St. Sepulchre's Palace (El Palacio de San Sepulcro), también conocido como el Archibishop's Palace es un complejo de edificios del siglo XII situado en The Liberties, Dublín, Irlanda. Fue construido hacia 1170–1184 por John Comyn, el primer arzobispo angloirlandés de Dublín, y sirvió como residencia oficial de los arzobispos de Dublín (católicos y luego protestantes tras la Reforma) durante la mayor parte del tiempo hasta 1806.
Es una de las pocas estructuras de la ciudad que ha estado ocupada de manera continua desde el período normando y una de las estructuras más antiguas conservadas en Dublín. La mayor parte del palacio se conserva hasta nuestros días. Los edificios y el área circundante no son accesibles al público y son utilizados actualmente por una unidad especializada de la Garda Síochána.
Ubicación El Palacio de San Sepulcro se encuentra en la esquina de Bride Street y Kevin Street, junto a la Biblioteca Marsh. Si bien fue la sede de la administración del señorío de la ciudad y del conjunto del señorío de San Sepulcro, los edificios principales del palacio no son actualmente accesibles para los visitantes ni para el público en general. Solo su biblioteca puede visitarse.
Historia antigua Fundación y denominación
Antes de que se construyera el palacio, los arzobispos de Dublín ya disponían de una residencia cerca de Cristo Rey. Bajo el arzobispo Lorenzo O'Toole, la constitución de Cristo Rey fue modificada en 1163, pasando de una orden secular a una orden regular de canónigos arroasianos. El palacio fue construido por John Comyn, un monje benedictino de Evesham con reputación de juez erudito, diplomático y administrador. Comyn fue designado por razones políticas más que religiosas: los normandos habían tomado recientemente el control de Dublín y Enrique II buscaba extender la influencia real sobre la iglesia irlandesa. Diácono en el momento de su nombramiento, no fue ordenado sacerdote hasta 1181, poco después de lo cual fue consagrado obispo y entronizado como arzobispo de Dublín. Entre 1181 y 1189 le fueron concedidas tierras para la Sede de Dublín por la monarquía; realizó una breve visita a la ciudad en 1184 en compañía del príncipe Juan, heredero del trono inglés, antes de instalarse definitivamente en Dublín en 1185. thumb|Mapa con el trazado de Dublín en 1610 con el palacio marcado como el número 66 (1896)
Construcción El nombre del palacio fue sugerido por las campañas que los cruzados libraban para recuperar el Santo Sepulcro de manos de los musulmanes. Comyn recibió tierras de la monarquía para la Sede de Dublín, que constituyeron la base del señorío (Manor/Liberty). Este palacio permaneció como sede de los arzobispos de Dublín hasta 1806.Parliamentary Papers: Reports from Commissioners, Vol. 24. Session: 4 February - 20 August 1836. House of Commons, London. Posteriormente se convirtió en comisaría de policía.
La primera mención histórica del palacio data de 1216. En 1316 los edificios fueron incendiados por las tropas de Eduardo Bruce durante su campaña contra Dublín, y una descripción contemporánea de 1326 señalaba que el palacio contaba con una sala de piedra en mal estado, cubierta con tejas de madera, una cámara anexa, una cocina y una capilla. Los edificios fueron reparados y ampliados en 1523 por Hugh Inge, arzobispo de 1521 a 1528, tras lo cual el palacio se convirtió en una residencia apreciada. Narcissus Marsh supervisó la construcción de la biblioteca adjunta, que originalmente formaba parte del conjunto. thumb|left|Mapa de Dublín que muestra el Palacio Arzobispal (1797)
Residencia de los arzobispos (1185-1806) En abril de 1619, el arzobispo Thomas Jones falleció en el palacio. A finales del siglo XVII, las dependencias del palacio fueron sustituidas por casas de ladrillo a lo largo de la fachada de la calle, construidas por inmigrantes neerlandeses que huían de la persecución religiosa. thumb|170px|El último arzobispo de Dublín que residió en el palacio, Charles Agar (1809) A lo largo de seis siglos, cuarenta y un arzobispos vivieron en el palacio. El arzobispo Charles Cobbe falleció allí en 1765. Tras la Ley del Palacio Arzobispal de Dublín de 1804, el inmueble pasó a la Corona; el último arzobispo en ocuparlo, Charles Agar, conde de Normanton, trasladó su residencia al número 16 de St Stephen's Green en 1806, momento en que los alrededores de The Liberties se habían degradado hasta convertirse en un barrio miserable. La ley de 1804 ordenaba que el precio de compra se destinase a la adquisición de un terreno para una nueva residencia arzobispal y un tribunal para el senescal de la Libertad de San Sepulcro. Al escribir en 1806, el viajero John Carr señaló que el antiguo palacio había sido convertido en cuartel y se alzaba en un entorno que él consideraba más miserable que los barrios más pobres de Londres.
Hospital de Aleyn (h. 1500) El arzobispo Walter FitzSimons cedió hacia 1500 un solar vacío entre el palacio de San Sepulcro y Kevin Street para construir una casa de piedra destinada a diez hombres pobres. El 18 de junio de 1504, John Aleyn, deán de San Patricio, fundó en esas tierras un hospital para los enfermos pobres de las diócesis de Dublín y Meath. El hospital sobrevivió a la supresión y se mantuvo como asilo hasta finales del siglo XVI.
