La cata de té es el proceso mediante el cual un catador experto evalúa la calidad de un té determinado. Las condiciones climáticas, la topografía, el proceso de elaboración y las distintas variedades de la planta Camellia sinensis pueden dar lugar a notables diferencias en el sabor y la apariencia del producto final. Un catador capacitado puede identificar estas variaciones y verificar la calidad del té antes de su comercialización o de su posible mezcla. miniaturadeimagen|La Administración de Alimentos y Medicamentos probó té hasta 1996.
Objetivos Los objetivos del catador dependen del objetivo del té. Las cualidades deseadas para un té para mezclar con otros tés pueden variar sustancialmente de aquellas deseadas para un té preparado para ser bebido.
Técnicas La norma ISO 3103 describe un método estandarizado para la mezcla de tés con el propósito de crear comparaciones sensoriales significativas. Sin embargo no es una norma particularmente útil para varios tés, ya que exige un tiempo de infusión de seis minutos y agua hirviendo, dos requisitos que no se recomiendan para los tés verdes (Los cuales suelen prepararse a menos de 90 °C y durante menos de 3 minutos). En su lugar, los catadores suelen degustar tés que se han preparado siguiendo las recomendaciones del productor.
Un catador de té utiliza una cuchara grande y sorbe ruidosamente el líquido hacia su boca. Esto asegura que tanto el té como una gran cantidad de oxígeno pasen por los receptores gustativos de la lengua, para obtener un perfil de sabor uniforme. A continuación, el líquido suele expulsarse en una escupidera antes de que el catador pase a la siguiente muestra.
Para la cata de té se utiliza un juego de cata, que siempre es de color blanco para permitir el examen tanto del líquido como de la hoja. El juego consta de una taza pequeña con tapa, en la que se colocan las hojas de té junto con el agua para la infusión, y una taza de cata pequeña y redondeada. Las características de sabor del té y el color, tamaño y forma de la hoja se califican utilizando un lenguaje específico creado por la industria del té.
En términos generales, una vez que se ha evaluado la calidad de un té, cada empresa de té le asigna un valor basado en las tendencias del mercado, la disponibilidad y la demanda. miniaturadeimagen|Catador de tés profesional George F. Mitchell (1927).
Véase también
Degustación ISO 3103 Cata de vinos
Referencias
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