Jeannette Augustus Marks (Chattanooga, Tennessee, 16 de agosto de 1875-Westport, Nueva York, 15 de marzo de 1964) fue una poeta, novelista, escritora de cuentos, dramaturga, crítica literaria y profesora universitaria estadounidense. fue miembro de la Poetry Society of America y uno de los primeros miembros del Authors Guild. Durante 38 años, impartió clases de poesía y teatro en el Mount Holyoke University College, donde fue jefa del departamento de literatura inglesa desde 1921 hasta 1939. En 1928 fundó el Laboratory Theatre en el estado de Connecticut, que dirigió hasta 1941. Entre 1942 y 1947, fue presidenta de la sección de Nueva York del Partido Nacional de la Mujer.
Su correspondencia con Mary Emma Wooley es una de las principales fuentes para que los investigadores conozcan cómo se vivía el lesbianismo en Estados Unidos a principios del siglo , antes de su despenalización gradual a partir de la década de 1960. En su honor, se creó en 1999 el Jeannette Marks Center también conocido como Marks House. Este centro académico de investigación y recursos dedicado a la comunidad LGBT se encuentra en el campus de Mount Holyoke University College.
Trayectoria Jeannette Marks era la hija mayor de Jeannette Colwell Marks y de William Dennis Marks, profesor de la Universidad de Pensilvania. Su padre quería un hijo y trató a Jeannette alternativamente como a un niño y rechazándola. Le puso el apodo de "Gussie", derivado de su segundo nombre, Augustus, una forma de expresar su decepción por no tener un hijo. Su madre, por su parte, ocultaba un estado de ánimo depresivo tras su fachada exterior. Al separarse sus padres, ella y su hermana Mabel (nacida en 1876) vivieron con ambos alternativamente. Su educación estuvoá a cargo de institutrices. izquierda|miniaturadeimagen|Colegio Wellesley . Jeannette Colwell Marks llevó a sus dos hijas, Jeannette y Mabel, a Alemania, donde completaron parte de su educación secundaria en Dresde. Pasó varios veranos en Gales. En 1895, a la edad de veinte años, tras completar su educación secundaria, fue aceptada en el Wellesley College. Obtuvo su grado universitario allí en 1900, seguido de una maestría en artes en 1903. Continuó investigando en literatura inglesa en la Biblioteca Bodleiana adjunta a la Universidad de Oxford y el Museo Británico en Londres.
En Wellesley College, entabló amistad con profesoras como Katharine Lee Bates, Katharine Coman, Vida Dutton Scudder Margaret Pollock Sherwood y Helen Cady. Jeannette Marks asistió a las clases de exégesis bíblica de Mary Emma Woolley. Le impresionó esta profesora que dominaba el hebreo, el griego y el latín y que, atenta con sus alumnas, conocía sus nombres sin consultar la lista de asistencia. Woolley desarrolló un vínculo especial con Marks, invitándola a su casa y a pasar un fin de semana en la residencia de sus padres en Pawtucket. miniaturadeimagen|María Emma Woolley . Durante su segundo año como estudiante en Wellesley College, Jeannette Marks comenzó a escribir cuentos y poemas para la Wellesley Magazine. Sus cuentos tienen un tono sombrío, incluso macabro, mientras que sus poemas celebran la belleza de la naturaleza al estilo del poema Thanatopsis del poeta romántico William Cullen Bryant. En 1898, publicó un artículo en la revista deportiva nacional Outing, titulado "Outdoor Life at Wellesley College". Publicó varios artículos elogiando las actividades en Wellesley College- Regularmente salía a pasear en bicicleta y terminab sus paseos en el cementerio Sleepy Hollow en Concord, Massachusetts, donde meditaba ante las tumbas de Henry David Thoreau, Ralph Waldo Emerson, Abigail May Alcott Nieriker y Louisa May Alcott. izquierda|miniaturadeimagen|Katharine Lee Bates . Durante su último año de universidad, Marks contrajo fiebre tifoidea; fue tratada en el Hospital General de Massachusetts y luego pasó su convalecencia en la Thoreau–Alcott House de Concord y luego en una casa de asentamiento de Nueva York con Vida Dutton Scudder. Reanudó sus estudios universitarios a finales de 1899, época en la que se distanció definitivamente de su padre. Al no recibir ya su apoyo financiero para completar sus estudios, sus amigas del Wellesley College, Katherine Lee Bates, Vida Dutton Scudder, Sophie Jewett y Mary Emma Woolley, se unieron para que continuara sus estudios y encontrara un trabajo. Durante la larga separación provocada por la hospitalización y después convalecencia de Marks, Mary Emma Woolley se dio cuenta del profundo vínculo emocional que sentía por ella.
