Maria Isabella Boyd (Martinsburg, 9 de mayo de 1844–Wisconsin Dells, 11 de junio de 1900), más conocida como Belle Boyd (y apodada la «Cleopatra de la Secesión» o la «Sirena del Shenandoah», y más tarde la «Mata Hari confederada»), fue una espía confederada en la Guerra de Secesión. Operó desde el hotel de su padre en Front Royal (Virginia) y proporcionó información valiosa al general confederado Stonewall Jackson en 1862.
Primeros años Maria Isabella "Belle" Boyd nació el 9 de mayo de 1844 en Martinsburg (Virginia, ahora parte de Virginia Occidental). Fue la hija mayor de Benjamin Reed y Mary Rebecca (Glenn) Boyd.Describió su infancia como idílica. Después de recibir educación preliminar en Martinsburg, asistió a una escuela de modales en el Mount Washington Female College en Baltimore (Maryland) en 1856, a la edad de 12 años.
Espía del sur La carrera de espionaje de Boyd comenzó por casualidad. Según su propio relato de 1866, un grupo de soldados del ejército de la Unión se enteró de que ella tenía banderas confederadas en su habitación el 4 de julio de 1861 y fue a investigar. Colgaron una bandera de la Unión fuera de su casa. Luego, uno de los hombres insultó a su madre, lo que enfureció a Boyd. Belle sacó una pistola y le disparó al hombre, quien murió unas horas más tarde. Una junta de investigación la exoneró de asesinato, pero se apostaron centinelas alrededor de la casa y los oficiales siguieron de cerca sus actividades. Ella se benefició de esta familiaridad forzada, cautivando al menos a uno de los oficiales, a quien nombró en sus memorias como el capitán Daniel Keily.
Escribió en sus memorias que estaba en deuda con Keily «por algunas efusiones muy notables, algunas flores marchitas y una gran cantidad de información importante». Transmitía esos secretos a los oficiales confederados a través de su esclava Eliza Hopewell, quien los llevaba en la caja de un reloj hueco.
El general James Shields y su Estado Mayor se reunieron en el salón del hotel local a mediados de mayo de 1862. Boyd se escondió en el armario de la habitación, espiando a través de un agujero que agrandó en la madera de la puerta. Se enteró de que Shields había recibido órdenes de marchar hacia el este desde Front Royal (Virginia). Esa noche, cabalgó a través de las líneas de la Unión, utilizando documentos falsos para engañar a los centinelas, e informó de la noticia al coronel Turner Ashby, que estaba realizando tareas de reconocimiento para los confederados. Luego regresó al pueblo. Cuando los confederados avanzaron sobre Front Royal el 23 de mayo, Boyd corrió a saludar a los hombres de Stonewall Jackson, esquivando el fuego enemigo que dejó agujeros de bala en su falda, según relatan sus memorias. Instó a un oficial a informar a Jackson de que «la fuerza yanqui es muy pequeña [...] Dígale que cargue de inmediato y los atrapará a todos».
Jackson lo hizo y le escribió una nota de agradecimiento: «Le agradezco, por mí y por el ejército, el inmenso servicio que ha prestado hoy a su país». Por sus contribuciones, fue condecorada con la Cruz de Honor del Sur. Jackson también le otorgó los rangos de capitana y de ayudante de campo honoraria.
Boyd fue arrestada al menos seis veces, pero de alguna manera siempre logró evitar el encarcelamiento. A finales de julio de 1862, el detective Allan Pinkerton ya había asignado a tres hombres para trabajar en su caso. Finalmente fue capturada por funcionarios de la Unión el 29 de julio de 1862, después de que su amante la delatara, y la llevaron a la prisión Old Capitol en Washington D. C. al día siguiente. El 7 de agosto de 1862 se llevó a cabo una investigación sobre las violaciones de las órdenes de que Boyd se mantuviera bajo estricta custodia. Estuvo retenida durante un mes antes de ser liberada el 29 de agosto de 1862, cuando fue intercambiada en Fort Monroe. Fue arrestada de nuevo en junio de 1863, pero fue liberada tras contraer fiebre tifoidea.
En marzo de 1864, Boyd intentó viajar a Inglaterra, pero fue interceptada por un bloqueo de la Unión y enviada a Canadá, donde conoció al oficial naval de la Unión Samuel Wylde Hardinge. Ambos se casaron en Inglaterra y tuvieron una hija, Grace. Tras el fallecimiento de su esposo en 1866, ella y su hija regresaron a los Estados Unidos.
Años de posguerra y muerte Boyd publicó un relato altamente ficcionado de sus experiencias de guerra en la obra de dos volúmenes Belle Boyd in Camp and Prison. Murió de un ataque al corazón en Kilbourn City (Wisconsin, hoy en día Wisconsin Dells) el 11 de junio de 1900, a la edad de 56 años. Está nterrada en el cementerio Spring Grove en Wisconsin Dells, y miembros del Gran Ejército de la República actuaron como sus portadores del féretro.Durante años, en su tumba se leía simplemente:
Belle Boyd Espía confederada Nacida en Virginia Fallecida en Wisconsin Erigido por un camarada
Notas
Referencias
Categoría:Nacidos en Virginia Categoría:Fallecidos en Wisconsin Categoría:Fallecidos por infarto agudo de miocardio Categoría:Espías de Estados Unidos Categoría:Guerra de Secesión