La Operación Bringing Home the Goods (en hebreo: מבצע הבאת ביכורים, romanizado: Mivtza Hava'at Bikurim, en español: Operación Trayendo los Frutos a Casa) fue una operación militar ejecutada por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) el 14 de marzo de 2006 contra una prisión palestina en Jericó. La prisión albergaba a varios presos buscados por Israel, cuyo encarcelamiento era supervisado por guardias británicos y estadounidenses. A comienzos de 2006, el recién elegido gobierno de Hamás anunció su intención de liberar a los presos.
El 14 de marzo, los supervisores se retiraron y las FDI asaltaron la prisión. Los presos opusieron resistencia y tras un asedio de diez horas se rindieron y fueron arrestados. Tras este suceso se produjeron una serie de disturbios y secuestros de extranjeros en toda Palestina.
Antecedentes En 2001, en respuesta al asesinato de su secretario general Abu Ali Mustafa, el Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP), liderado por Ahmad Sa'adat, asesinó al ministro israelí de turismo, Rehavam Ze'evi. Israel sospechaba que Fuad Shubaki era el cerebro detrás del caso Karine A de 2002. Sa'adat, Shubaki y otros cuatro palestinos, incluido el hombre que disparó a Ze'evi, fueron recluidos en la cárcel de Jericó bajo la supervisión de guardias británicos y estadounidenses conforme a un acuerdo alcanzado entre el presidente de los Estados Unidos George W. Bush y el primer ministro israelí Ariel Sharón, en abril de 2002. El acuerdo permitió trasladar a los presos desde la mukata de Yasir Arafat en Ramala, donde se ocultaban durante la Operación Escudo Defensivo de abril de 2002. Los cuatro miembros de la célula que participaron activamente en el asesinato de Ze'evi fueron Hamdi Quran, quien apretó el gatillo, Basel al-Amar, Majdi Rimawi y Ahed Gholami. En un rápido juicio militar en Ramala, encabezado por el general de brigada Ribhi Arafat, fueron condenados a trabajos forzados. Quran fue condenado a 18 años, Asmar a 12, Rimawi a ocho y Gholami a uno. Sa'adat no fue juzgado, pero permaneció bajo custodia. La prisión estaba situada junto al edificio del gobierno de la Autoridad Palestina (AP). La derecha israelí se opuso al acuerdo, alegando que permitía al asesino eludir la justicia, mientras que los palestinos se opusieron al encarcelamiento de un líder militante de alto rango bajo presión israelí.
En las elecciones palestinas de enero de 2006, Sa'adat fue elegido miembro del Consejo Legislativo Palestino. El recién elegido gobierno de Hamás anunció su intención de liberar a los asesinos de Ze'evi. El líder de Hamás, Jaled Meshal, declaró al periódico árabe-israelí Kul al-Arab que su organización consideraría favorablemente la liberación de Sa'adat, afirmando: "Hamás se opone al encarcelamiento de palestinos en prisiones de la Autoridad Palestina, especialmente a aquellos bajo supervisión estadounidense y británica, como es el caso de la prisión de Jericó. Por lo tanto, su liberación será la máxima prioridad de nuestro nuevo gobierno; es natural que iniciemos un proceso para su liberación con el fin de fortalecer nuestra posición y así poder actuar en favor de la liberación de quienes se encuentran en prisiones israelíes". El presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abás, declaró: "No veo ningún problema en liberarlo (refiriéndose a Sa'adat), pero el gobierno israelí amenaza con matarlo; y entonces, ¿quién será responsable si resulta muerto o herido? Si el FPLP está dispuesto a asumir la responsabilidad, entonces no tengo objeción: lo liberaré. Entonces él y el PLFP sufrirán las consecuencias. En cuanto salga de prisión, un Apache lo matará».
