El parque nacional de Zabaikalsk () abarca la sección central de la orilla oriental del lago Baikal, la ladera occidental de las montañas Barguzín al este, las islas Ushkany y la única península grande del lago, Svyatoy Nos («Nariz Santa»). De los 2690 km² del parque, 38,8 km² son áreas acuáticas protegidas del propio lago.
Topografía El parque de Zabaikalsk limita al oeste con las orillas del lago Baikal, al norte con la reserva natural de Barguzín (una reserva natural estricta de tamaño similar a la del propio parque) y al sur y al este con la cordillera de Barguzín. El punto más alto del parque es el monte Barmashovoe, con 2376 metros.
El parque es, sobre todo, muy escarpado. El 55% del parque tiene una pendiente superior a 26°, y otro 28% se encuentra entre 16° y 25°.
La península de Svyatoy Noy tiene 53km de largo y 35km de ancho, con su propio complejo montañoso, cuyo pico más alto se encuentra a 1877 metros sobre el nivel del mar y a 1422 metros sobre el nivel del lago. Las montañas de la isla están cubiertas de bosques de abedules, alerces, pinos y rododendros. Cuenta con varias docenas de arroyos y manantiales de montaña, y está conectada al continente por el istmo de Chivyrkuisky. La isla es conocida por sus vistas del lago (que permiten un punto de vista central elevado desde donde se pueden ver cadenas montañosas al otro lado del agua en todos los sentidos), y por su playa de «dunas cantoras», llamada así por el sonido que hace al caminar sobre ella.
Las islas Ushkany, situadas en el centro del lago pero pertenecientes al parque, constituyen el extremo oriental, aún sobre el agua, de la cordillera Academician, que divide el lago Baikal en dos cuencas: norte y sur. En la costa occidental del lago, la cordillera Academician vuelve a emerger del agua en forma de la isla de Oljón, que forma parte del parque nacional Pribaikalsky. Las islas Ushkany son un archipiélago de cuatro islas con una superficie total de 10 km². Son famosas por ser el hábitat principal de la foca del Baikal. Las islas están formadas por mármol y piedra caliza y contienen cuevas con evidencias de ocupación humana desde el Neolítico.
Ecorregión y clima El parque se encuentra situado en la ecorregión de la taiga de Siberia Oriental (WWF ID #601). Esta ecorregión está situada entre los ríos Yeniséi y Lena. Su límite norte alcanza el Círculo Polar Ártico y su límite sur, los 52°N de latitud. La vegetación dominante es la taiga de coníferas ligeras, con grandes bosque de Larix gmelinii que forman el dosel arbóreo en áreas con poca nieve. Esta ecorregión es rica en minerales.
El clima característico de la región en la que se encuentra el parque es subártico con inviernos secos (clasificación climática de Köppen Dwc). Este clima se caracteriza por inviernos largos y muy fríos y veranos frescos, pero con poca nieve en invierno. El lago tiene un efecto moderador, lo que provoca que la temperatura media de enero sea de -18 °C, mientras que la de julio es de 23 °C. Las temperaturas en la montaña pueden ser varios grados más frías. La precipitación anual promedio varía de 450 mm en la orilla del lago a 550 mm en las montañas. Los vientos predominantes son del sur y suroeste.
Flora y fauna Debido a las pronunciadas pendientes desde la orilla del lago hasta las cumbres de las montañas, los bosques de Transbaikalia presentan una marcada zonificación altitudinal en su cubierta arbórea. Predominan las coníferas de la taiga siberiana oriental: el 34% son pinos silvestres (Pinus sylvestris), el 30% pinos enanos siberianos (Pinus pumila), el 14% pinos siberianos (Pinus sibirica) y el 9% alerces (Larix gmelmii). Aproximadamente 10000 hectáreas corresponden a bosques primarios, no perturbados por la actividad humana.
miniaturadeimagen|Una cría de foca del Baikal en el parque nacional
Los animales forestales del parque son típicos del bosque del sur de Siberia: oso, lobo, zorro, lince, marta cibelina, nutria, glotón, alce, ciervo almizclero, ardilla, ardilla listada, rata almizclera y liebre. En los prados alpinos, uno de los mamíferos más representativo es la marmota de cabeza negra (Marmota camtschatica). Se han registrado 249 especies de aves en el territorio. El cormorán grande (Phalacrocorax carbo), que una vez fue exterminado de la región, ha regresado. Durante el verano, hasta 3000 focas del Baikal se congregan en las rocas de las islas Ushinsky. A menor escala, la isla Bolshoy Ushinsky es conocida por la mayor concentración de grandes hormigueros de Rusia: miles que alcanzan hasta 1,5 metros de altura.
Ecoturismo
Se fomenta el turismo, aunque ciertas áreas de alta sensibilidad, como las islas Ushinsky, requieren permisos especiales y controles estrictos. Para acceder a la gran variedad de rutas de senderismo y lugares recreativos del parque, se puede adquirir un pase diario en la entrada del parque. En invierno, se permite la pesca en el hielo, así como el esquí de fondo sobre el hielo a lo largo de la costa. Hay cabañas para huéspedes en el parque, y la administración gestiona un albergue ecoturístico flotante.
Véase también Geografía de Rusia Anexo:Patrimonio de la Humanidad en Rusia Anexo:Parques nacionales de Rusia
Referencias
Enlaces externos
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