José Antônio Saraiva (Santo Amaro, – Salvador, ), también conocido como Consejero Saraiva, fue un abogado y político brasileño. Ocupó varios cargos públicos, entre ellos el de diputado provincial, presidente de varias provincias, ministro de Negocios Extranjeros, Guerra, Marina, Imperio, Hacienda, presidente del Consejo de Ministros, senador del Imperio entre 1869 y 1889 y de la República entre 1890 y 1893.
Presidente del Consejo de Ministros Ejerció el cargo de Presidente del Consejo de Ministros en los periodos del 28 de marzo de 1880 al 20 de agosto de 1882 y del 6 de mayo de 1885 al 20 de agosto del mismo año. En su primer periodo, fue responsable de la aprobación de la llamada Ley Saraiva, reforma electoral que introdujo el sufragio directo al Brasil. En su segundo periodo fue responsable, junto con João Maurício Wanderley, Barón de Cotegipe, por la aprobación de la denominada Ley de los Sexagenarios (también conocida como Ley Saraiva-Cotegipe), que libertó a los esclavos de más de 60 años de edad.
En la madrugada del 16 de noviembre de 1889, Pedro II llegó a nombrarlo nuevamente en reemplazo de Afonso Celso de Assis Figueiredo, Vizconde de Ouro Preto, pero el hecho ni siquiera fue conocido debido a la proclamación de la República acaecida el día anterior. Saraiva ya había sido propuesto como primer ministro antes de Ouro Preto, ocasión en la que le confesó al emperador su descreencia en un futuro reinado de la princesa Isabel y en su convencimiento de la necesidad de preparar el camino hacia la República. Saraiva fue, entonces, autorizado a llevar a cabo un programa de reformas que sirviese de base para las futuras instituciones republicanas como el federalismo. El Consejero, sin embargo, declinó el ofrecimiento y el nombramiento fue para Ouro Preto.
Presidente de Provincia Fue nombrado como presidente de la provincia por carta imperial del 23 de junio de 1850 y presidió la provincia desde el 7 de septiembre de ese año hasta el 12 de marzo de 1853 con sólo 27 años gracias al prestigio de Pedro de Araújo Lima, vizconde de Olinda, su padrino político. Este fue su primer cargo público relevante. Fue el responsable del cambio de la capital provincial de Oeiras a Teresina.
A medida que la economía ganadera entró en declive, las élites políticas oeirenses demostraron incapacidad para crear alternativas a los destinos de la provincia. Fue esta situación que originó la idea de transferir la capital a la región de la Vila do Poti. La zona donde se crearía la nueva capital presentaba, según el pensamiento de Saraiva, las condiciones para resolver los problemas fundamentales que provocaban la crisis que sufría la sociedad piauiense de la época ya que cambiaría el eje de las relaciones político-económicas, hasta entonces situado en el interior de la provincia, en una región de difícil comunicación, que se mantenía viva cuando la ganadería se mostraba capaz de sustentar la zona.
Esa osadía de Saraiva le generó bastante prestigio debido a su coraje y capacidad para convencer al pueblo piauiense, principalmente a las oligarquías de Oeiras y de Campo Maior, para adherirse a la nueva idea de progreso que sería la transferencia de la capital, llegando a asustar al mismo gobierno central en Río de Janeiro, que creyó por un momento que fue un error colocar un joven para asumir un puesto político tan importante. Sin embargo, con el éxito de su iniciativa y su buena administración en otras provincias, se convirtió en un hombre de confianza de Pedro II.
Teresina se fundó el 16 de agosto de 1852, denominada así en homenaje a la emperatriz, Teresa Cristina, esposa de Pedro II. La ciudad se convirtió en la capital de la provincia desde entonces, transfiriéndose a ella, desde Oeiras, la sede administrativa de la región.
Luego del éxito de su administración de Piauí, el Consejero Saraiva fue nombrado presidente de otras tres provincias importantes del Imperio entre 1853 y 1859.
Alagoas - Presidió la proivincia entre el 19 de octubre de 1853 y el 26 de abril de 1854 y de marzo a mayo de 1856. São Paulo - Presidió la provincia entre el 26 de junio de 1854 y el 16 de mayo de 1855. Pernambuco - Nombrado el 17 de diciembre de 1858, presidió la provincia del 27 de enero al 20 de abril de 1859.
Está sepultado en el cementerio de Campo Santo en Salvador.
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