Avi Dichter, exjefe del Shabak y candidato al cargo de ministro de Defensa por el partido Kadima, declaró: "Recomiendo a la Autoridad Palestina que no libere a estos hombres. Juro que estos asesinos estarán en prisión o en la tumba. No hay otra opción para ellos", y añadió que "Israel podría haber enviado un avión F-16 para atacar la prisión, pero no deseamos dañar a personas inocentes". El 8 de marzo, los cónsules generales de Estados Unidos y Gran Bretaña en Jerusalén enviaron una carta a Abás, advirtiéndole que el equipo de vigilancia compuesto por catorce hombres se retiraría de Jericó si la situación de seguridad no mejoraba para los supervisores. El Ministro de Defensa israelí, Shaul Mofaz, instruyó a las FDI a elaborar un plan para arrestar a Sa'adat, y las FDI comenzaron a planificar la posibilidad de que se les requiriera actuar.
Incursión y asedio El 14 de marzo, los supervisores informaron a las autoridades palestinas de la prisión que estaban reparando su coche. Acto seguido, se dirigieron directamente al puesto de control israelí en la carretera de salida de Jericó. Alrededor de las 09:00, soldados israelíes apostados en el puesto de control avistaron a los supervisores abandonando la ciudad. Inmediatamente después, fuerzas especiales, respaldadas por tanques, se concentraron en la prisión con el fin de forzar la salida de los hombres buscados. Alrededor de las 09:30, unos 100 soldados israelíes rodeaban la prisión. Al final del asedio, las FDI habían desplegado una fuerza de aproximadamente 1000 soldados de una división blindada. Los informes desde el lugar indicaron que 50 jeeps, tres tanques y una excavadora blindada avanzaron hacia Jericó, y dos helicópteros sobrevolaban la zona. En el momento de la incursión, había un total de 200 prisioneros y guardias en la prisión.
Un oficial superior de las FDI declaró a los periodistas en las afueras de Jericó: "Queremos sacarlos vivos, pero si nos amenazan no dudaremos en matarlos. No aceptaremos ningún cambio en la situación carcelaria de Sa'adat". Algunos reclusos tomaron el control de un arsenal en la prisión. Tropas israelíes rodearon el edificio mientras excavadoras derribaban los muros cercanos y helicópteros disparaban misiles en un intento de convertir la prisión en una "olla a presión". Los israelíes instaron a todos los palestinos a salir del recinto. Muchos salieron, incluidos funcionarios de seguridad y prisioneros, quienes se desnudaron hasta quedarse en ropa interior, tal como lo habían ordenado los israelíes. Sa'adat declaró a la televisión Al Jazeera en una entrevista telefónica desde prisión: "Nuestra opción es luchar o morir. No nos rendiremos", y que "No vamos a rendirnos, vamos a enfrentar nuestro destino con valentía". Sin embargo, al anochecer, ordenó a sus hombres deponer las armas y rendirse. Poco después de las 19:00, el jefe del Mando Central israelí, el general de división Yair Naveh, anunció que los hombres buscados y varios otros militantes en la cárcel se habían entregado. Los seis, en ropa interior, se rindieron y fueron interrogados por funcionarios de seguridad en el recinto penitenciario. Las FDI también arrestaron a otros 67 palestinos que aún se escondían dentro del recinto.
Durante todo el día, jóvenes palestinos arrojaron piedras a las tropas israelíes que acordonaron varias manzanas alrededor del complejo. En una estrecha calle residencial que conducía al complejo, adolescentes de la cercana Escuela Hisham Bin Abdel Malik lanzaron piedras contra los jeeps de las FDI a una cuadra de distancia, para luego dispersarse entre arboledas frutales en medio del fuego israelí. Un estudiante universitario y un niño resultaron heridos. Los agentes de seguridad de la Autoridad Palestina también se enfrentaron con las FDI. Dos agentes de seguridad de la Autoridad Palestina murieron durante los combates y veintiocho resultaron heridos. Las FDI no sufrieron bajas. Un tercio del recinto fue demolido por excavadoras de las FDI. Los israelíes dijeron haber evacuado a tres palestinos heridos. Un portavoz de las FDI afirmó que 182 personas habían sido sacadas de la prisión y estaban siendo interrogadas, incluyendo veintiséis heridos. Entre treinta y ochenta personas permanecieron en el complejo.
