La Operación Sledgehammer fue un plan de los Aliados para una invasión de Europa a través del Canal, durante la Segunda Guerra Mundial, como primer paso para ayudar a aliviar la presión sobre el Ejército Rojo soviético mediante el establecimiento de un segundo frente. Iba a llevarse a cabo en 1942 y servía como alternativa de contingencia a la Operación Roundup, el plan aliado original para la invasión de Europa en 1943. Las fuerzas aliadas debían tomar los puertos franceses del Atlántico, ya fuera Brest o Cherburgo, así como zonas de la península de Cotentin a principios del otoño de 1942, y concentrar tropas para una ofensiva en la primavera de 1943.

Tanto el ejército de Estados Unidos como la Unión Soviética presionaron con entusiasmo para que se llevara a cabo la operación, pero esta fue rechazada por los británicos, quienes consideraron que un desembarco en Francia era prematuro y, por lo tanto, poco viable. Como resultado, la operación «Sledgehammer» nunca se llevó a cabo y, en su lugar, la propuesta británica de invadir la parte de África del Norte Francesa se llevó a cabo en noviembre de 1942 bajo el nombre en clave de Operación Torch.

Historia Antecedentes Tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941, el Estado Mayor Conjunto estadounidense presionó para que se llevara a cabo una invasión de Europa continental a través del Canal de la Mancha «lo antes posible». En marzo de 1942, en una carta dirigida al primer ministro británico Winston Churchill, el presidente estadounidense Franklin Roosevelt escribió:

El 8 de abril, el general George C. Marshall y Harry Hopkins llegaron a Gran Bretaña para defender dos posibles planes estadounidenses de desembarco en la Francia ocupada: la Operación Roundup y la Operación Sledgehammer.

Plan de la Operación Roundup Roundup fue el plan original de los Aliados para la invasión de Europa continental. Se iba a poner en marcha antes de abril de 1943 y lo llevarían a cabo 48 divisiones, 18 de las cuales serían británicas.

Plan de la Operación Sledgehammer Algunos responsables estadounidenses, entre ellos Marshall, impulsaron la ejecución de un plan, que más tarde recibió el nombre en clave de Operación Sledgehammer, para tomar las ciudades francesas de Brest o Cherburgo en la segunda mitad de 1942, como base de operaciones para acciones de mayor envergadura en 1943. La operación «Sledgehammer» también contó con el apoyo de algunos responsables soviéticos, entre ellos el ministro de Asuntos Exteriores Vyacheslav Molotov, quien intentó convencer tanto a los responsables británicos como a los estadounidenses, aunque, en última instancia, con escaso éxito.

Dado que no se disponía de tropas estadounidenses de inmediato, las tropas británicas habrían sido las principales responsables de la operación. Los responsables británicos no creían en la viabilidad de la propuesta; algunos historiadores, entre ellos Robin Neillands, han calificado el plan de «casi un chantaje» y de «locura», sobre todo teniendo en cuenta la posible resistencia alemana.

Curso de los acontecimientos

Los responsables británicos presionaron para que se tomaran medidas en el norte de África, lo que permitiría a las fuerzas estadounidenses, relativamente inexpertas, adquirir experiencia en un teatro de operaciones menos arriesgado y acumular gradualmente una fuerza abrumadora antes de enfrentarse directamente a Alemania. En la Segunda Conferencia de Washington, celebrada en junio de 1942, Roosevelt y Churchill decidieron posponer la invasión a través del Canal de la Mancha hasta 1943 y dar prioridad a la apertura de un segundo frente en el norte de África. En la Segunda Conferencia de Claridge, celebrada en Londres del 20 al 26 de julio, Churchill, Roosevelt y Harry Hopkins acordaron sustituir el refuerzo estadounidense de la Campaña del Desierto Occidental por la Operación Torch, la invasión de la parte de África del Norte Francesa.

Los altos mandos estadounidenses expresaron su firme oposición a los desembarcos y, tras la reunión de los Jefes de Estado Mayor Combinados (CCS) de los Aliados occidentales celebrada en Londres el 30 de julio, Marshall y el almirante Ernest King se negaron a aprobar el plan. Marshall y otros generales estadounidenses continuaron defendiendo la Operación Sledgehammer, que los británicos rechazaron. Después de que Churchill presionara para que se llevara a cabo un desembarco en el norte de África francesa en 1942, Marshall sugirió a Roosevelt que Estados Unidos abandonara la estrategia de Alemania primero y pasara a la ofensiva en el Pacífico. Roosevelt respondió que eso no serviría de nada para ayudar a Rusia. Al ver que Marshall no lograba convencer a los británicos de que cambiaran de opinión, Roosevelt dio la orden directa de que la operación Torch tuviera prioridad sobre otras operaciones y se llevara a cabo lo antes posible, una de las dos únicas órdenes directas que dio a los mandos militares durante la guerra. La operación Torch cumplió el objetivo británico de asegurar la victoria en el norte de África y el objetivo estadounidense de participar en la lucha contra la Alemania nazi a escala limitada.

Mientras tanto, se planeó una incursión a gran escala en la costa francesa liderada por Canadá para aliviar en parte la presión sobre la Unión Soviética.

En noviembre de 1942, Eisenhower, por entonces teniente general (Estados Unidos), comunicó a Churchill que no se podría llevar a cabo ninguna operación de envergadura en el continente antes de 1944.

Referencias

Bibliografía

Categoría:Batallas de la Segunda Guerra Mundial Categoría:Operaciones canceladas de la Segunda Guerra Mundial Categoría:Invasiones canceladas