Leucostele pectinifera es una especie de planta suculenta perteneciente al género Leucostele, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del centro de Chile, específicamente de la región de Coquimbo.
Descripción Leucostele pectinifera es una especie de cactus de porte arbustivo que alcanza aproximadamente 80 cm de altura. Forma grupos de tallos decumbentes, algunos de ellos arqueados, que alcanzan hasta 5 cm de diámetro.
En la región apical de los tallos aparecen alrededor de 11 costillas obtusas, de aproximadamente 2 cm de anchura. Sobre ellas se disponen areolas obovadas, de alrededor de 2 mm de altura y 1,2 cm de anchura. Estas areolas presentan pilosidad amarilla en la parte superior y gris en la base. Cada areola desarrolla alrededor de 4 espinas centrales aciculares, de aproximadamente 2 mm de diámetro y entre 1,5 y 6 cm de longitud. Algunas presentan ápice marrón oscuro, mientras que otras muestran bases verdes durante el crecimiento y ápices marrones, o bien color gris claro con ápice marrón. Algunas espinas adquieren disposición arqueada. Además, cada areola desarrolla alrededor de 15 espinas radiales, predominantemente aciculares y ocasionalmente setosas, generalmente una por areola. Estas espinas alcanzan aproximadamente 2 cm de longitud y presentan color marrón claro.
En la región basal de los tallos aparecen alrededor de 10 costillas obtusas, de aproximadamente 2 cm de anchura y 7 mm de altura. Sobre ellas se disponen areolas redondeadas, de alrededor de 3 mm de altura y 7 mm de anchura, con pilosidad gris. Cada areola desarrolla alrededor de cuatro espinas centrales aciculares de hasta 5 cm de longitud y color gris claro. Estas espinas se disponen en cruz, divergen respecto al tallo y con frecuencia se entrecruzan con las espinas centrales de las areolas vecinas. Además, las areolas adultas desarrollan alrededor de 12 espinas radiales aciculares, de aproximadamente 1,3 cm de longitud, color gris y disposición pectinada, adpresas a la superficie del tallo.
Las flores permanecen insuficientemente conocidas. Hasta el momento solo se han observado pequeños restos florales provistos de abundante pilosidad negra. Los frutos son pseudobayas apicales o subapicales que alcanzan aproximadamente 3 cm de longitud y 4,5 cm de diámetro. La superficie se encuentra cubierta por escamas subuladas de alrededor de 3 mm de longitud. De las axilas de estas escamas emergen abundantes pelos de color marrón y gris. Las semillas presentan testa de color negro.
Distribución y hábitat El área de distribución natural de esta especie se extiende por el centro de Chile, principalmente en la región de Coquimbo. Habita en ambientes desérticos y de matorral seco, desde el nivel del mar hasta aproximadamente los 500 m de altitud.
Crece en asociación con diversas cactáceas y arbustos característicos de estas zonas áridas, entre ellos especies de Eulychnia, Copiapoa y Opuntia, formando parte de las comunidades vegetales propias de los ecosistemas costeros y semiáridos de la región.
Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Trichocereus pectiniferus, publicada en 2012 por la botánica Sofía Albesiano en la revista científica Haseltonia: Yearbook of the Cactus and Succulent Journal 18: 133.
Más tarde, el botánico Boris Oliver Schlumpberger trasladó la especie al género Leucostele por lo que pasó a llamarse Leptocereus pectinifera. Registró estos cambios en la revista científica Willdenowia. Mitteilungen aus dem Botanischen Garten und Museum Berlin-Dahlem 51: 264, publicada en 2021. Etimología
Leucostele: nombre genérico derivado de las palabras griegas leukos (que significa blanco') y stēlē (que se traduce como 'columna' o 'poste'). Su significado puede interpretarse como «columna blanca», en alusión al porte columnar característico de estas cactáceas y a sus espinas rígidas, brillantes y de color blanquecino. pectinifera''': epíteto específico derivado de las palabras latinas pecten (que significa 'peine') y fĕra'' (que significa 'que lleva' o 'portadora'). Hace referencia a la disposición característica de las espinas radiales en las areolas adultas, que permanecen adpresas a la superficie del tallo y se organizan de forma pectinada, semejante a los dientes de un peine.
Usos Esta especie se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes.
Referencias
pectinifera Categoría:Flora endémica de Chile Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 2012 Categoría:Plantas descritas en 2021