Los germano-estadounidenses fueron el contingente étnico más numeroso que luchó por la Unión en la guerra de Secesión. Más de 200 000 alemanes nativos, junto con otros 250 000 germano-estadounidenses de primera generación, sirvieron en el Ejército de la Unión, especialmente desde Nueva York, Wisconsin y Ohio. Varios miles también lucharon por los Estados Confederados. La mayoría de los residentes nacidos en Alemania de la Confederación vivían en Luisiana y Texas. Muchos otros eran alemanes de tercera y cuarta generación cuyos antepasados habían emigrado a Virginia y las Carolinas en el y principios del .
Ejército de la Unión
Unidades militares germano-estadounidenses Aproximadamente 516 000 soldados de la Unión, o el 23,4% de todos los soldados unionistas, eran inmigrantes; unos 216 000 de ellos habían nacido en Alemania. Nueva York aportó el mayor número de estos alemanes nativos con 36 000. Detrás del Estado Empire vinieron Wisconsin con 30 000 y Ohio con 20 000. Cita extraída de un estudio sobre etnicidad realizado en 1869 por B. A. Gould, de la Comisión Sanitaria de Estados Unidos.
Decenas de regimientos individuales, como el 52.º de Nueva York, el 9.º de Ohio, el 74.º de Pensilvania, el 32.º de Indiana ( Regimiento Alemán), el 107.º de Infantería Voluntaria de Ohio y el 9.º de Infantería Voluntaria de Wisconsin, estaban compuestos íntegramente por germano-estadounidenses. Se llevaron a cabo importantes esfuerzos de reclutamiento dirigidos a los germano-estadounidenses en Cincinnati, San Luis y Milwaukee, entre muchas otras ciudades.
Referidos comúnmente como «holandeses» por otros soldados unionistas, y «holandeses de orejas caídas» por los confederados, las unidades germano-estadounidenses, en general, se ganaron una reputación por su disciplina. Algunos de ellos habían servido anteriormente en ejércitos europeos y aportaron una valiosa experiencia al Ejército de la Unión.
Comandantes germano-estadounidenses destacados thumb|right|400px|Cuerpo de oficiales del 20.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York (los Rifles Turner).
Un popular comandante unionista y alemán nativo, el mayor general Franz Sigel, fue el oficial germano-estadounidense de más alto rango en el Ejército de la Unión, y muchos alemanes se alistaron para «luchar con Sigel». Sigel fue un nombramiento político del presidente Abraham Lincoln, que esperaba que la inmensa popularidad de Sigel ayudara a conseguir los votos del cada vez más importante segmento alemán de la población. Fue miembro de los «Forty-eighters», un movimiento político de revolucionarios en los estados alemanes cuyo fracaso llevó a miles de alemanes a emigrar a los Estados Unidos. Entre ellos se encontraban futuros oficiales de la guerra de Secesión como el mayor general Carl Schurz, el general de brigada August Willich, Louis Blenker, Max Weber y Alexander Schimmelfennig.
Schurz formó parte del movimiento sociopolítico en Estados Unidos conocido como los Turners, que contribuyeron a que Lincoln fuera elegido presidente. Los Turner proporcionaron la guardia de corps en la investidura de Lincoln el 4 de marzo de 1861, y también en el funeral de Lincoln en abril de 1865.
Otros generales alemanes destacados fueron Peter Osterhaus, Edward S. Salomon, Frederick Salomon, August Kautz y Félix de Salm-Salm. Cientos de oficiales nacidos en Alemania dirigieron regimientos durante la guerra, entre ellos el coronel Gustav Tafel, el coronel Paul A. Frank, el coronel Friedrich Hecker, el coronel Leopold von Gilsa y el mayor Jurgen Wilson. Uno de los mejores artilleros unionistas fue el capitán nacido en Alemania Hubert Dilger, que había sido entrenado en la Academia Militar de Karlsruhe.
Otro famoso germano-estadounidense, aunque no inmigrante, fue el mayor general brevet George Armstrong Custer (Küster). Luchó contra la caballería confederada del mayor general J.E.B. Stuart en Gettysburg y murió famosamente en la batalla de Little Big Horn durante las Guerras Indias.
