Los indios singapurenses o indosingapurenses son singapurenses de ascendencia india o, en un sentido más amplio, del sur de Asia. Según el censo de 2020, constituyen aproximadamente el 9,0% de los residentes del país, lo que los convierte en el tercer grupo étnico más grande de Singapur. En Singapur, el término «indio» es un término general definido tanto en contextos geográficos como étnico-culturales en referencia al sur de Asia y no guarda necesariamente relación con la contemporánea República de la India. Algunos singapurenses de ascendencia surasiática simplemente se considerarían a sí mismos «singapurenses», viéndose como distintos de los «indios de la India» en términos de cultura, identidad y realidad social.
La presencia histórica de la antigua India influyó en la cultura indígena malaya mucho antes de la fundación del Singapur moderno por el Imperio Británico en 1819. Los primeros asentamientos indios fueron en gran parte transitorios, compuestos principalmente por trabajadores y soldados varones. Sin embargo, a mediados del siglo XX, la comunidad se había establecido más, mostrando una proporción de sexos equilibrada y una distribución por edades diversificada. Este período marcó el surgimiento de una identidad india singapurense cohesionada dentro del tejido social en evolución de la isla.
Los indios singapurenses son lingüística y religiosamente heterogéneos, y los tamiles étnicos constituyen aproximadamente la mitad de la comunidad. A lo largo de dos siglos, la cultura india singapurense ha evolucionado de manera diferenciada de las culturas contemporáneas del sur de Asia, con sus elementos cada vez más integrados en la cultura singapurense en general, junto con las influencias de las comunidades china y malaya. Históricamente, las personas de ascendencia india han contribuido de manera prominente a la vida nacional, con representación en la política, la educación, la diplomacia, el derecho y el deporte.
Definición de indio singapurense thumb|right|upright|Una pareja india en Singapur, hacia 1890. El Departamento de Estadística de Singapur define ampliamente «indio» como una «raza» o «grupo étnico», que comprende a «personas de origen indio, pakistaní, bangladesí o esrilanqués como tamiles, télugus, malayalíes, panyabíes, bengalíes y cingaleses, etc.»Leow, p.16.
En Singapur, la población india se puede definir por nacionalidad y estatus de residencia. La mayoría de los indios étnicos son singapurenses o residentes permanentes, comúnmente denominados «indios singapurenses» o «indios locales». Varían desde descendientes de segunda hasta quinta generación de migrantes del sur de Asia, muchos de los cuales mantienen conexiones mínimas o insignificantes con la región y consideran a sus naciones contemporáneas como extranjeras. Los ciudadanos extranjeros de la República de la India generalmente se denominan «nacionales indios» o informalmente «indios de la India».En su Discurso del Día Nacional de 2006, el Primer Ministro de Singapur dijo: «Un chino chino es diferente de un chino singapurense. Un indio indio es diferente de un indio singapurense. De hecho, cuando me reuní con el Sr. Koizumi el año pasado y le dije, ya sabes, estamos trayendo chinos chinos, indios indios, me miró y dijo: "¿Chinos chinos?" Tuve que explicarle: "Sí, de hecho, vienen de China. Los chinos de Singapur vienen de Singapur. Somos diferentes."» Los indios extranjeros también se pueden diferenciar por su estatus de residencia. Por ejemplo, una proporción significativa son trabajadores inmigrantes étnicos del sur de Asia en Singapur.
Las estadísticas demográficas generalmente se limitan a los «residentes de Singapur», definidos como ciudadanos singapurenses y residentes permanentes. Muchas de las estadísticas sobre indios singapurenses en este artículo se limitan a este grupo. Los académicos han señalado que «(l)as cifras oficiales de trabajadores con contratos temporales son difíciles de obtener porque el Ministerio de Mano de Obra de Singapur considera que la información es sensible».Lal, p. 176. En consecuencia, hay información limitada sobre los indios a corto plazo o «no residentes» en Singapur. Cabe señalar que el uso del término indio «no residente» no debe confundirse con el concepto de No Residente Indio o NRI, que el gobierno de la República de la India usa para describir a sus ciudadanos que viven en el extranjero. En Singapur, un NRI puede ser estadísticamente no residente (en el caso de titulares de permisos o pases de trabajo) o puede considerarse residente de Singapur (en el caso de residentes permanentes).
