Lophophora fricii, conocida comúnmente como peyote, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Lophophora, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del noreste de México, específicamente del estado de Coahuila.

Descripción Lophophora fricii es una especie de cactus geófito, de porte bajo y aspecto semejante a un botón, en la que únicamente la parte apical del tallo sobresale del nivel del suelo. Los tallos son anchos y aplanados y, con el paso del tiempo, pueden formar grandes grupos de hasta 40 cm de diámetro mediante la ramificación lateral repetida del tallo principal y de sus sucesivas ramas.

Los nuevos brotes surgen a partir de las areolas situadas en el perímetro de la corona de la planta madre. Cuando alcanzan un tamaño suficiente desarrollan su propia raíz pivotante, se independizan de la planta que los originó y comienzan a ramificarse a su vez. Como resultado, tras varias décadas de crecimiento, pueden formarse colonias compuestas por decenas de plantas parcialmente conectadas entre sí, con ejemplares que varían desde pequeños brotes de apenas 1 cm de diámetro hasta tallos de más de 10 cm de anchura. miniaturadeimagen|Porte de la planta La epidermis presenta una coloración verde grisácea pálida a verde amarillenta y, por lo general, carece de costillas y surcos bien definidos. Cuando estos aparecen, el tallo presenta de 5 a 13 costillas, aunque ocasionalmente puede desarrollar hasta 21. Estas se dividen en tubérculos anchos y planos, rara vez elevados. Sobre ellos se sitúan areolas provistas de mechones de pelos, que suelen distribuirse de forma irregular sobre los tubérculos. La especie carece de espinas.

Las flores son, por lo general, de color rosa pálido a rosa oscuro, aunque de forma excepcional pueden ser blanco rosadas. Alcanzan más de 4 cm de diámetro. Los frutos presentan una coloración que varía del rosa al rosa púrpura oscuro.

Las semillas son ovaladas, de aproximadamente 1,5 mm de longitud y 1,2 mm de anchura. Presentan un hilo comprimido con forma de "V" y una testa negra provista de nódulos gruesos, organizada en tubérculos ovalados que disminuyen de tamaño en las proximidades del hilo.

En su hábitat natural, la especie presenta una notable variabilidad morfológica. Incluso dentro de una misma población resulta difícil encontrar dos ejemplares idénticos, especialmente por las diferencias en el tamaño y la coloración de las flores.

Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta especie se restringe al noreste de México, donde únicamente se conoce alrededor de la laguna cercana a Viesca, en el estado de Coahuila.

Habita principalmente en biomas desérticos y de matorrales secos. Crece tanto en llanuras dominadas por matorrales xerófilos, mezquites y agaves como en laderas calizas y cimas de montañas, lo que refleja su capacidad para desarrollarse en distintos tipos de hábitats dentro de las zonas áridas de su área de distribución.

Taxonomía Lophophora fricii fue descrita por el botánico V. Habermann y publicada por primera vez en la revista científica Kaktusy: Zpravodaj Svazu českých kaktusářů 10: 123 en 1975. Etimología

Lophophora: nombre genérico derivado de los términos griegos lóphē (λόφη), que significa ‘cresta’, ‘penacho’ o ‘mechón’, y phóros (φόρος), que se traduce como ‘portador’ o ‘que lleva’. El nombre hace referencia a los mechones de lana que cubren las areolas de las plantas. fricii: epíteto específico otorgado en honor al botánico y coleccionista de plantas checo Alberto Vojtěch Frič (1882-1944).

Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como con “Datos Insuficientes (DD)”. Esta categoría indica que la información disponible no permite evaluar con precisión el riesgo de extinción de la especie, debido a la falta de datos sobre el alcance de las amenazas y las tendencias de sus poblaciones.

Lophophora fricii presenta un área de distribución restringida. Además, la recolección ilegal de ejemplares para la elaboración de ungüentos constituye una de las principales amenazas conocidas para la conservación de la especie.

Importancia económica y cultural

Uso ornamental La especie se cultiva principalmente como planta ornamental. Presenta un crecimiento lento y desarrolla una raíz pivotante, por lo que requiere un sustrato muy arenoso y con excelente drenaje para reducir el riesgo de pudrición. miniaturadeimagen|Planta en cultivo La especie prospera en condiciones de semisombra o con sol parcial. Conviene aplicar riegos poco frecuentes para mantener un porte compacto y evitar un crecimiento excesivamente alargado. El exceso de agua puede provocar el agrietamiento o la pudrición de la planta. Entre riegos, es normal que el cuerpo se retraiga parcialmente en el suelo y adquiera una coloración verde grisácea; este cambio forma parte de su desarrollo natural y no afecta su estado de salud.

Durante el invierno, la planta requiere un periodo de reposo en un ambiente fresco y completamente seco. Tolera descensos breves de temperatura de hasta aproximadamente −7 °C, siempre que el sustrato permanezca seco. Cuando las temperaturas nocturnas descienden por debajo de 10 °C, conviene mantenerla protegida y en un lugar con buena ventilación.

La propagación se realiza por semillas. La siembra suele efectuarse en primavera, sobre un sustrato estéril para cactus. Las semillas germinan mejor en un ambiente cálido, con una humedad elevada y entre un 50 y un 75 % de sombra. Las oscilaciones de temperatura entre el día y la noche favorecen la germinación, ya que reproducen las condiciones propias de los desiertos. Las plántulas suelen emerger entre 7 y 21 días después de la siembra y requieren humedad constante durante los primeros meses, puesto que no toleran la desecación. Una fina capa de grava de cuarzo, de 1 a 2 mm de diámetro, ayuda a mantener las plántulas erguidas, limita el crecimiento de algas y contribuye a regular la humedad del sustrato. A medida que las plantas crecen, el riego puede espaciarse. El trasplante a macetas individuales resulta recomendable cuando las plántulas alcanzan entre 5 y 10 mm de diámetro.

Composición alcaloide y psicoactividad A diferencia de Lophophora williamsii, que contiene aproximadamente entre un 15 y 30 % de mescalina dentro de sus alcaloides totales, Lophophora fricii presenta una concentración mucho menor de este compuesto, con un máximo de 1,3 % de mescalina del total de sus alcaloides.

Debido a su bajo contenido de mescalina, L. fricii se considera una especie con escasa o nula actividad alucinógena en comparación con L. williamsii.

Otros usos Esta especie se utiliza localmente para tratar dolores musculares.

Galería

Referencias

fricii Categoría:Flora endémica de México Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1975 Categoría:Plantas descritas en 1967