La diplomacia de la primera dama (en inglés: first lady diplomacy) es una vertiente del poder blando y la diplomacia pública en la cual las cónyuges de los jefes de Estado o de Gobierno adquieren un rol activo en la gestión de las relaciones internacionales. Se trata del uso de su posición institucional con el fin de promover objetivos de política exterior, proyectar la imagen país, respaldar la agenda del mandatario en el exterior y fomentar relaciones bilaterales y multilaterales.

Sus actividades abarcan visitas de Estado, declaraciones públicas en organizaciones internacionales, reuniones con presidentes, líderes políticos o sus homólogas. A esto se le suma la participación en actos protocolares y ceremoniales internacionales que pueden ser realizados en compañía del mandatario o de manera independiente.

Antecedentes La figura del jefe de Estado es uno de los elementos claves de todo sistema político de un Estado, pero en la mayoría de los casos, no están solos, a su lado se encuentran sus cónyuges, que son llamadas Primeras Damas.

Tradicionalmente, el término de "Primera Dama" fue utilizado por primera vez por la prensa estadounidense en el en referencia a Martha Washington, esposa del primer presidente de Estados Unidos. En este sentido, se trata de un cargo no oficial ocupado por la esposa de un jefe de Estado no monárquico, y en caso de no tener pareja, asumido por una hija o una hermana.

Es así que, se trata de personas que, si bien no fueron elegidas mediante el voto popular, tienen una posición privilegiada en el Poder Ejecutivo, donde gozan de una alta visibilidad mediática y pueden acumular capital político.

La ambigüedad legal detrás de sus funciones Las legislaciones actuales no detallan de manera amplia la normatividad en torno a las funciones de la primera dama. Ante dichos vacíos legales, sus labores suelen ser encasilladas en una cuestión protocolar, lo cual ha invisibilizado su capacidad para la formulación, desarrollo y administración de políticas públicas o programas de gobiernos, y sobre todo, opacado su participación en las relaciones internacionales.

Tipología de la Primera Dama Centrada en la experiencia estadounidense, la literatura académica suele proponer tres categorías fundamentales para analizar la evolución y el nivel de influencia del rol entre los siglos y :

Modelo ceremonial: Primera categoría que define a aquellas primeras damas que se desempeñaban principalmente como anfitrionas sociales. Entre sus actividades se incluyen actividades como planificar y presidir eventos, agasajar a dignatarios extranjeros y el mantenimiento y la redecoración del interior de la Casa Blanca. Defensora de la agenda doméstica: Segunda categoría que agrupa a las primeras damas que trascienden las responsabilidades como anfitrionas sociales. Se caracterizan por asumir el liderazgo de temas sociales emergentes en la discusión política de su propio país. Gestora internacional: Tercera categoría que describe aquellas primeras damas que no solo cumplen con las funciones protocolares y la defensa de la agenda doméstica, sino que extienden su influencia al plano internacional, convirtiéndose periódicamente en una representante política del jefe de Estado en el extranjero.

Variantes del término

Diplomacia blanda de la Primera Dama El término de "diplomacia blanda de la primera dama" (en inglés: First Lady soft diplomacy) se popularizó de manera global a partir del año 2014, cuando los medios de comunicación chinos acuñaron dicho concepto para reportar el encuentro en Pekín entre la primera dama de China, Peng Liyuan, y su homóloga estadounidense, Michelle Obama.

Diplomacia pública de la Primera Dama El concepto de "diplomacia pública de la primera dama" (en inglés: First-lady public diplomacy) surge de la intersección de dos conceptos: la diplomacia de la primera dama y la diplomacia pública.

En este sentido, se entiende como el conjunto de actividades que realizan las primeras damas mediante contactos internacionales, tanto en el extranjero como en el territorio nacional, con el objetivo de promover los intereses del Estado y realzar la marca país a través de mecanismos específicos de su posición. Dicha posición particular les permite desplegar acciones que sus cónyuges a menudo no pueden ejecutar; entre estas se encuentra, por ejemplo, la promoción de una dimensión feminista de la diplomacia (política exterior feminista).

Factores que influyen en el desempeño político de la primera dama Las primeras damas operan dentro de un entorno político complejo, por ende, su desempeño o performance político, tanto en la agenda doméstica como en la internacional, se encuentra determinado por una interacción entre factores estructurales, personales y relacionales.

Factores estructurales Se tiende a asociar el nivel de activismo de la primera dama con el tipo de sistema político que rige cada Estado. Si bien bajo sistemas presidencialistas, como los que poseen Estados Unidos y la mayoría de los países de América Latina, la figura de la primera dama resulta ser sumamente crucial, se señala que en sistemas semipresidencialistas, como Francia, esta figura puede desempeñar un papel igualmente activo.

