El movimiento antilinchamiento fue un movimiento político organizado en Estados Unidos cuyo objetivo era erradicar la práctica del linchamiento, utilizado como una herramienta de represión contra los afroamericanos. El movimiento antilinchamiento alcanzó su apogeo entre las décadas de 1890 y 1930. El primer linchamiento registrado en los Estados Unidos ocurrió en 1835 en San Luis, cuando un hombre negro llamado Macintosh, acusado de matar a un vicealguacil, fue capturado mientras era trasladado a la cárcel, encadenado a un árbol y quemado vivo. El movimiento estuvo integrado principalmente por afroamericanos que intentaron persuadir a los políticos para poner fin a esta práctica; tras el fracaso de esta estrategia inicial, presionaron por una legislación federal antilinchamiento. Las mujeres afroamericanas fueron fundamentales en la formación del movimiento, y gran parte de su estructura estuvo compuesta por organizaciones femeninas.
La primera etapa del movimiento antilinchamiento se caracterizó por las convenciones de personas negras, organizadas inmediatamente después de incidentes individuales. El movimiento obtuvo un apoyo nacional más amplio en la década de 1890. Durante este período, dos organizaciones encabezaron la iniciativa: la Liga Afroamericana Nacional (AAL) y el Consejo Nacional de Derechos Iguales (NERC).
El primer proyecto de ley federal contra los linchamientos fue el Proyecto de ley antilinchamiento Dyer, presentado en el 65.º Congreso de los Estados Unidos por el representante Leonidas C. Dyer, republicano de San Luis (Misuri). El proyecto de ley Dyer fue reintroducido en sesiones posteriores del Congreso, pero su aprobación fue bloqueada en el Senado mediante el filibusterismo ejercido por los demócratas del Sur, por lo que nunca llegó a promulgarse. El 4 de enero de 1935, los senadores demócratas Edward P. Costigan y Robert F. Wagner promovieron conjuntamente una nueva propuesta, la Ley Costigan-Wagner, que declaraba: "Garantizar a las personas bajo la jurisdicción de cada estado la igual protección ante el delito de linchamiento". El proyecto incluía amplias protecciones contra todo tipo de linchamiento. En marzo de 2022, la Ley antilinchamiento Emmett Till, que prohibió formalmente la práctica y la clasificó como un delito de odio, fue aprobada por ambas cámaras del Congreso y promulgada por el presidente Joe Biden el 29 de marzo de 2022.
National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) En 1909 se fundó la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP). La NAACP creó un comité especial en 1916 con el fin de presionar por una legislación antilinchamiento y concienciar a la sociedad sobre este problema. El propósito de esta organización era garantizar que los afroamericanos obtuvieran sus derechos económicos, políticos, sociales y educativos. La NAACP utilizó una combinación de tácticas que incluyeron demandas legales, manifestaciones y boicots económicos.
Las secciones juveniles de la NAACP participaron en numerosas convocatorias. Asistieron a múltiples protestas contra los linchamientos vistiendo de negro en memoria de todas las víctimas asesinadas. También vendieron insignias con lemas contra el linchamiento para recaudar fondos para la NAACP. El dinero recaudado se destinó a mantener la lucha activa. Vendieron una gran cantidad de insignias con la frase "Stop Lynching" ("Paren los linchamientos"), recaudando alrededor de 869,25 dólares. los jóvenes también contribuyeron organizando manifestaciones para dar a conocer los horrores del linchamiento en setenta y ocho ciudades de todos los Estados Unidos.
Según la historiadora Noralee Frankel, el movimiento antilinchamiento tuvo sus orígenes durante la Era de la Reconstrucción, tras la Guerra de Secesión, por lo que no puede describirse únicamente como un resultado de las reformas de la Era Progresista.
Contribuciones de las mujeres Muchas mujeres contribuyeron al movimiento antilinchamiento impulsando el proyecto de ley Dyer, entre ellas Ida B. Wells, Mary Burnett Talbert y Angelina Grimké. La iniciativa legislativa expuso tanto la práctica del linchamiento como los devastadores efectos que causaba en la población.