Destinatarios de la Medalla de Honor Entre los inmigrantes alemanes que recibieron la Medalla de Honor por su valentía durante la guerra se incluyen: Soldado raso Frederick Alber Cabo William J. Archinal Soldado raso Frederick Ballen Soldado raso Charles Bieger Sargento Richard Binder Cabo Charles Blucher Soldado raso August F. Bronner Sargento mayor Abraham Cohn Capitán Hubert Dilger Músico Richard Enderlin Soldado raso Frank E. Fesq Civil Martin Freeman Primer sargento Frederick Füger Capitán M. R. William Grebe Cabo Ignatz Gresser Soldado raso George Grueb Sargento Henry A. Hammel Cabo Heinrich Hoffman Cabo Luther Kaltenbach Soldado raso Peter Kappesser Cabo August Kauss Soldado raso Henry Klein Soldado raso J. C. Julius Langbein Sargento Andrew Miller Soldado raso John Miller Sargento Conrad Noll Soldado raso David Orbansky Corneta jefe Ferdinand F. Rohm Sargento Valentine Rossbach Soldado raso John Schiller Primer sargento Conrad Schmidt Primer teniente Theodore Schwan Sargento Martin Schwenk Cabo Charles Shambaugh Jefe de intendencia Robert Sommers Marinero Henry Thielberg Sargento Ernst Torgler Sargento George Uhrl Soldado raso Martin Wambsgan Primer teniente William Westerhold Ejército de los Estados Confederados Aunque la Confederación contaba con oficiales generales nacidos en Irlanda, Francia e Inglaterra, solo un soldado nacido en Alemania alcanzó ese rango en el Ejército Confederado, el general John A. Wagener de Carolina del Sur. El coronel Adolphus Heiman, un veterano de origen prusiano de la guerra mexicano-estadounidense que mandó el 10.º Regimiento de Infantería de Tennessee y más tarde una brigada; y el coronel Augustus Buchel, natural de Hesse y comandante del Regimiento de Caballería de Texas, (en inglés) fueron probablemente los siguientes germano-confederados de más alto rango.
El teniente coronel Heros von Borcke, que sirvió en el estado mayor del mayor general Jeb Stuart, es el oficial alemán más famoso de la Confederación. Von Borcke, un oficial de caballería prusiano, se infiltró a través del bloqueo de la Unión en el puerto de Charleston y finalmente se convirtió en uno de los confidentes más cercanos del mayor general confederado y en su ayudante y jefe de Estado Mayor. En 1866, regresó a Prusia para luchar en la guerra austro-prusiana.
El inmigrante alemán Simon Baruch sirvió durante tres años como cirujano del ejército confederado, antes de convertirse en un destacado defensor de la hidroterapia y las casas de baños en la ciudad de Nueva York. Su hijo fue el famoso asesor presidencial Bernard Baruch.
Incidentes notables
Asunto de Camp Jackson En el neutral Misuri, el 9 de mayo de 1861, el capitán unionista Nathaniel Lyon, curioso por conocer las intenciones de la Guardia Estatal de Misuri respecto a Camp Jackson, llevó a cabo una operación encubierta para descubrir los planes de la Guardia. Disfrazado de mujer, el capitán Lyon registró el campamento en busca de pruebas de cualquier amenaza secesionista. Lyon y sus agentes descubrieron cajones con etiquetas falsas que contenían varios cañones de asedio que debían utilizarse para asaltar el arsenal de Misuri, enviados por el propio presidente confederado Jefferson Davis. El 10 de mayo de 1861, Lyon, un republicano radical, hizo desfilar por las calles de San Luis a un gran contingente de prisioneros de guerra de la milicia de Misuri, favorable al sur. Los hombres habían sido capturados por una gran fuerza compuesta en su mayoría por voluntarios alemanes durante un intento fallido de los prosureños de apoderarse del arsenal federal de San Luis. Los prisioneros estaban custodiados por dos líneas de soldados unionistas germano-estadounidenses, que eran impopulares entre muchos habitantes de Misuri nacidos en el país, que resentían sus puntos de vista políticos contra la esclavitud y la secesión. Muchas personas en San Luis, que se habían mudado a la zona desde Kentucky, Tennessee, Carolina del Norte y Virginia, sentían simpatías por el sur.
Las tensiones aumentaron rápidamente en las calles cuando los civiles arrojaron frutas, piedras, adoquines e insultos a los alemanes de Lyon. Sonaron disparos que mataron a tres milicianos. Los soldados dispararon contra la multitud de transeúntes cercana, hiriendo o matando a numerosos civiles. Turbas enfurecidas se amotinaron por toda la ciudad durante los dos días siguientes, quemando varios edificios. Al menos siete civiles más fueron tiroteados por las tropas federales que patrullaban las calles. El número final de muertos fue de 28.
Masacre de Nueces En la primavera de 1862, los tejanos alemanes del centro de Texas y la región de las Colinas de Texas, en su mayoría unionistas o neutrales en sus puntos de vista políticos, fueron reclutados a la fuerza en el Ejército Confederado en contra de sus firmes objeciones. Las autoridades confederadas interpretaron su renuencia a servir como un signo de rebelión y enviaron tropas. El 10 de agosto de 1862 se produjo un violento enfrentamiento entre soldados confederados y civiles en el condado de Kinney, Texas, que provocó la muerte de 34 tejanos alemanes que huían a México para evitar el reclutamiento.
Véase también
Guerra de Secesión Afroestadounidenses en la Guerra de Secesión Hispanos en la Guerra de Secesión Irlando-estadounidenses en la Guerra de Secesión Ítalo-estadounidenses en la Guerra de Secesión
Notas
Lecturas adicionales
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En alemán
Fuentes primarias en inglés
Enlaces externos Germano-estadounidenses en la Guerra de Secesión (en inglés) Los germano-estadounidenses de Kentucky en la Guerra de Secesión (en inglés) Apellidos germánicos en gris (en inglés)
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