Rawlinson B 502 (Oxford, Bodleian Library, MS. Rawl. B. 502) es un manuscrito medieval irlandés conservado en la Biblioteca Bodleiana de la Universidad de Oxford. Está formado por dos códices originalmente independientes, escritos principalmente en irlandés medio y latín, que fueron encuadernados conjuntamente durante el .
Se considera uno de los tres principales manuscritos irlandeses conservados producidos antes de la invasión normanda de Irlanda, junto con el Lebor na hUidre y el Libro de Leinster.
Algunos investigadores identifican la segunda parte del manuscrito con el desaparecido Lebar Glinne Dá Locha («Libro de Glendalough»), citado en diversas fuentes medievales y de la Edad Moderna. Otros autores rechazan esta identificación, por lo que la cuestión sigue siendo objeto de debate académico.
El filólogo Brian Ó Cuív lo describió como uno de los manuscritos irlandeses medievales conservados «más importantes y más bellos» y, probablemente, «el más espléndido». Por su parte, Pádraig Ó Riain lo calificó como una fuente excepcional para el estudio de la comunidad monástica de Glendalough hacia 1131 y como un testimonio del elevado nivel de erudición alcanzado en dicho centro.
Historia y estructura
El manuscrito, tal como se conserva en la actualidad, está compuesto por dos códices de pergamino que originalmente constituían obras independientes. Ambos fueron encuadernados conjuntamente antes de 1648 por orden de su propietario, el anticuario irlandés sir James Ware, fallecido en 1666.
Ware reunió una importante colección de manuscritos irlandeses con la colaboración del genealogista Dubhaltach Mac Fhirbhisigh. Entre ambos códices se insertaron varios folios de papel —los actuales 13-18— con comentarios de Ware, redactados principalmente en latín, sobre diversos aspectos de la historia de Irlanda. También se añadieron al final del segundo códice otros folios de papel con notas y transcripciones de documentos.
En su estado actual, el volumen consta de aproximadamente 175 folios de pergamino y papel, incluidas las hojas incorporadas durante la encuadernación.
Primer códice
La primera unidad comprende los folios 1r-12v, correspondientes a seis bifolios. Fue copiada a finales del o, posiblemente, a comienzos del .
La escritura, realizada en una cuidada minúscula irlandesa, revela la intervención de dos copistas profesionales. Posteriormente se añadieron glosas por varias manos. Uno de estos glosadores ha sido identificado con el escriba convencionalmente denominado «H», responsable también de las anotaciones marginales del Lebor na hUidre. Esta circunstancia ha llevado a proponer que el primer códice fue producido en el scriptorium del monasterio de Clonmacnoise, en el actual condado de Offaly.
Segundo códice
La segunda unidad, que comprende los folios 19-89, fue copiada principalmente por un único escriba hacia mediados del . El último rey de Connacht mencionado en el manuscrito es Toirdelbach Ua Conchobair, cuyo reinado se extendió entre 1106 y 1156.
Cada folio está distribuido en dos columnas escritas en una cuidada minúscula irlandesa. La caligrafía, enriquecida con algunos elementos decorativos, es de gran calidad. El pergamino fue preparado con esmero, aunque el manuscrito ha sufrido el desgaste propio del paso del tiempo y ha perdido varios folios.
El contenido del segundo códice apunta a un entorno monástico de Leinster. Sobre esta base, se ha propuesto que fue producido en el scriptorium del monasterio de Killeshin, en el actual condado de Laois, si bien su lugar exacto de elaboración sigue siendo objeto de debate.
Procedencia
Tras la muerte de James Ware, su colección de manuscritos pasó a su hijo, quien la vendió a Edward Hyde, I conde de Clarendon. Más tarde fue adquirida por James Brydges, I duque de Chandos, que vendió parte de la colección —entre ella el manuscrito hoy conocido como Rawlinson B 502— al anticuario y bibliófilo Richard Rawlinson, fallecido en 1755.
