El policultivo de arroz consiste en el cultivo simultáneo de arroz y otro cultivo en el mismo terreno, a diferencia del monocultivo donde el terreno se utiliza exclusivamente para un solo cultivo. Esta práctica aprovecha el beneficio mutuo entre el arroz y organismos como peces y patos: el arroz sustenta plagas que sirven de alimento para alimentar los peces y patos, mientras que los excrementos de los animales sirven de fertilizante para el arroz. El resultado es un cultivo adicional, con una menor necesidad de fertilizantes y pesticidas. Además, la reducción de plagas como larvas de mosquitos y caracoles puede disminuir las enfermedades transmitidas por mosquitos, como la malaria y el dengue, y los parásitos transmitidos por caracoles, como los trematodos que causan enfermedades la esquistosomiasis. La reducción de insumos químicos puede disminuir los daños ambientales causados por su liberación al medio ambiente. El aumento de la biodiversidad puede disminuir la emisiones de metano de los arrozales.

Algunos policultivos de arroz y animales, como los sistemas arroz-pez en China y arroz-pato en China y el sudeste asiático, se practican desde hace siglos, mientras que otros se han desarrollado más recientemente. El uso de cultivos intercalados con plantas como de maíz y soja, sembradas en los diques entre las terrazas de arroz, puede ayudar a reducir plagas del arroz como el saltamontes marrón.

Historia izquierda|miniaturadeimagen|La carpa común puede haber sido el primer pez en los sistemas de arroz y peces. Se cree que el cultivo simultáneo de arroz y peces tiene más de dos mil años de antigüedad. En tumbas de la dinastía Han en China se han encontrado antiguas maquetas de arcilla de arrozales, que contienen modelos en miniatura de peces como la carpa común. El sistema se originó en algún lugar de Asia continental, como en India, Tailandia, el norte de Vietnam y el sur de China . Es probable que la práctica comenzara en China, ya que fueron pioneros en la acuicultura.

El cultivo combinado de arroz y patos es tradicional en el sudeste asiático; en China a veces se combina con la cría de peces en las mismas terrazas.

Mutualismo miniaturadeimagen|Diagrama de interacciones dentro de un policultivo de arroz, en este caso arroz-pez, que muestra los beneficios mutuos de los cultivos y las ventajas para el agricultor Varias especies animales se han criado en arrozales, ofreciendo la posibilidad de múltiples cultivos y una variedad de beneficios ecológicos y agroecológicos. Emparejamientos como el arroz y los peces o el arroz y los patos forman una relación mutualista : ambos se benefician al crecer juntos. El arroz proporciona a los peces refugio y sombra y una temperatura del agua reducida, junto con insectos herbívoros y otros pequeños animales que se alimentan del arroz. El arroz se beneficia de los desechos nitrogenados de los peces, mientras que los peces reducen plagas de insectos como los saltamontes marrones, enfermedades como la mancha foliar del arroz y malezas. Al controlar las malezas, se reduce la competencia por los nutrientes. El dióxido de carbono liberado por los peces puede ser utilizado en la fotosíntesis por el arroz.

Con otras plantas El arroz se cultiva ampliamente mediante riego por inundación periódico, lo que limita las opciones de policultivo con otras plantas. El maíz y la soja son más rentables que el arroz y pueden cultivarse en los diques de tierra entre las terrazas de arroz. Existe cierta evidencia de que este cultivo intercalado reduce la población del saltamontes marrón, una plaga grave del arroz, aunque no aumenta la población de enemigos naturales como las avispas parasitoides y los insectos depredadores.

Un cultivo que puede sembrarse directamente con arroz de regadío es la espinaca acuática (Ipomoea aquatica, familia Convolvulaceae); se consume ampliamente como verdura en Asia. El cultivo intercalado experimental con arroz redujo las enfermedades y plagas del arroz: la mancha foliar del arroz se redujo entre un 17% y un 50%, mientras que las orugas enrolladoras de la hoja del arroz se redujeron entre un 5% y un 58%, y el rendimiento del arroz aumentó. Se han realizado experimentos igualmente prometedores con pontederia.

Rango taxonómico miniaturadeimagen|Los patos corredores indios que tienen acceso libre a los arrozales en Bali, Indonesia, proporcionan ingresos adicionales y abonan los campos, reduciendo la necesidad de fertilizantes. Como se muestra en la tabla, se han utilizado o estudiado experimentalmente un gran número de policultivos de arroz, tanto con animales como con plantas. +Policultivos de arrozMétodoTaxonomíaUbicaciónNotasArroz-pezPez teleósteoChinaAntiguo sistema con carpa común; a partir de 1935, también otras especies, entre ellas la carpa negra, la carpa herbívora, la carpa plateada y la carpa cabezona.Arroz-pezPez teleósteoAsiaTilapia de MozambiqueArroz-pezPez teleósteoEgiptoTilapia del NiloArroz-patoAveChina, Malasia, Corea de Sur, Vietnam, etc.La superficie debe estar lisa; la profundidad del agua debe ser adecuada para los patos; lo mejor son los patos jóvenes, ya que no dañan las puntas de las hojas del arroz.Arroz-pez-patoVertebradosChinaAntiguo sistema de mutualismo múltiple.Arroz-pez-pato-azollaVertebrados, helechoIndonesiaAzolla (helecho de agua) fija el nitrógeno, que contribuye al crecimiento y la productividad de las plantas.Arroz-cangrejo de ríoArtrópodoChinacangrejo de las marismas, desde la década de 1980Arroz-langostaArtrópodoIndonesiaLangostino de agua dulce Macrobrachium rosenbergii; puede funcionar mejor con una densidad de población moderada.Arroz, langostas y pescado de aguas profundas: aumenta la producción de arroz.Arroz-cangrejoArtrópodoChinaCangrejo chino, la década de 1980. Los cangrejos se alimentan de zooplancton.Arroz-tortugaReptilChinatortugas de caparazón blando, desde la década de 1980Arroz-maízPlanta floralChinaMaíz en los diques puede reducir el número de saltamontes.Arroz-soyaPlanta floralChinaSoya en los diques puede reducir el número de saltamontes.Arroz-espinaca acuáticaPlanta floralChinaEspinaca acuática o cancón. Experimentos exitosos.Arroz-PontederiaPlanta floralChinaPontederia. Reduce de forma experimental la marchitez de la vaina y el enrollamiento de las hojas, y aumenta el rendimiento del arroz.Arroz-pezPez teleósteoNagaland, IndiaCarpa, Channa, y caracoles.

Sostenibilidad Los policultivos de arroz ofrecen la posibilidad de contribuir al cumplimiento de múltiples objetivos de sostenibilidad ante presiones como el crecimiento demográfico y el cambio climático. Pueden ayudar a mantener la diversidad de los ecosistemas, producir alimentos de forma sostenible con menos insumos y adaptarse a los cambios en el medio ambiente. La inclusión de cultivos que aportan proteínas de alta calidad, como el pescado, puede contribuir a mejorar la dieta de la población. Además, se pueden reducir los impactos ambientales derivados del uso de plaguicidas y de fertilizantes, mientras que, para el agricultor, el cultivo adicional aumenta los ingresos y también puede incrementar la productividad del arroz.

Referencias

Bibliografía

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