Factores personales Basada principalmente en la experiencia estadounidense, la literatura académica señala que existen determinados atributos personales que pueden afectar el desempeño político de la primera dama.

Antecedentes: Compuesto por su trayectoria personal, profesional y educativa. Ideología y ambición: Desarrollado a partir de sus antecedentes individuales, así como sus convicciones religiosas, morales y políticas.

Factores relacionales Asimismo, dicho performance político puede verse condicionado por su relación con el jefe de Estado y grado de respaldo que recibe de este. Por ejemplo, si el mandatario apoya y anima a adoptar un papel más activo, su esposa mostrará una mayor inclinación a diversificar sus funciones, desde anfitriona hasta diplomática.

Más allá de la experiencia estadounidense: La diplomacia de las Primeras Damas de América Latina En la actualidad, las primeras damas de la región han asumido nuevas funciones que van más allá de las tradicionales actividades protocolares, adquiriendo un alto grado de influencia política. Por ejemplo, colocan temas en la agenda pública, formulan programas sociales, participan en viajes oficiales, conferencias y cumbres internacionales como representantes de sus respectivos Estados.

Organizaciones regionales de las Primeras Damas a nivel regional Dentro del ejercicio de la diplomacia de la primera dama se destacan los foros y cumbres multilaterales en los que han participado las cónyugues de los mandatorios latinoamericanos.

Dichos encuentros suelen articularse en torno a un tema en específico con el objetivo de apoyarse mutuamente, fomentar el intercambio de buenas prácticas, promover temáticas de alcance regional y, eventualmente, generar acuerdos y planes de acción colectiva.

Red de Acción de Cónyuges de Líderes de CARICOM (SCLAN, por sus siglas en inglés) Es una iniciativa subregional creada en 2017 conformada por las primeras damas del Caribe. Se trata de una plataforma de promoción y acción que tiene como objetivo abordar los problemas relacionados con la salud y el bienestar de las mujeres, los adolescentes y los niños en el Caribe.

Alianza de Cónyuges de Jefes de Estado (ALMA) Es una red regional creada en 2019 durante el 74.º período de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas, la cual agrupa a las primeras damas y representantes de América Latina. Su objetivo es estrechar los lazos de colaboración para facilitar el intercambio de buenas prácticas, la colaboración mutua y el desarrollo de programas vinculados a la Agenda 2030.

El encuentro histórico de las principales organizaciones de primeras damas En 2025, en el marco del 80.º período de sesiones de la Asamblea General de la ONU, se llevó a cabo el evento "80 años de la ONU: El papel de las primeras damas y los primeros caballeros: Unidos por la paz y la prosperidad".

Dicho encuentro reunió por primera vez en la historia, a las principales redes regionales de primeras damas y caballeros; las cuales son la Plataforma Global de Primeras Damas y Caballeros (SFLG, por sus siglas en inglés), la Red de Acción de Cónyuges de Líderes de CARICOM (SCLAN), la Alianza de Cónyuges de Jefes de Estado y Representantes de América Latina (ALMA) y la Alianza Global de Primeras Damas (GFLA).

Hitos históricos de la diplomacia de las Primeras Damas +AñoPrimera damaPaísHito diplomático1918Edith WilsonEstados UnidosAsistió a la Conferencia de Paz de París tras la Primera Guerra Mundial, marcando la primera vez que una primera dama estadounidense hacía parte de reuniones diplomáticas de alto nivel. 1947Eva PerónArgentinaRealizó la Gira del Arcoíris, una serie de viajes por Europa con el objetivo de proveer ayuda humanitaria durante la época de la posguerra.1987Raquel BlandónGuatemalaConvocó el primer "Encuentro de Primeras Damas Centroamericanas" en San Salvador, creando un canal diplomático paralelo con el fin de apoyar el proceso de paz de la región. 1995Maryam Sani AbachaNigeriaImpulsada por las Primeras Damas de Gambia, Benín, Uganda, Lesoto y Burundi, propusola creación de La Misión de Paz de las Primeras Damas Africana (AFLPM) con el fin de llevar a cabo una misión de paz en el resto de África. 2022Gabriela Rodríguez de BukeleEl SalvadorTras lograr la aprobación de la "Ley Nacer con Cariño", expuso dicha política nacional de parto ante la Organización Mundial de la Salud (OMS), proponiendo un nuevo modelo de salud pública enfocado en el cuidado de las maternidades.

Referencias

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