Biblioteca de San Sepulcro (1707-actualidad)
La Biblioteca de San Sepulcro, conocida hoy como Biblioteca Marsh, es un ejemplo excepcional de biblioteca del siglo XVIII que se conserva intacta y sigue cumpliendo su función original; fue construida originalmente como parte integrante del dominio del palacio. Fundada en 1707 por el arzobispo Narcissus Marsh en los terrenos del Palacio de San Sepulcro, junto a la Catedral de San Patricio, fue la primera biblioteca pública de Irlanda. Diseñada por Sir William Robinson, la biblioteca abrió sus puertas con la colección personal de Marsh, que superaba los 10 000 volúmenes, y fue enriquecida con las donaciones del primer conservador, el Dr. Elias Bouhereau, y de mecenas posteriores.
thumb|left|180px|La Biblioteca de San Sepulcro, conocida como Biblioteca Marsh (2007)
La colección, integrada por aproximadamente 26 000 libros y 300 manuscritos, refleja las inquietudes intelectuales del Renacimiento y la Ilustración, con especial fortaleza en teología, derecho, medicina, ciencias y literatura clásica. Entre los fondos más destacados figuran 80 incunables (libros impresos antes de 1501), importantes colecciones de textos hebreos y de judaica, obras históricas francesas y manuscritos irlandeses adquiridos a Dudley Loftus en 1695. Los elementos arquitectónicos de la biblioteca —entre los que destacan las estanterías originales de roble, las «jaulas» de alambre instaladas para prevenir los robos y las huellas de disparos de la Rebelión de Pascua— conservan un testimonio tangible de su larga historia.
Desde su fundación, la biblioteca está supervisada por los Gobernadores y Guardianes de la Biblioteca. La Biblioteca Marsh sigue abierta tanto a investigadores como a turistas, manteniendo su función de biblioteca de investigación activa e institución cultural en Dublín.
Cuartel, tribunal y cárcel (1804-1836) En 1804, la Corona británica obtuvo la propiedad y el control del inmueble. A principios del siglo XIX se construyeron un tribunal y una cárcel para el señorío, en un solar próximo al palacio en la esquina de Long Lane y Bride Street. thumb|Plano de la catedral de San Patricio que también muestra el palacio y los edificios circundantes (1876) Se decía que la mayoría de los prisioneros eran deudores insolventes. El tribunal trataba principalmente asuntos de comercio, ferias, pesos y medidas. Comparecer ante el tribunal resultaba difícil para los residentes del señorío que vivían fuera de la ciudad, en Swords, Lusk u otros lugares, la mayoría de los cuales eran bastante pobres. La misma dificultad afectaba a los jurados, que eran sancionados con multas por no presentarse cuando eran convocados. Las excavaciones en el solar adyacente sacaron a la luz una cabeza decapitada enterrada a unos tres metros de profundidad, lo que es coherente con la práctica medieval de exhibir los restos de los ejecutados como advertencia, junto con cerámica francesa, alemana y dublinesa de época medieval. Los cuarteles militares fueron habilitados por la Corona británica para el uso posterior de la Policía Montada.
Comisaría de policía Policía Metropolitana de Dublín (1836-1925) El antiguo palacio fue vendido a la división montada de la Policía Metropolitana de Dublín y utilizado como cuartel, convirtiéndose en el cuartel general de la fuerza. En su función anterior, el arzobispo también actuaba como juez, y las ejecuciones se llevaban a cabo en el recinto; según se cuenta, los cuerpos eran arrojados a un pozo profundo que desaguaba en el río Poddle. Los anillos a los que antaño se ataban los caballos sobreviven en los muros exteriores, y un juego de puertas ornamentadas que, según se decía, procedía de Francia permaneció en su lugar hasta los últimos años de funcionamiento de la comisaría.
Comisaría de An Garda Síochána de Kevin Street (1925-actualidad) En 1925 las llaves fueron entregadas a la recién formada República de Irlanda. El inmueble se convirtió en comisaría de An Garda Síochána tras la fundación del Estado, en 1925, y ha estado en uso policial continuo durante más de 200 años. Kevin Street era la comisaría de Garda en activo durante más tiempo en el país cuando cerró en mayo de 2018, transfiriéndose sus funciones al nuevo edificio contiguo.
thumb|400px|Instalaciones de la Garda Síochána en el antiguo Palacio de San Sepulcro (2024)
Las obras de construcción a gran escala de la nueva Jefatura Divisional comenzaron el 19 de febrero de 2015 en el solar adyacente de Bride Street, con un contrato de aproximadamente 31 millones de euros adjudicado a J. J. Rhatigan, cuyo programa publicado se extendía desde febrero de 2015 hasta julio de 2017. La nueva jefatura proporcionó unos 6 840 metros cuadrados de superficie, incluido un doble sótano diseñado para acoger aparcamiento subterráneo; los edificios demolidos eran añadidos posteriores a cuando la policía se hizo cargo del palacio, y no formaban parte del complejo arzobispal original. En 2019, la OPW completó la nueva Jefatura Divisional contemporánea en el solar. A esto le siguió la apertura del centro Walter Scott House en noviembre de 2022, que permitió el traslado de varias unidades especializadas. La OPW ha declarado su intención de identificar un «uso patrimonial adecuado» para el tejido del palacio medieval una vez que concluya su uso temporal por parte de la policía. Entre las propuestas para el uso futuro del edificio figura su incorporación a una ruta turística dedicada a Jonathan Swift, promovida por Jason McElligott, conservador de la vecina Biblioteca Marsh, sobre la base de los vínculos de Swift con la zona como deán de la cercana Catedral de San Patricio. El Dublin Civic Trust también ha propuesto un museo cívico que integre el edificio con la Catedral de San Patricio y la Biblioteca Marsh como un conjunto cultural. Los trabajos de prospección arqueológica realizados por la OPW en el ínterin documentaron muros y depósitos medievales conservados, junto con los daños causados por anteriores tendidos de tuberías no supervisados arqueológicamente.
Arquitectura thumb|370px|Ilustración en acuarela del palacio realizada por Gabriel Beranger (1765)