Ida B. Wells Ida B. Wells fue una figura fundamental en el movimiento antilinchamiento. Tras el linchamiento de tres de sus amigos, condenó públicamente estos hechos a través de los periódicos Free Speech y Headlight, ambos de su propiedad. Wells escribió para visibilizar los abusos y la violencia racial que padecían los afroamericanos. Fue una miembro prominente de diversas organizaciones de derechos civiles, como la NAACP, el Movimiento del Niagara y el National Afro-American Council. Wells animó a las mujeres negras a trabajar activamente para la aprobación de leyes contra los linchamientos. También formó parte del "Primer Club Sufragista para Mujeres Negras". Durante las campañas antilinchamiento, Ida B. Wells planteó la pregunta "¿Es la violación la 'causa' del linchamiento?" en su folleto titulado "La vergüenza de América" (The Shame of America), que ponía el foco en el proyecto de ley Dyer. Wells hizo hincapié en que 83 mujeres habían sido linchadas en un período de 30 años, además de los 3353 hombres que también sufrieron este destino. Debido a su activismo contra el linchamiento, recibió amenazas de muerte de amotinados racistas. En 1892, publicó el editorial "Horrores del Sur: la ley de linchamiento en todas sus fases" (Southern Horrors: Lynch Law in All Its Phases), en el que criticaba duramente la relación del Sur con el linchamiento, afirmando lo siguiente: Nadie en esta parte del país cree en la vieja y trillada mentira de que los hombres negros violan a las mujeres blancas. Si los hombres blancos del Sur no tienen cuidado, se extralimitarán y la opinión pública reaccionará; se llegará entonces a una conclusión que será muy perjudicial para la reputación moral de sus mujeres. Al haber cuestionado la moralidad de las mujeres blancas, la reacción en su ciudad natal de Memphis fue especialmente violenta: la imprenta de su periódico fue saqueada e incendiada, y sus socios fueron expulsados de la ciudad. Wells se encontraba en el Norte cuando se publicó el editorial y se vio obligada a permanecer allí debido a las amenazas de que sería linchada si regresaba a Memphis. Tras el nacimiento de sus hijos, se retiró de las organizaciones, pero continuó protestando contra los linchamientos. En 1899, protestó contra el linchamiento de Sam Hose en Georgia.
Mary Burnett Talbert Mary B. Talbert fue una activista por los derechos civiles y contra el linchamiento, conservacionista del patrimonio, defensora de los derechos humanos internacionales y educadora. Nació y creció en Oberlin (Ohio). Fue presidenta de la Asociación Nacional de Mujeres de Color de 1916 a 1920. En 1923 se convirtió en vicepresidenta de la NAACP, siendo su última contribución el liderazgo de las Cruzadas Antilinchamiento (*Anti-Lynching Crusaders*) durante el movimiento antilinchamiento. En 1922, Talbert y otras mujeres afroamericanas pertenecientes a las Cruzadas Antilinchamiento recaudaron 10 000 dólares para la NAACP.
Angelina Weld Grimké Angelina Weld Grimké, sobrina de la abolicionista blanca Angelina Grimké, fue una poeta del movimiento del New Negro (Nuevo Negro) que escribió con frecuencia sobre los efectos del linchamiento. En una de sus obras de teatro más famosas, Rachel, abordó tanto el problema del linchamiento como el impacto psicológico que causaba en la población afroamericana. Esta obra de teatro antilinchamiento se representó por primera vez ante el Comité de Drama Antilinchamiento de la NAACP. Uno de los objetivos principales de Grimké era lograr que las mujeres blancas empatizaran con las mujeres negras que presenciaban el linchamiento de sus esposos e hijos.
Juanita Jackson Mitchell Juanita Jackson fue contratada por la NAACP como directora nacional de su sección juvenil. Mitchell hizo todo lo posible por involucrar a los jóvenes en la NAACP y en las protestas contra los linchamientos, motivándolos a hacer campaña a favor de una legislación antilinchamiento. También logró difundir mensajes contra el linchamiento por vía radial: en 1937, Juanita Jackson convenció a la National Broadcasting Company para que transmitiera quince minutos dedicados a la necesidad de aprobar leyes contra los linchamientos.
Anti-Lynching Crusaders Las Cruzadas Antilinchamiento (Anti-Lynching Crusaders) fueron un grupo de mujeres dedicadas a detener los linchamientos de afroamericanos. Antes de la fundación de esta organización, las integrantes de este colectivo participaban en iglesias que les permitieron aprender a liderar ante problemas de género y poder. La organización estuvo bajo la dirección de la NAACP y se fundó en 1922. La agrupación femenina comenzó con dieciséis miembros, pero creció hasta alcanzar novecientas integrantes en solo tres meses. Se centró específicamente en recaudar dinero para aprobar el proyecto de ley Dyer y detener el asesinato de personas inocentes. Mary B. Talbert fue la líder del grupo; su objetivo era unir a 700 trabajadoras estatales, concretamente mujeres, sin distinción de color o raza. Talbert fue una activa recaudadora de fondos para las Cruzadas y reafirmó el deseo de la organización de "recaudar al menos un millón de dólares... para ayudarnos a sacar adelante el proyecto de ley antilinchamiento Dyer". Para la primavera de 1923, habían recaudado más de 10 800 dólares.
Referencias
Lecturas adicionales
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