban desde 460 hasta 610 mm (en comparación a los 710 hasta 910 mm de longitud en las escopetas estándar), ya sean de fábrica o acortadas por sus propietarios y/o armeros.
Primeros fabricantes Estas escopetas tenían martillos externos y fueron producidas principalmente por Remington Arms, Ithaca Gun Company, Colt's Manufacturing Company, Parker, L.C. Smith y varias empresas armeras belgas. Al contrario del mito, las escopetas de la Wells Fargo no fueron compradas por agentes locales; antes de 1900 eran compradas a armeros de San Francisco porque la sede principal de Wells Fargo estaba en dicha ciudad. Desde 1908 hasta 1918, todas las escopetas de la Wells Fargo fueron fabricadas por la Ithaca Gun Company.
Uso en el Viejo Oeste Según un registro, Doc Holliday usó una escopeta Wm. Moore & Co de calibre 10 para dispararle a quemarropa en el pecho a Tom McLaury durante el tiroteo en el O. K. Corral de Tombstone, Arizona, el miércoles 26 de octubre de 1881. Ellos estaban a tan corta distancia, que el empresario de pompas fúnebres del pueblo pudo cubrir la herida de McLaury con una mano. Wyatt Earp también disparó los dos cañones de una escopeta de diligencia calibre 10 para matar a Frank Stilwell en un patio de maniobras de Tucson, Arizona, además de matar el año siguiente a "Curly Bill" Brocius con disparos a quemarropa durante el tiroteo de Iron Springs. Sin embargo, según otro registro, ambos hombres usaron escopetas Greener.
Fabricantes actuales Las escopetas de diligencia modernas son fabricadas por E. R. Amantino (Brasil, vendidas bajo la marca Stoeger), IZH/Baikal (Rusia, distribuidas por Remigton bajo la marca Spartan Gunworks), Huglu Armsco (Turquía), Khan (Turquía), Diamond (Turquía) y una variedad de empresas armeras chinas distribuidas en Estados Unidos a través de Century International Arms e Interstate Armscorp.
Uso en la actualidad Las modernas escopetas de diligencia son usualmente empleadas en las competencias de tiro práctico cowboy, en las colecciones de armas del Western, como armas de defensa del hogar e incluso como "escopetas de matorral" para cazar gallos de salvia, agachadizas, conejos, liebres y/o pecaríes en matorrales o marismas, donde los cañones de más de 610 mm de longitud de una escopeta estándar serían difíciles de maniobrar. La escopeta de diligencia moderna está disponible en una variedad de configuraciones, tanto para tiro práctico cowboy como para cacería.
Las escopetas de diligencia se parecen a las escopetas recortadas, pero se distinguen porque las escopetas de diligencia producidas después de 1898 tienen cañones de 457,2 mm (18 pulgadas) de longitud y una longitud total de 660,4 mm (26 pulgadas) para cumplir los requisitos legales para la tenencia por parte de civiles en Estados Unidos. Las leyes sobre tenencia de armas de Australia y Nueva Zelanda tienen ligeras diferencias en lo que a longitud respecta. En Nueva Zelanda, la escopeta debe tener una longitud total mínima de 762 mm (30 pulgadas, si es más corta es considerada una pistola) y sus cañones no tienen longitud mínima. En Australia, la escopeta debe tener una longitud total de 762 mm (30 pulgadas) y sus cañones precisan una longitud de 457,2 mm (18 pulgadas). Sin embargo, en el Reino Unido las escopetas deben tener cañones de 609,6 mm (24 pulgadas) de longitud para su tenencia con el Certificado de Escopeta y las escopetas con cañones de menor longitud (inclusive las escopetas de diligencia) solo pueden obtenerse con el más estricto Certificado de Armas de Fuego. Algunas escopetas de diligencia modernas tienen martillos internos, al contrario de los tradicionales martillos externos.
Legado Debido al empleo de esta escopeta es que surgió la frase en inglés riding shotgun. Usualmente, el mensajero portaba una escopeta acortada e iba sentado al lado del conductor de la diligencia, listo para emplearla contra bandoleros. En el inglés vernacular estadounidense y canadiense, esta frase hace referencia a la persona que viaja al lado del conductor de un automóvil.
Véase también Trabuco Lupara Diligencia
Notas
Bibliografía
Categoría:Escopetas de dos cañones Categoría:Armas de fuego de cañón múltiple