En diciembre de 1899 Woolley recibió varias ofertas mientras preparaba su doctorado en la Universidad Brown. Esta le ofreció el puesto de directora del nuevo college femenino, y el Mount Holyoke College, college femenino fundado por Mary Lyon, se puso en contacto con ella para que se convirtiera en su nueva directora, en sustitución de Elizabeth Storrs Mead. Tras algunas dudas, Woolley aceptó oficialmente la oferta del Mount Holyoke College el 15 de enero de 1900. Mary Emma Woolley y Jeannette Marks se juraron amor eterno y exclusivo. Este amor duró hasta la muerte de Mary Emma Woolley, el 15 de septiembre de 1947.
En septiembre de 1900 Marks comenzó su trabajo de investigación para obtener un título en literatura inglesa. Mientras tanto, Woolley se embarcó hacia Gran Bretaña con su prima Helen Ferris para una estancia de tres meses con intención de ampliar sus conocimientos de pedagogía y visitar el país. A su regreso, comenzó su etapa como directora el 1 de enero de 1901, convirtiéndose así, a los 38 años, en uno de los directores universitarios estadounidenses más jóvenes.
Colegio Mount Holyoke El 15 de enero de 1901, Marks aceptó un puesto como asistente de literatura inglesa a pesar de otra oferta del Wellesley College. El factor decisivo fue el anuncio de Mary Emma Woolley de que el Mount Holyoke College ampliaría su biblioteca. Las primeras clases fueron difíciles porque las estudiantes no estaban preparadas para el estudio de Shakespeare, Milton y otros autores pre-shakesperianos o isabelinos. Por ello se embarcó en un programa de estudios para que pudieran comprender estas obras.
Un viento de reforma Marks participó en la reforma del Mount Holyoke College. Woolley estaba impulsando un programa de reforma para elevar la institución al nivel de las mejores universidades estadounidenses del siglo . En su discurso inaugural, anunció que, si bien las mujeres tenían derecho a la misma educación que los hombres, esto era necesario pero no suficiente. Su objetivo era que las graduadas del Mount Holyoke College desarrollaran una vida profesional sólida y guiada por valores, especialmente aquellos del bien público. Expresó su esperanza de que las graduadas triunfaran en cualquier ámbito. Durante su presidencia, se enfrentó a críticas vehementes, en particular la de que el Mount Holyoke College formaba mujeres no aptas para el trabajo doméstico. Se negó a responder si la misión de la universidad era formar mejores esposas y madres, pero sí señaló que rara vez se planteaba la cuestión de si las universidades formaban hombres capaces de cumplir con sus responsabilidades familiares. Cuando la economía doméstica se puso de moda entre las estudiantes universitarias estadounidenses, Woolley replicó que el propósito de una universidad no era enseñar cocina ni tareas domésticas, sino preparar a sus estudiantes para mejorar la sociedad mediante una mentalidad abierta. miniaturadeimagen|Elizabeth Laird (1910) izquierda|miniaturadeimagen|Ann Haven Morgan . Woolley abordó el problema fundamental: para elevar el nivel de la universidad, aumentó los salarios de las profesoras con el fin de atraer y retener a las mejores. Esto le permitió contratar profesores de universidades como Yale, Cornell, la Universidad de Chicago y Bryn Mawr College. Entre los recién llegados se encontraban Elizabeth Laird, Nellie Neilson, Dorothy Foster, Ellen Deborah Ellis, Bertha Putnam, Amy Hewes, Alma Grace Stokey, Mignon Talbot, Ann Haven Morgan y muchas otras que contribuyeron al renombre del Mount Holyoke College. Woolley animó a sus profesoras menos cualificadas a tomarse una excedencia remunerada para obtener títulos de posgrado. En 1911, la universidad contaba con 90 profesoras, el doble que en 1901, y 34 de ellas tenían doctorados. Para fomentar la creatividad y la innovación, les dio la libertad de crear nuevas áreas de estudio. Para ampliar los horizontes de las estudiantes, invitó a expertos externos a impartir conferencias en la institución. Mary Emma Woolley transformó el Mount Holyoke College no solo en una institución académica líder, sino también en un centro para mujeres profesoras e investigadoras.