Disturbios, protestas y secuestros Tras la redada, se desató una ola de disturbios palestinos. Hombres armados secuestraron al director de la Cruz Roja Internacional en Gaza, y dos ciudadanos franceses y un coreano fueron capturados en un hotel de la ciudad de Gaza, uno de los cuales fue abatido a tiros por las fuerzas de seguridad. Un centro cultural del Consejo Británico en Gaza fue incendiado y un complejo de la Unión Europea fue asaltado. El paso fronterizo entre Gaza y Egipto permaneció cerrado todo el día después de que los supervisores europeos se retiraran por amenazas a su seguridad. Milicianos retuvieron durante dos horas a un profesor estadounidense en la Universidad Árabe Americana en Yenín y a dos profesores australianos en el norte de Gaza antes de liberarlos. Las Brigadas de los Mártires de Al-Aqsa en la ciudad de Gaza advirtieron a los ciudadanos estadounidenses y británicos que abandonarande inmediato los territorios palestinos. Cientos de palestinos en Gaza y Cisjordania se manifestaron contra la incursión israelí y lo que consideraban la complicidad de los gobiernos occidentales. Algunos de los secuestradores exigieron que el ejército detuviera su operación en Jericó y amenazaron con hacer daño a sus rehenes. Un secuestrador en Nablus declaró a Ynet: "Si la operación no termina, ejecutaremos a los rehenes".
Unos 15.000 palestinos participaron en una marcha de protesta en la ciudad de Gaza, y milicianos prometieron nuevos ataques contra Israel. En una de las protestas celebradas en Nablus, cientos de personas corearon consignas contra Abás. La mayoría de los comerciantes de la Franja de Gaza comenzaron a cerrar sus negocios en protesta por la operación, dando lugar a una huelga general espontánea. Todas las organizaciones armadas palestinas, salvo las Brigadas de Ezzeldin al-Qassam de Hamás, emitieron comunicados amenazando a Israel si no detenía la operación. Mientras tanto, el Sistema Penitenciario de Israel decidió elevar el nivel de alerta en todas las cárceles israelíes donde se encontraban presos de seguridad palestinos. Se pidió a todos los guardias penitenciarios que estuvieran extremadamente atentos al comportamiento de los presos para prevenir cualquier plan de iniciar disturbios.
Reacciones
Israel El primer ministro interino de Israel, Ehud Ólmert, declaró que "estamos orgullosos de haber impuesto justicia sobre estos asesinos", y que los palestinos capturados "serán procesados conforme a la ley israelí, y serán castigados como se merecen". También afirmó: "Rehavam Ze'evi, Israel ha restaurado tu honor con la operación que llevamos a cabo ayer». Naveh declaró que "el mensaje de la operación es claro. La sangre de un ministro israelí no quedará impune y los culpables serán perseguidos». Funcionarios israelíes indicaron que los pasos fronterizos, ya cerrados por la festividad judía de Purim, permanecerían cerrados durante unos días más. El hijo de Ze'evi, Palmach Ze'evi, declaró: "Durante cuatro años los asesinos estuvieron a media hora de Jerusalén y no ajustamos cuentas. Pero hoy las cosas están cambiando", aunque calificó las acciones de Olmert de "oportunismo solapado". El presidente de Israel Beiteinu, Avigdor Lieberman, declaró: "Bendigo a Israel por dar este paso. Sus acciones son correctas y honorables". Sostuvo que Israel no tuvo más remedio que entrar en la cárcel en respuesta a las declaraciones de la Autoridad Palestina sobre su intención de liberar a los hombres, y añadió: "No entiendo por qué necesitan asediar la cárcel; necesitan destruirla por completo sin dejar ni una sola piedra en pie".