El Decimoquinto Ejército (Estados Unidos), conocido comúnmente como Decimoquinto Ejército, fue un ejército de campaña de los Estados Unidos en el teatro de operaciones europeo de la Segunda Guerra Mundial. Fue el último ejército de campaña de los Estados Unidos en entrar en acción en el noroeste de Europa durante la guerra y estuvo bajo el mando del general George S. Patton hasta su muerte en diciembre de 1945. El Decimoquinto Ejército llevó a cabo dos misiones distintas mientras estuvo destinado en la zona. Durante las últimas etapas de la guerra, su misión consistió en el entrenamiento y la reincorporación de las unidades, así como en actuar como línea defensiva frente a los contraataques. Tras la Segunda Guerra Mundial, su misión fue llevar a cabo tareas de ocupación y recopilar información histórica relacionada con el Teatro de Operaciones Europeo. El Decimoquinto Ejército fue desactivado en Bad Nauheim, Alemania, en 1946.
Formación El Decimoquinto Ejército se activó por primera vez el 21 de agosto de 1944 en Fuerte Sam Houston, Texas, mediante el traslado de un grupo de efectivos procedentes del Cuarto Ejército (Estados Unidos). En dicho traslado no se incluyó a ningún oficial general. El general de división John P. Lucas fue nombrado comandante general designado del nuevo Decimoquinto Ejército, además de desempeñar sus otras funciones. El cuartel general del Decimoquinto Ejército quedó entonces adscrito al Cuarto Ejército.
El 18 de octubre de 1944, se ordenó a un destacamento de avanzada que se presentara en el Puerto de embarque de Nueva York. Desde el 2 de noviembre de 1944 hasta el 2 de enero de 1945, momento en que el XV Ejército partió de Ft. Sam Houston (Texas) con destino al extranjero, el coronel Louis Compton fue nombrado comandante del XV Ejército. Desde Nueva York, el 3 de noviembre, zarparon con destino a Greenock, Escocia, a bordo del «Queen Mary», llegando el 10 de noviembre de 1944. El destacamento se dirigió a una finca llamada Doddington Hall, en Cheshire (Inglaterra), donde se alojaron junto con el XXII Cuerpo, que más tarde pasó a estar bajo el control operativo del XV Ejército.
El grueso del XV Ejército zarpó de Nueva York a bordo del «Aquitania» el 15 de noviembre de 1944 y echó el ancla en el estuario del Clyde, frente a Gourock, Escocia, el 22 de noviembre. El 24 de noviembre, el cuartel general provisional del XV Ejército comenzó a funcionar en Doddington Hall.
El 25 de noviembre de 1944 se dieron órdenes para subordinar el XV Ejército al 12.º Grupo de Ejércitos. La organización continuó con el establecimiento de un puesto de mando en Chateau d'Ardennes, aunque los principales componentes del XV Ejército permanecieron en Inglaterra. Cuando comenzó la ofensiva alemana conocida ahora como la Batalla de las Ardenas, el puesto de mando se vio en peligro y el cuartel general fue evacuado a Cerfontaine, Bélgica. El cuartel general se trasladó de nuevo el 24 de diciembre de 1944 a la Ferme de Suippes, en Francia.
El 25 de diciembre de 1944, el cuerpo principal partió de Doddington Hall hacia una zona de concentración en Southampton, Inglaterra, y embarcó en el buque de desembarco británico «Empire Javelin» a la tarde siguiente. El cuartel general del XV Ejército estaba compuesto por 208 oficiales y 624 soldados rasos. A bordo se encontraban además 652 hombres más, además de la tripulación británica. Al cruzar el Canal de la Mancha unos días más tarde, el 28 de diciembre de 1944, una explosión sacudió el barco, posiblemente provocada por una mina. Una fragata francesa, la «L'Escarmouche», y algunas embarcaciones más pequeñas acudieron al rescate. La «L'Escarmouche» se acopló al costado del «Empire Javelin» y muchos de los hombres saltaron desde la cubierta del «Empire Javelin» a la «L'Escarmouche». Algunos hombres fueron rescatados de las balsas salvavidas y de un bote salvavidas, y a otros los sacaron del agua. Unos 10 minutos después de una segunda explosión, el «Empire Javelin» se hundió alrededor de las 17:25 h. Trece hombres quedaron desaparecidos en combate y 20 resultaron heridos en este incidente.
Teatro de operaciones europeo thumb|250px|right|Un agente suboficial del Cuerpo de Contrainteligencia, de la 94.ª División de Infantería (Estados Unidos)|94.ª División de Infantería, del XV Ejército, interroga a una persona de interés en Düsseldorf en abril de 1945. El general de división Ray E. Porter asumió el mando del XV Ejército el 2 de enero de 1945. No le acompañaba ningún estado mayor y ordenó al jefe de Estado Mayor en funciones, el coronel Donegan, que mantuviera sus funciones. Al día siguiente, el general Porter convocó a todos los jefes de sección del XV Ejército, les expuso la misión de este y les explicó su adscripción al XII Grupo de Ejércitos y al SHAEF.
El 16 de enero de 1945, el teniente general Leonard T. Gerow asumió el mando del XV Ejército.
