La batalla de Broken River, también conocida en fuentes coloniales como la masacre de Faithfull (en inglés: Battle of Broken River o Faithfull Massacre), fue un enfrentamiento ocurrido el 11 de abril de 1838 junto al Broken River, cerca de la actual ciudad de Benalla, en el estado de Victoria, Australia. En el episodio, un grupo de aborígenes australianos atacó a empleados de George y William Faithfull, causando la muerte de varios colonos europeos.
El hecho forma parte de las guerras fronterizas australianas, una serie de conflictos asociados a la expansión colonial británica y a la ocupación de territorios indígenas durante el siglo XIX.
Antecedentes
Durante la década de 1830, colonos europeos comenzaron a expandirse hacia el distrito de Port Phillip en busca de nuevas tierras de pastoreo. Esta ocupación afectó territorios utilizados por pueblos aborígenes locales para ceremonias, caza y circulación, generando tensiones crecientes entre los recién llegados y las comunidades indígenas.
Los hombres de Faithfull se encontraban explorando tierras al sur de Wangaratta para el pastoreo de ganado. Algunas fuentes señalan que el grupo pudo haber interrumpido una ceremonia indígena importante en la zona de Benalla; otras versiones indican que el ataque pudo haber sido una represalia por disparos realizados previamente contra aborígenes en el río Ovens o por abusos cometidos contra mujeres indígenas.
Enfrentamiento
El 11 de abril de 1838, cerca del Broken River, un grupo de alrededor de veinte aborígenes atacó a una partida de aproximadamente dieciocho empleados de los Faithfull. Las cifras varían según las fuentes, pero se estima que murieron entre siete y once europeos y al menos una persona aborigen.
Aunque en la prensa colonial el episodio fue recordado como la «masacre de Faithfull», algunos historiadores han señalado que el término puede reflejar la perspectiva de los colonos europeos. El historiador Chris Clark ha sostenido que el hecho también puede entenderse como una batalla ganada por los aborígenes, en el contexto de la resistencia indígena frente a la ocupación colonial.
Represalias
Tras el enfrentamiento se produjeron represalias contra comunidades aborígenes de la región. Diversos relatos históricos indican que las muertes indígenas posteriores pudieron alcanzar varias decenas, e incluso cerca de un centenar, durante acciones de castigo realizadas por colonos y fuerzas vinculadas al orden colonial.
Las respuestas coloniales posteriores muestran la asimetría del sistema judicial de la época: mientras la muerte de colonos europeos provocaba investigaciones y acciones armadas, la violencia ejercida contra pueblos indígenas rara vez recibía una persecución equivalente por parte de las autoridades.
Véase también
Guerras fronterizas australianas Broken River (Victoria) Benalla Port Phillip District Wars Masacres de indígenas australianos
Referencias
Enlaces externos
Battle of Broken River en Wikipedia en inglés The Faithful Massacre en The Australasian, 4 de mayo de 1907
Categoría:Batallas de Australia Categoría:Australia en 1838