El Mercado Único Africano de Transporte Aéreo (en inglés Single African Air Transport Market, SAATM) es una iniciativa de la Unión Africana (UA) destinada a crear un mercado aéreo unificado en el continente africano mediante la liberalización del transporte aéreo entre los Estados miembros. Es uno de los proyectos emblemáticos de la Agenda 2063 de la organización y el primero de ellos en ponerse en marcha.
Antecedentes Los orígenes del SAATM se remontan a la Decisión de Yamusukro, adoptada por los Estados africanos en 1999 en Yamusukro, capital de Costa de Marfil. Este acuerdo comprometía a sus 44 países signatarios a desregular los servicios aéreos y a abrir los mercados regionales a la competencia transnacional. Pese a ello, su aplicación práctica resultó limitada durante las décadas siguientes.
La declaración sobre el establecimiento de un mercado único de transporte aéreo fue adoptada por la Asamblea de la Unión Africana en enero de 2015. Poco después, once Estados miembros declararon su compromiso solemne de establecer el SAATM mediante la plena implementación de la Decisión de Yamusukro.
Lanzamiento El SAATM fue lanzado oficialmente el 28 de enero de 2018 durante la 30.ª Sesión Ordinaria de la Asamblea de Jefes de Estado y de Gobierno de la Unión Africana, celebrada en Addis Abeba, Etiopía. En el momento de su puesta en marcha, 23 Estados miembros se habían adherido al compromiso solemne, sobre un total de 55 países de la Unión Africana.
La Comisión Africana de Aviación Civil (AFCAC) fue designada como agencia de ejecución encargada de supervisar el funcionamiento del mercado.
Objetivos El SAATM busca liberalizar el acceso a los mercados aéreos intraafricanos, eliminar las restricciones sobre derechos de tráfico entre los países participantes y fomentar la conectividad aérea dentro del continente. Bajo sus disposiciones, los acuerdos de servicios aéreos suscritos entre los Estados miembros deben ajustarse a la Decisión de Yamusukro, lo que incluye el libre ejercicio de los derechos de tráfico, la eliminación de las restricciones sobre la propiedad de las aerolíneas y la liberalización de frecuencias, tarifas y capacidades.
Sus promotores sostienen que un mercado integrado podría reducir las tarifas, aumentar la frecuencia de los vuelos y estimular el comercio y el turismo regionales. La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) estimó que, si tan solo doce países africanos clave abrieran sus mercados e incrementaran la conectividad, se generarían unos 155 000 empleos adicionales y 1300 millones de dólares en PIB anual en esos países.
La iniciativa se enmarca, junto con la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) y el Protocolo sobre Libre Circulación de Personas, dentro de los esfuerzos por avanzar hacia una mayor integración económica continental.
Evolución y adhesiones El número de Estados adheridos al compromiso solemne ha aumentado de forma progresiva desde el lanzamiento. En febrero de 2025, Malaui se convirtió en el 38.º país en firmar el compromiso solemne, durante la 38.ª Cumbre de la Unión Africana celebrada en Addis Abeba. Según la AFCAC, de esos 38 Estados, 26 se habían comprometido a una liberalización incondicional de sus mercados aéreos.
En noviembre de 2022, quince países firmaron un acuerdo para lanzar un proyecto piloto del SAATM, basado en agrupaciones de pequeños conjuntos de Estados, con el fin de promover sus beneficios y abordar los obstáculos a su implementación. Entre septiembre de 2022 y abril de 2025 se registró la apertura de más de un centenar de nuevas rutas intraafricanas, incluidas varias de quinta libertad.
Desafíos La implementación del SAATM ha encontrado diversos obstáculos. Entre ellos se han señalado la persistencia de acuerdo bilateral de servicios aéreos|acuerdos bilaterales de servicios aéreos restrictivos, las preocupaciones de algunos Estados por proteger a sus aerolíneas nacionales, las disparidades en infraestructura aeroportuaria y de control del tráfico aéreo, así como diferencias regulatorias y fiscales entre los países. La adhesión formal de un Estado no siempre se ha traducido en la aplicación plena de los compromisos asumidos. Se ha apuntado además que solo en torno al 20 % del tráfico aéreo del continente es de carácter intraafricano.
Véase también Unión Africana Agenda 2063
Referencias
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