Desde mediados de enero de 1945 hasta marzo, el XV Ejército se encargó de la reorganización, el reequipamiento y el entrenamiento de diversas unidades del XII Grupo de Ejércitos que habían sufrido graves pérdidas durante la campaña de las Ardenas. Se ocupó de todas las nuevas unidades que llegaban a los puertos del norte de Europa a través de las zonas de concentración hasta su asignación al XII Grupo de Ejércitos.
El general Eisenhower asignó el XV Ejército al XII Grupo de Ejércitos para defender el «bolsillo del Ruhr» a lo largo del Rin. El Noveno Ejército y el Primer Ejército debían ejercer presión sobre las fuerzas defensivas alemanas desde el norte, el este y el sur. Dieciocho días después, el Primer y el Noveno Ejército se unieron en Paderborn, mientras que el XV Ejército mantenía el flanco occidental del cerco.
El 15 de marzo de 1945, el XV Ejército asumió el mando de las fuerzas que estaban acorralando a las tropas alemanas que habían quedado atrás en los puertos franceses del Atlántico. El XV Ejército también se dirigió hacia el este y adoptó una posición defensiva (utilizando el XXII Cuerpo) en la orilla occidental del Rin, desde Bonn hacia el noreste, en dirección a Hamburgo.
El Decimoquinto Ejército nunca entró en la línea principal de batalla. Sin embargo, sus formaciones sí entraron en acción cuando, en abril de 1945, en colaboración con elementos del Noveno Ejército, contuvieron y posteriormente redujeron el enorme bolsa del Ruhr desde el oeste. Esto dio lugar a la captura de 325 000 prisioneros alemanes. El Decimoquinto Ejército se haría cargo de las tareas de ocupación en la región a medida que el Noveno Ejército y el Primer Ejército avanzaran más hacia el interior de Alemania.
En abril de 1945, el XV Ejército cruzó el Rin, con un retraso de entre dos y tres semanas respecto a los demás ejércitos de campo aliados. Asumió la responsabilidad de las provincias de Hesse, Sarre, Palatinado y Rin, donde se ocupó de los prisioneros de guerra del Eje, las Fuerzas enemigas desarmadas y las personas desplazadas.
Tras el Día de la Victoria en Europa, la tarea del Decimoquinto Ejército consistió en organizar la Junta General del Teatro de Operaciones, cuyo objetivo era estudiar, analizar y documentar las operaciones pasadas en el teatro de operaciones europeo. Las divisiones del Decimoquinto Ejército también llevaron a cabo algunas entrevistas con fines de recopilación de información.
Ocupación militar de Alemania miniatura|250px|derecha|Cuartel general del XV Ejército en Bad Nauheim, antiguo Grand Hotel. En un principio, se pretendía que el XV Ejército comandara las fuerzas de ocupación en la Provincia del Rin, el Sarre, el Palatinado (Pfalz) y parte de Hesse, zonas que actualmente forman parte principalmente de los estados alemanes de Renania del Norte-Westfalia, Renania-Palatinado y Sarre. Sin embargo, en el verano de 1945, la misión de ocupación en este sector pasó a manos del Ejército británico en el norte y del Ejército francés en el sur.
Posteriormente, el XV Ejército quedó reducido a un pequeño estado mayor acuartelado en Bad Nauheim, en el interior de Alemania. Estaba compuesto por un cuartel general y tropas especiales encargadas de recopilar datos históricos sobre las operaciones aliadas durante la guerra. El XV Ejército tenía su cuartel general en Bad Neuenahr (a poca distancia a pie de Ahrweiler) desde finales de mayo de 1945, según el diario de uno de los soldados. Los hombres solían ir andando a Ahrweiler en su tiempo libre.
Durante la ocupación, el 2 de mayo de 1945, el XV Ejército recibió para su custodia la Corona Sagrada de San Esteban de Hungría. Fue trasladada para su custodia a Fort Knox, Kentucky, y devuelta al Gobierno húngaro el 5 de enero de 1978.
El general Gerow siguió al mando del XV Ejército hasta que fue sustituido por el general George S. Patton, quien fue nombrado comandante del XV Ejército de los Estados Unidos y presidente de la Junta General del Teatro de Operaciones Europeo el 14 de octubre de 1945. Este nombramiento supuso un traslado desde el Tercer Ejército de los Estados Unidos. Esta medida le restó gran parte del poder que Patton tenía en Baviera, en la Alemania de la posguerra, al tiempo que intentaba mantener cierto respeto por sus logros durante la guerra. Para entonces, el XV Ejército era una pequeña organización dedicada a documentar las lecciones tácticas que debían extraerse de la guerra. Patton no estaba contento con el traslado desde el Tercer Ejército, pero comentó a sus amigos que dicho traslado se ajustaba a lo que había sido su ocupación mental favorita desde que tenía siete años: el estudio de la guerra.
Casualmente, el primer teniente John Eisenhower, hijo del general Dwight D. Eisenhower, acababa de ser destinado (en septiembre de 1945) al Decimoquinto Ejército. En su libro «General Ike: A Personal Reminiscence», escribe que un día de octubre de 1945 «Ike» le dijo: «Hoy he tenido que destituir a George Patton». John Eisenhower sirvió entonces bajo las órdenes de Patton durante un breve periodo de tiempo.«General Ike: A Personal Reminiscence», de John D. Eisenhower, pp. 71-72
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos 15th Army, Bad Nauheim, 1945
Categoría:Unidades militares desaparecidas en 1946 Estados Unidos