Angus Buchanan (Kirkwall, 5 de mayo de 1886 - Edimburgo, el 5 de febrero de 1954) fue un arquitecto, militar, naturalista y explorador escocés. Alcanzó renombre por sus dos expediciones al Sahara, realizadas en 1919/1920 y 1922/1923.

Biografía

Primeros años Nació en una familia de las Islas Orcadas formada por Jean Sanderson y Angus Buchanan, director de banco. De 1902 a 1907, se formó con el arquitecto Thomas Graham Abercrombie en la ciudad escocesa de Paisley.

Buchanan emigró a Canadá y de 1907 a 1911 trabajó como dibujante para un estudio de arquitectura en Montreal. Durante esos años, visitó en varias ocasiones Regina, donde supervisó la construcción del Edificio Legislativo de la provincia de Saskatchewan. Junto con Joseph Ernest Fortin fundó su propio estudio de arquitectura en Regina. El estudio recibió importantes encargos públicos, pero se disolvió en 1914, ya que Buchanan decidió, por motivos de salud, abandonar su carrera como arquitecto y buscar empleos al aire libre.

Cuando Saskatchewan se expandió hacia el norte para incluir partes de los Territorios del Noroeste, la nueva zona era prácticamente desconocida para el gobierno provincial desde una perspectiva de historia natural. Buchanan recibió el encargo de realizar una expedición de investigación, que en mayo de 1914 partió de la ciudad de Prince Albert, usando trineos tirados por perros y canoas. Buchanan reconoció los territorios del río Beaver, el río Churchill y el lago Reindeer. En octubre de 1914, al enterarse del estallido de la Primera Guerra Mundial, decidió regresar para alistarse en las fuerzas armadas británicas. Regresó con una amplia colección de aves, la primera de su tipo referida al norte de Saskatchewan.

Expediciones africanas Buchanan sirvió como soldado raso británico en África Oriental durante la Primera Guerra Mundial desde la primavera de 1915, hasta que enfermó y fue enviado de vuelta a Sudáfrica en septiembre de 1917. Terminó la guerra con el rango de capitán. Durante su estancia en África Oriental reunió importantes colecciones de plantas y animales, y su primer libro, Three Years of War in East Africa [Tres años de guerra en África Oriental], contiene numerosas observaciones de historia natural.

Entre 1919 y 1920, Buchanan dirigió una expedición para el Museo Zoológico Walter Rothschild, cuyo objetivo era la recolección de especímenes de fauna en el territorio comprendido entre el norte de Nigeria y las montañas Aïr, en el Sahara. Partió desde Inglaterra hacia Lagos en noviembre de 1919, y viajó en tren a Kano, en el norte de Nigeria. En enero de 1920, llegó a la ciudad de Zinder, ocupada por los franceses, donde permaneció cuatro semanas, recolectando aves. Desde allí, viajó a través de Aderbissinat hasta la ciudad de Agadez, ubicada al pie de las montañas Aïr, donde llegó en abril de 1920. Emprendió su viaje de regreso por Tanout, desde donde regresó a Europa en septiembre de 1920. Había contraído una fiebre alta durante la temporada de lluvias, de la cual necesitó varios meses para recuperarse. Durante la expedición, Buchanan reunió una colección de 168 especies de aves, mariposas y mamíferos, lo que se consideró un logro extraordinario dado el entorno mayoritariamente desértico que visitó.

Entre 1922 y 1923, Buchanan realizó una travesía completa del Sáhara de sur a norte. Inicialmente viajó de Lagos a Kano, como en su expedición anterior, y en marzo de 1922 desde Kano partió hacia la zona desértica de Níger. En junio de 1923, llegó a Tuggurt, en el sahara argelino, y finalmente arribó a Argel. La expedición dio como resultado importantes descubrimientos zoológicos.

La popularidad de Buchanan se vio impulsada por el exitoso documental de viajes Crossing the Great Sahara, que produjo utilizando imágenes del camarógrafo T.A. Glover, quien acompañó la expedición. En la película, junto con vistas de paisajes, se muestra a los fulani y los maguzawa bailando, tocando música, luchando y cazando. Los contemporáneos elogiaron el realismo de la película pero posteriormente fue considerada una película colonial típica que insinúa la superioridad de la civilización europea y presenta una visión voyeurista de África.

La Real Sociedad Geográfica Escocesa le honró en dos ocasiones: en 1924, con una membresía honoraria por sus servicios a la sociedad y a la geografía, y en 1930, como primer receptor de la Medalla Mungo Park, por su contribución destacada al conocimiento geográfico a través de la exploración.

Últimos años Durante la Segunda Guerra Mundial, Angus Buchanan formó parte de un pequeño grupo de oficiales británicos que comandaron a partisanos que habían escapado del Imperio etíope, ocupado por los fascistas italianos, para que regresaran a su país. Después de la guerra, regresó a Edimburgo, donde falleció en 1954, a la edad de 67 años.

Obras

Three Years of War in East Africa (1919) Wild life in Canada (1920) Exploration of Aïr. Out of the World North of Nigeria (1921) Sahara (1926) The City of the Seven Palms (1927) Gain. A Tale of the Canadian Northland (1932)

En la Ciencia Varias especies y subespecies de animales, especialmente aves y mariposas, recibieron su nombre científico en honor de Angus Buchanan. Entre los mamíferos, figuran el jerbo de Brauer (Desmodilliscus braueri), la rata druida (Cricetomys gambianus) y el damán de las rocas de El Cabo (Procavia capensis).

Referencias

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