Jatropha gaumeri, a veces llamada piñón en español y pomolché en maya, es una especie arbusto o árbol pequeño originario del México tropical y América Central contigua. Pertenece a la Familia de las Euphorbiaceae.
Descripción
Jatropha gaumeri alcanza hasta 10 metros de altura. Presenta las siguientes características destacables:
Suele ser arbustivo en matorrales, zonas costeras arenosas y suelos arcillosos pesados, pero crece como árbol en otros lugares. Sus tallos gris verdosos son muy ramificados, gruesos, carnosos y flexibles, y al dañarse emiten un abundante látex pálido y opaco.
Las hojas son semiperennes, con láminas anchas y algo correosa sobre pecíolos de hasta 12,5 cm de largo. Tienen forma de corazón con 7 nervios primarios que irradian desde la base. Rara vez las láminas tienen 3 lóbulos poco profundos, y generalmente son de hasta 12,5 cm de largo y un poco más anchas que largas. Ocasionalmente, los márgenes de la base de la hoja desarrollan una o dos glándulas sobre tallos cortos.
Las inflorescencias, muy ramificadas y de tipo panícula, se desarrollan antes de que aparezcan las hojas nuevas, alcanzando sus pedúnculos hasta 3 cm de largo.
Las flores son masculinas o femeninas, y flores de ambos sexos se encuentran en el mismo árbol. Las flores de ambos sexos tienen un aspecto y tamaño similar (los pétalos de ambos miden alrededor de 6 mm de largo), pero las flores masculinas tienen 8 estambres, mientras que las femeninas tienen un ovario con 3 estilo de aproximadamente 1,5 mm de largo.
Los frutos son capsulas esféricas de hasta 2 cm de diámetro, y con 6 costillas conspicuas. Cuando maduran, las cápsulas se rompen «explosivamente», liberando semillas ovaladas que son marrones con manchas marrones más oscuras, y de hasta 1.5 cm de largo. Hay una semilla en cado una de los tres lóculos, y cada semilla tiene una carúncula, o eleosoma, que es pequeña pero prominente.
Distribución
En México, Jatropha gaumeri se encuentra en los estados sureños de Campeche, Chiapas, Oaxaca y Tabasco, así como en toda la península de Yucatán, y también en Belice y Guatemala.
Hábitat
En la península de Yucatán,Jatropha gaumeri habita bosques de altura baja y media con árboles de hojas caducifolias y semicaducifolios, incluyendo bosques con cactus columnares, así como áreas alteradas como bordes de caminos y campos con maleza. En México, la especie es restringida a áreas por debajo de 200 metros sobre el nivel del mar.
Usos humanos
Medicina tradicional
Entre los mayas de la península de Yucatán, Jatropha gaumeri es una de las plantas más utilizadas en la medicina tradicional. Al cortarla, el árbol exuda un látex lechoso que se usa para aliviar erupciones cutáneas, ampollas bucales, fiebre y fracturas óseas. De hecho, estudios demuestran que los extractos de raíces y hojas poseen actividad antimicrobiana y antioxidante. Un estudio realizado con ratones reveló que el látex extraído de tallos y hojas cortadas mostró una eficacia del 97% en la cicatrización de heridas.
Para hacer silbatos
Tradicionalmente, el pueblo maya aprovecha los gruesos tallos de Jatropha gaumeri para hacer silbatos, a los que llaman chul.
Taxonomía
En 1907, Jesse More Greenman nombró y describió la especie Jatropha gaumeri. No se reconocen sinónimos.
Etimología
El nombre del género Jatropha deriva del griego iatros, que significa «médico», y trophē, que significa «alimento». Esto se relaciona con las propiedades medicinales de varias especies de Jatropha.
El nombre de la especie gaumeri honra a George Franklin Gaumer, médico y prolífico recolector de plantas y animales en la península de Yucatán de México. Cuando en 1907 Jesse More Greenman nombró y describió Jatropha gaumeri, hizo referencia a las plantas recolectadas por Gaumer en su descripción.
Galería de imágenes
Referencias
Categoría:Jatropha Categoría:Árboles de México Categoría:Árboles de América Central Categoría:Flora de Yucatán Categoría:Flora de Belice Categoría:Flora de Guatemala Categoría:Plantas descritas por Greenman Categoría:Plantas medicinales Categoría:Plantas descritas en 1907