Seymour Fogel (Nueva York, 24 de agosto de 1911 – Weston, Connecticut, 4 de diciembre de 1984) fue un artista plástico estadounidense cuya producción artística abarcó desde el realismo social, a principios de , hasta el arte abstracto, el expresionismo y el arte trascendental a finales de siglo. Su afán por experimentar lo llevó a trabajar tanto con medios convencionales —óleo, acuarela y acrílico—, como no convencionales como vidrio, plástico, arena y cera .
Educación Estudió en la Art Students League en 1929 y en la National Academy of Design de 1929 a 1932 con artistas consagrados como Leon Kroll y George Brandt Bridgman. Cuando se graduó, en 1932, se sintió limitado por las constricciones académicas y anhelaba la libertad creativa; estaba insatisfecho con la formación recibida en la National Academy. Escribió en sus memorias: «Cuando dejé la escuela, podía copiar casi cualquier cosa, dibujar la figura humana y pintarla, y nada más. No sabía qué era realmente una pintura, cómo crear nada, y mi mente, impresionable, estaba firmemente moldeada en un papel maché académico».
Trayectoria En 1932, tras graduarse en la National Academy, Seymour Fogel fue aprendiz del muralista mexicano Diego Rivera, que por entonces estaba trabajando en su controvertido mural del Rockefeller Center de Nueva York, y con el que entabló estrecha amistad. Fogel recibió de Rivera una fuerte influencia, especialmente en las técnicas para pintura mural a gran escala.
A mediados de la década de 1930, Fogel era ya un miembro consolidado de la comunidad artística de la ciudad de Nueva York. Conocía a artistas como Yasuo Kuniyoshi, Alexander Brook, Georg Theo Hartman, Arnold Blanch, Adolf Dehn, Phillip Guston, Ben Shahn y Rico Lebrun. El director del departamento de arte de la Universidad de Millikin, Ed Walker, señaló que la trayectoria de Fogel «es como un "quién es quién" del arte estadounidense de mediados de siglo». Entre 1934 y 1941, Fogel recibió varios encargos de murales de instituciones como el Federal Art Project (Proyecto Federal de Arte) de la Administración de Obras Públicas (WPA) y la Sección de Pintura y Escultura del Departamento del Tesoro. En este entorno realizó murales en Brooklyn, Nueva York; Safford, Arizona; Cambridge, Minnesota; Washington D. C., y en la Feria Mundial de Nueva York de 1939. Fogel se inspiró en la gente común, en los estadounidenses afectados por la Gran Depresión, viajando en trenes de carga por el país para realizar los murales encargados por el gobirno federal. Estas obras de realismo social representaban la extrema pobreza urbana y los acontecimientos en el sur de Estados Unidos. miniaturadeimagen|La casa de Fogel, "Southwind", en Austin, Texas. En 1946, Fogel comenzó a ejercer como profesor en la Universidad de Texas en Austin. Llegó a ser una figura clave del movimiento Texas Modernism, junto con artistas como Kelly Fearing, Lester y Charles Umlauf. Allí realizó en 1954 unos murales para el American National Bank, considerados los primeros murales abstractos del estado, y que la revista Time reconoció como uno de los logros más significativos del año en arte corporativo. Son los murales para el Baptist Student Center de la Universidad de Texas (1949); el First National Bank de Waco (1955); la First Christian Church de Houston (1956); y para el Petroleum Club, también en Houston (1950). Fue pionero en el uso del silicato de etilo en murales.
En 1953, Fogel transformó un granero rústico del en el sur de Austin en una casa rústica con influencias usonianas: fue la casa de Seymour y Barbara Fogel, a la que Fogel llamó "Southwind". Se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 2 de abril de 2003, tanto por su vinculación al artista como por sus propias características arquitectónicas y constructivas.
En 1959, Seymour Fogel regresó a la ciudad de Nueva York, donde mantuvo un estudio. Estableció su residencia primero en Westport y luego en Weston, Connecticut. En esta nueva etapa comenzó a experimentar con texturas, introduciendo en sus pinturas materiales como cera de parafina, tela, madera y arena. En Nueva York produjo un arte considerado dentro de la corriente trascendentalista y que definió como "atávico". En estos años, experiementales para su obra, desafió las normas artísticas, redefiniendo la relación entre el espectador, el espacio y el medio. Entre los encargos de murales de esta época se incluyen el Edificio Federal de los Estados Unidos en Fort Worth, Texas (1966), las Torres Corporativas Hoffman La Roche en Nutley, Nueva Jersey (1964), la Escuela Pública 306 en Brooklyn, Nueva York (1967) y también en Nueva York el Edificio de Aduanas Federales de los Estados Unidos en Foley Square, (1968). En la última etapa de su carrera muralista también utilizó el mosaico como su medio referencial.
En 1974, Seymour Fogel trasladó su estudio desde la ciudad de Nueva York a su residencia en Weston. En esta última década de su vida, Fogel se centró por completo en el arte "atávico" en diversas formas: pinturas, dibujos, collages y construcciones de madera, tanto pintadas como en bruto. Tras sufalleciiento, en 1984, su patrimonio fue administrado por su nieta.
Difusión miniaturadeimagen|Fogel en 1939, leyendo un periódico en su andamio mientras pintaba un mural. La obra de Fogel ha sido exhibida en numerosos museos y galerías estadounidenses, entre ellos el Museo Whitney de Arte Americano, la Galería de Arte Corcoran, el Museo de Arte Telfair, el Museo de Arte del Condado de Greenville y el Museo de Arte de Dallas . Su trabajo se encuentra en numerosas colecciones de museos, como el Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn, Washington D. C.; los Archivos Nacionales de Arte Americano, Washington D. C.; el Museo de Bellas Artes de Houston; el Museo de Arte de Dallas; el Museo Whitney de Arte Americano, Nueva York; el Museo de Arte Amon Carter; el Museo de Arte Telfair, Savannah, Georgia; el Museo de Arte y Arqueología de la Universidad de Missouri, Columbia, MO; el Museo de Arte del Condado de Greenville, Greenville, SC; el Museo de Arte Kresge, East Lansing, MI; y el Museo Metropolitano de Arte, Nueva York.
Fogel creó una obra prolífica y singular. John Baur, director emérito del Museo Whitney de Arte Estadounidense, donde la obra de Seymour Fogel fue exhibida en numerosas ocasiones, comentó: «He aprendido que lo único que se puede esperar con seguridad en la obra de Fogel es lo inesperado. Artistas como Sy han trabajado en todos los medios, explorado todos los estilos y se han negado a ponerse límites».
Greta Berman, historiadora del arte y educadora en Juilliard College, escribió: «La exploración infinita de Fogel sobre el yo y el mundo eterno va más allá de una definición sencilla… revelando una multitud de dimensiones y significados que forman la esencia misma del arte».
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Referencias
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