Perfil etnolingüístico de los indios singapurenses Los indios singapurenses se agrupan según sus respectivos orígenes etnolingüísticos en el subcontinente indio o «grupo dialectal». La mayoría de los indios singapurenses tienen vínculos ancestrales con el sur de la India y Sri Lanka, mientras que grupos sustanciales del norte y oeste de la India representan la mayor parte del resto. Estos son generalmente descendientes de colonos tanto libres como contratados de la India durante el siglo XIX y la primera mitad del siglo XX.
En 2010, el censo de Singapur categorizó a 237.473 singapurenses y 110.646 residentes permanentes en una serie de «grupos dialectales». Sin embargo, estos grupos incluían a los sijes, que son un grupo etnorreligioso más que lingüístico. Prácticamente todos los sijes son panyabíes, lo que también se capturó como una categoría de «dialecto» separada (que comprende principalmente a hindúes panyabíes). Dado su pequeño número absoluto y relativo, la siguiente tabla adapta los datos del censo de 2010 combinando las categorías «Sij» (12.952) y «Panyabí» (5.672) bajo la categoría «Panyabí».
Los porcentajes en la tabla se refieren a la proporción de cada grupo lingüístico dentro de la comunidad india residente en general en Singapur.
+ Perfil de Población de Grupos Dialectales de Indios singapurenses (Población residencial; singapurenses y residentes permanentes) Origen etnolingüístico Origen ancestral Censo de 2010 Porcentaje Tamil Tamil NaduSri LankaPuducherry188.59154,18% Malayali KeralaLaquedivas26.3487,57% Panyabí Punyab18.6245,35% Gujarati Guyarat4.1241,18% Sindhi Sindh3.9711,14% Cingalés Sri Lanka3.1400,90% Télugu Bengalí Hindustaní Indoportugués (Kristang) Parsi Otro o Mixto Andhra PradeshTelanganaBengalaGoaVarios103.32129,68%348.119100%
La demografía india de Singapur se caracteriza por una mayoría étnica tamil (54,18%) y un gran número de grupos más pequeños. Los tamiles étnicos en Singapur incluyen a los descendientes de colonos tamiles de la India y de Sri Lanka (a veces denominados «cingaleses»). Los malayalíes étnicos, que remontan su herencia a Kerala en el sur de la India, forman la segunda comunidad más grande, representando el 7,57% de la población india local. Los tamiles y malayalíes son las dos principales comunidades etnolingüísticas del sur de la India en Singapur, formando dos tercios de la población india. Mientras tanto, los tres principales grupos etnolingüísticos del norte de la India en Singapur (las comunidades panyabí, guyaratí y sindhi) constituyen el 7,67% de la población india de Singapur. El 29,68% restante está compuesto por muchos grupos más pequeños con ascendencia tanto del sur de la India (como los télugu) como del norte de la India (como los hindustaníes, el término coloquial malayo para los indios de habla hindi),o singapurenses étnicamente mixtos con ascendencia india por línea paterna.
Historia Período precolonial
thumb|200px|Un fragmento de la Piedra de Singapur, con una inscripción en escritura índica, circa siglo X al XIII. La antigua India ejerció una profunda influencia sobre el sudeste asiático a través del comercio de especias, las misiones religiosas, las guerras y otras formas de contacto. El Singapur precolonial era parte de «reinos indianizados» como Srivijaya y el Majapahit, que formaban parte de una región cultural conocida como la Gran India.Hall, pp. 12–24
Antes de la expansión del Islam, Singapur y el resto del mundo malayo eran hindú-budistas. Una de las influencias indias más extensas y duraderas en la cultura malaya es la gran cantidad de préstamos lingüísticos indios en el idioma malayo.