Rawlinson legó su colección manuscrita al St John's College de la Universidad de Oxford. En 1756 el códice fue transferido definitivamente a la Biblioteca Bodleiana, donde recibió la signatura MS. Rawl. B. 502, con la que continúa identificado en la actualidad.
En 1909, Kuno Meyer publicó una edición diplomática en facsímil de los folios de pergamino, acompañada de una introducción y varios índices, editada por Clarendon Press.
Desde el año 2000 el manuscrito forma parte del proyecto de digitalización de manuscritos medievales de la Universidad de Oxford, integrado actualmente en la Oxford Digital Library. Las imágenes digitalizadas incluyen tanto los folios de pergamino como los de papel, con la excepción de algunas hojas añadidas durante el siglo XVII. Paralelamente, las ediciones críticas y traducciones de los distintos textos que contiene el códice han sido publicadas de forma independiente en monografías y revistas especializadas.
Contenido
Rawlinson B 502 reúne una amplia colección de textos históricos, religiosos, literarios, genealógicos y jurídicos, lo que lo convierte en una de las fuentes más importantes para el estudio de la Irlanda medieval anterior a la conquista normanda.
El primer códice contiene una copia acéfala de los Anales de Tigernach, que preserva un importante fragmento de la denominada Crónica de Irlanda. Esta compilación ofrece una historia universal redactada en latín e irlandés, inspirada en autores cristianos como Eusebio de Cesarea y Paulo Orosio. El texto se conserva incompleto tanto al comienzo como al final, lo que indica que el manuscrito original debía de ser considerablemente más extenso.
El segundo códice comienza con el poema religioso Saltair na Rann, seguido por una versión irlandesa del Sex Aetates Mundi («Las seis edades del mundo») y el poema hagiográfico Amra Coluimb Chille, dedicado a Columba. A continuación se suceden numerosos relatos pertenecientes al Ciclo de los Reyes, varios de ellos agrupados bajo el encabezamiento Scélshenchas Laigen, entre los que destacan Orgain Denna Ríg, Tairired na nDéssi —la mejor copia conservada de la versión A de La expulsión de los Déisi— y Esnada Tige Buchet.
El manuscrito conserva asimismo una importante colección de poesía en irlandés medio, entre la que figuran composiciones atribuidas a Dallán Forgaill, Columba y otros autores medievales, además de textos sapienciales como Immacallam in Dá Thuarad y el tratado jurídico en verso Gúbretha Caratniad.
Otra parte sustancial del códice está dedicada a genealogías de las principales dinastías de Leinster, así como de santos y linajes irlandeses. Junto con el Libro de Leinster, constituye una de las dos principales fuentes prenormandas para el estudio de las genealogías irlandesas.
También se conservan varios textos del derecho irlandés primitivo, entre ellos el tratado Cóic Conara Fugill, que forma parte del corpus jurídico conocido como Fénechas. Gracias a la amplitud y diversidad de sus contenidos, Rawlinson B 502 constituye una de las compilaciones más valiosas para el conocimiento de la lengua, la literatura, la tradición histórica y la cultura jurídica de la Irlanda medieval.
Anales y crónica universal
El primer códice de Rawlinson B 502 (ff. 1r-12v) contiene una copia incompleta y acéfala de los Anales de Tigernach, una de las principales compilaciones analísticas de la Irlanda medieval.
Este texto preserva un fragmento de la denominada Crónica de Irlanda, fuente común utilizada por diversos anales irlandeses, junto con una historia universal redactada en latín e irlandés. La narración sigue el modelo de las crónicas cristianas medievales y se basa en autores como Eusebio de Cesarea y Paulo Orosio, integrando la historia bíblica y la historia secular dentro de un mismo marco cronológico.
El manuscrito presenta lagunas tanto al comienzo como al final, por lo que los doce folios conservados representan únicamente una parte del códice original. Esta circunstancia indica que se han perdido varios cuadernos y que el texto transmitido constituye solo un fragmento de una compilación analística mucho más extensa.