Woolley diversificó los cursos, agregando cursos de ciencias y ciencias sociales a los de humanidades. El número de créditos de cursos requeridos para obtener una licenciatura aumentó a 120, superando así los requisitos académicos de Vassar College, que eran iguales a los de Bryn Mawr College, dirigido por Martha Carey Thomas.
En 1905, se fundó una sección de la fraternidad Phi Beta Kappa en el Mount Holyoke College. Woolley fue reconocida y admitida en prestigiosas asociaciones académicas, como la Rhode Island Society for the Collegiate Education of Women, la American Board of Commissioners for Foreign Missions, el College Board, la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias, las Hijas de la Revolución Americana y la Asociación Estadounidense por el Sufragio Femenino. También fue invitada a hablar en varios eventos universitarios, lo que realzaba el prestigio de Mount Holyoke College.
La mejora de los planes de estudio permitió que Mount Holyoke College se uniera al programa de la Fundación Carnegie para el avance de la enseñanza, fundado en 1905 y cuya misión era financiar innovaciones educativas y otorgar becas a los estudiantes.
La carrera de Woolley continuó su ascenso con el discurso pronunciado en el Congreso de Paz de Mujeres el 16 de abril de 1907 al ser elegida vicepresidenta de la Sociedad Americana por la Paz; en ese mismo año, 1907, fue elegida senadora de la fraternidad universitaria Phi Beta Kappa y administradora de la oficina nacional de la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes (YWCA).
Durante estas reformas del Mount Holyoke College, Woolley siempre tuvo en cuenta la opinión de Marks. En 1902, esta última cuestionó la duración de su estancia en la institución, ya que deseaba iniciar una carrera como autora de literatura infantil y periodista. Conociendo la influencia de Marks en el apoyo a las reformas, Katherine Lee Bates y Vida Dutton Scudder la animaron a trabajar simultáneamente así que retomó sus actividades docentes. El 21 de junio de 1904, la Junta Directiva del Mount Holyoke College nombró a Jeannette Marks como profesora asociada con un salario de anuales.
En junio de 1909, Marks se mudó a una nueva residencia con Helen Cady, una casa construida por el Mount Holyoke College que tenía la ventaja de estar lo suficientemente lejos como para beneficiarse del silencio propicio para escribir. Marks llamó a esta casa "Attic Peace". Su salario anual aumentó de anuales a anuales, un aumento que le permitía cubrir el alquiler, los costos de energía y mantenimiento del Attic Peace.
En 1921, Woolley la nombró jefa del departamento de literatura inglesa con un salario anual de , a pesar de las reservas del resto de profesoras. Woolley, al regresar de un viaje de estudios de seis meses a China, observó que Marks había asumido con éxito la dirección del programa de literatura inglesa. Este éxito ayudó a sus colegas a olvidar un nombramiento que había sido percibido como favoritismo.
Una doble carrera