La influencia india también se ve en los símbolos y la mitología asociados al antiguo Singapur. Los Anales Malayos o Sejarah Melayu describen al príncipe indio que fundó Singapur, Sang Nila Utama, como descendiente de Alejandro Magno y una princesa india. Mientras tanto, las asociaciones reales y sagradas de Fort Canning Hill, la sede de los antiguos gobernantes, están relacionadas con el concepto hindú del Monte Meru.
Las excavaciones arqueológicas han desenterrado artefactos hindú-budistas del período precolonial. En 1822, John Crawfurd documentó las ruinas de un templo hindú o budista en Fort Canning Hill. Los dos artefactos precoloniales más importantes de Singapur son la Piedra de Singapur, que está inscrita con una escritura índica, y un brazalete de oro con el motivo de una cabeza de kala hindú.
Período colonial: Década de 1820 - 1950 thumb|right|upright|Fundado en 1827, el Templo Sri Mariamman es el templo hindú más antiguo de Singapur.
Migración y asentamiento Tras la colonización portuguesa de Malaca (Malasia) en 1511, el gobierno portugués alentó a sus exploradores a traer a sus mujeres indias casadas que ya se habían convertido al cristianismo católico romano, bajo una política establecida por Afonso de Albuquerque, entonces virrey de la India portuguesa. Estas personas eran católicos de Goa (católicos Konkani) e indios orientales de Bombay (católicos de ascendencia maratí). También llegaron los kuparis, que eran de ascendencia mixta brahmán samvédico, goana y portuguesa. Más tarde llegaron los cingaleses y sus descendientes de portugueses, entre los que se incluyen los burghers portugueses del Ceilán portugués. Sus descendientes ya se han casado con miembros de la población malaya, perdiendo así su identidad étnica. El contacto indio se reavivó desde 1819 hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando tanto la India como Singapur estaban bajo el dominio colonial del Imperio británico. A diferencia de formas anteriores de contacto, esto condujo a una migración masiva y, eventualmente, a la formación de una población numerosa, asentada y distinta. Para 1824, el primer censo de Singapur contaba 756 residentes indios, o alrededor del 7% de la población total.Turnbull, p.27. En 1826, las cifras oficiales dan una población total de 13.750, de los cuales 1.021 son indios: 244 de Bengala y 777 de la Costa de Coromandel, la mayoría de los cuales eran hombres.
Inicialmente, los inmigrantes indios eran predominantemente hombres adultos que venían de la India para encontrar trabajo, cumplir deberes militares o cumplir sentencias de prisión durante varios años antes de regresar a casa. Había un flujo constante de indios que entraban y salían de la ciudad, lo que mantenía a la comunidad local bastante transitoria.Turnbull, p.37.Lal, p.179. Una minoría de indios también eran comerciantes adinerados que se establecieron en Singapur y construyeron instituciones comerciales y sociales locales. El más conocido entre ellos fue Naraina Pillai, el primer líder de la comunidad india y el primer contratista de obras de la isla. En 1827, también fundó el Templo Sri Mariamman, el lugar de culto hindú más antiguo de Singapur.
La afluencia de indios en el medio siglo posterior a 1819 condujo a un breve período en el que los indios, por única vez, superaron a los malayos para convertirse en el segundo grupo étnico más grande. En 1860, formaban el 16% de la población.Turnbull, pp.36–37. Sin embargo, su número luego cayó de 13.000 ese año a 12.000 en 1880, o el 8,7% de la población.Turnbull, p.96. Después de esto, los indios comenzaron lentamente a establecerse permanentemente en mayor número y el tamaño relativo de la comunidad en el Singapur colonial se estabilizó, fluctuando entre el 7,7% y el 9,4%.