Poesía religiosa
El segundo códice se abre con el Saltair na Rann («Salterio de las estrofas»), uno de los grandes poemas religiosos del irlandés medio. La obra, atribuida tradicionalmente a Óengus Céile Dé, recorre la historia de la humanidad desde la Creación hasta el Juicio Final mediante una extensa paráfrasis de la historia bíblica, convirtiéndose en uno de los textos fundamentales de la literatura religiosa irlandesa medieval.
Tras el Saltair na Rann figura una recensión irlandesa del Sex Aetates Mundi («Las seis edades del mundo»), tratado histórico-teológico que divide la historia universal en seis grandes etapas desde la Creación hasta el fin de los tiempos, siguiendo la tradición cronográfica cristiana.
A continuación se copia el Amra Coluimb Chille, célebre elogio poético dedicado a Colum Cille, atribuido tradicionalmente a Dallán Forgaill, considerado una de las obras maestras de la poesía hagiográfica irlandesa.
El manuscrito conserva además numerosas composiciones religiosas de menor extensión, entre ellas oraciones, himnos y poemas doctrinales atribuidos a Columba, Adomnán y otros autores medievales. Varias de estas piezas desarrollan episodios de la historia sagrada o reflexiones sobre la salvación, mientras que otras tratan temas como la creación del mundo, los patriarcas bíblicos o la sucesión de los reyes de Jerusalén desde Saúl hasta la destrucción de la ciudad por Nabucodonosor II.
Tradiciones de Leinster
Una de las características más destacadas de Rawlinson B 502 es la abundancia de materiales relativos a Leinster, lo que constituye uno de los principales argumentos para situar el origen del segundo códice en un centro monástico de esa provincia.
Gran parte de estos textos aparece agrupada bajo los encabezamientos Laídshenchas Laigen («Tradiciones poéticas de Leinster») y Scélshenchas Laigen («Tradiciones narrativas de Leinster»). Ambos conjuntos reúnen poemas históricos, relatos legendarios y tradiciones genealógicas dedicadas a los reyes, héroes, linajes y lugares de la provincia, combinando materiales de carácter histórico con elementos legendarios propios de la literatura medieval irlandesa.
Entre las narraciones más importantes se encuentran Orgain Denna Ríg («La destrucción de Dind Ríg»), Tairired na nDéssi —la mejor copia conservada de la recensión A de La expulsión de los Déisi—, Esnada Tige Buchet, Orgguin trí mac Diarmata meic Cerbaill, centrado en la muerte de los tres hijos de Diarmait mac Cerbaill, y diversos relatos relacionados con Labraid Loingsech, Brandub mac Echach y Áedán mac Gabráin.
El manuscrito conserva asimismo un amplio repertorio de poemas históricos dedicados a los antiguos reyes de Leinster, sus dinastías y sus principales guerreros. Varias composiciones describen genealogías, campañas militares, conflictos entre linajes y episodios legendarios vinculados a los Fothairt y otras familias nobles de la provincia, proporcionando una de las colecciones más extensas de tradiciones leinstermanas conservadas en un manuscrito medieval irlandés.
Genealogías
Rawlinson B 502 constituye, junto con el Libro de Leinster, una de las dos principales fuentes prenormandas para el estudio de las genealogías irlandesas. La amplitud y antigüedad de estos materiales lo convierten en un testimonio fundamental para reconstruir la organización política, los linajes regios y las relaciones de parentesco de la Irlanda medieval.
Cerca de una tercera parte del segundo códice está dedicada a textos genealógicos. La mayoría corresponde a las principales dinastías de Leinster, aunque el manuscrito incorpora también materiales relativos a otros territorios y grupos de población, reflejando la estrecha relación entre la genealogía, la historiografía y la legitimación del poder en la tradición gaélica.
Entre los conjuntos genealógicos más importantes figuran: