Richard Peter Rodríguez (nacido como David Moses Zerby; Tenerife, 25 de enero de 1975-Blythe, 9 de enero de 2005), también conocido como Davidito, fue hijo de Karen Zerby, dirigente de The Family International, grupo religioso anteriormente conocido como Children of God, y fue criado por David Berg, fundador del movimiento. En enero de 2005 asesinó a Angela M. Smith, una de las mujeres vinculadas a los abusos sexuales que sufrió durante su infancia, y después se suicidó.
Durante su niñez, Rodríguez viajó por distintos países con Zerby y Berg, quienes eran los principales líderes de The Family. Berg sostenía que Rodríguez estaba destinado a convertirse en profeta durante los últimos tiempos bíblicos. Desde muy pequeño fue criado en un ambiente de abuso sexual sistemático y fue agredido por numerosas personas adultas, incluidas varias «niñeras» del grupo, según se documentó en una publicación interna de The Family conocida como The Davidito Book o The Story of Davidito.
Tras abandonar The Family y casarse, Rodríguez tuvo dificultades para adaptarse a la vida fuera del grupo. Con el tiempo expresó deseos de venganza por los abusos sufridos por él y por otros menores. Dejó a su esposa en Tacoma, Washington, y viajó por Estados Unidos tratando de encontrar a Karen Zerby. Al saber que su antigua niñera Angela M. Smith se encontraba en Tucson, Arizona, se instaló allí. El 7 de enero de 2005 grabó un video en el que habló de tomar represalias por los abusos cometidos dentro de The Family, incluido el suyo, y aludió a un asesinato. Al día siguiente invitó a Smith a su apartamento, donde la mató cortándole la garganta y apuñalándola. Después condujo hasta Blythe, California, donde se disparó.
The Family pidió a sus miembros que ignoraran los informes periodísticos sobre Rodríguez y Smith. Una portavoz del grupo afirmó que la cobertura no mostraba a Smith como víctima. Exmiembros y especialistas en sectas consideraron el caso uno de los momentos más graves en la historia del movimiento, y señalaron que los relatos de Rodríguez coincidían con los de otros supervivientes de abusos.
Primeros años Richard Peter Rodríguez nació el 25 de enero de 1975 en Tenerife, Canarias, España, con el nombre de David Moses Zerby. Su madre era Karen Zerby, dirigente espiritual de Children of God, y su padre biológico era un camarero español llamado Carlos, a quien Zerby había conocido mediante la práctica llamada Flirty Fishing, en la que mujeres del grupo mantenían relaciones sexuales con hombres para atraer posibles conversos. Rodríguez fue criado por David Berg, fundador del grupo y esposo de Zerby, aunque no hubo adopción legal. Recibió el apodo de «Davidito» y dentro del movimiento era llamado con frecuencia «el príncipe».
Su nombre legal cambió varias veces mientras viajaba por el mundo con Berg y Zerby como misionero. Jóvenes mujeres del grupo, conocidas como «niñeras», fueron encargadas de criarlo. Varias de ellas abusaron sexualmente de él, y esos abusos fueron documentados por la propia organización y compilados en The Story of Davidito. Rodríguez también fue criado junto a Techi, hija de Zerby.
El 2 de mayo de 1978, Berg declaró en una publicación que Rodríguez y Zerby tendrían un día el poder de «hacer descender fuego del cielo y devorar a sus enemigos». También predijo que ambos morirían y resucitarían «3 días» después, y que Rodríguez guiaría a los seguidores como profeta durante los últimos tiempos bíblicos. Personas que lo conocieron afirmaron que Rodríguez se volvió tímido e incómodo entre miembros del grupo porque su supuesto papel profético lo convertía en una figura muy visible.
Abuso sexual y consecuencias El abuso sexual de Rodríguez, ordenado o tolerado por dirigentes de Children of God, comenzó cuando era muy pequeño. Durante su infancia en el grupo fue expuesto con frecuencia a adultos teniendo relaciones sexuales en la casa de Berg como parte de la práctica de «compartir» sexualmente entre miembros. Cuando tenía diez meses, Zerby y Berg pidieron a Sara, una de sus niñeras, que empezara a crear un documento titulado The Davidito Book. El libro contenía descripciones de adultos abusando sexualmente del niño y presentaba esos abusos en un tono celebratorio. Gran parte de ese material había sido enviado previamente a miembros del grupo como panfletos llamados Davidito letters.
El documento, de 762 páginas, incluía fotografías de Rodríguez con adolescentes desnudas y presente durante orgías del grupo. Angela M. Smith, una de sus niñeras y secretaria personal de Zerby, aparecía en fotografías del documento. En una de ellas se la veía desabrochándole los pantalones; la imagen llevaba el pie «Undressing ... for Sue!» («Desvistiéndose... para Sue»), en referencia a Smith. El material también contenía pies de foto y comentarios de Berg de carácter sexual. Berg ordenó posteriormente purgar Davidito y documentos similares, o eliminar las referencias sexuales, pero exmiembros pudieron establecer su existencia al distribuir el material por correo electrónico.
Davida Kelley, quien vivió con Berg desde los trece años, dijo que Rodríguez fue abusado sexualmente por «todas las mujeres adultas. La mayoría de ellas, al menos», incluida Zerby. Según el Los Angeles Times, Berg mantuvo relaciones sexuales con numerosas mujeres del grupo; para preparar a Rodríguez a hacer lo mismo cuando se convirtiera en líder, fue sometido a un «entrenamiento adolescente» en el que mantenía relaciones sexuales con varias adolescentes mayores cada tarde.
En 1986, Children of God, que para entonces se llamaba The Family, prohibió las relaciones sexuales entre adultos y menores, así como el Flirty Fishing. Berg murió en 1994 y Zerby asumió el liderazgo del grupo junto con su entonces esposo, Peter Amsterdam. Un tribunal británico encabezado por el juez Alan Ward concluyó, en una investigación relacionada con un proceso de 1995, que el Davidito Book ejemplificaba la promoción de la pedofilia por Berg dentro del grupo y que la dirigencia lo consideraba una guía para relaciones entre adultos y niños. Por orden de Ward, Amsterdam distanció a The Family de los escritos de Berg sobre la crianza infantil.
Vida adulta Salida de The Family En 1996, a los 21 años, Rodríguez se mudó a una casa de The Family en Budapest, Hungría, donde conoció a su novia Elixcia Munumel. Ella lo acompañó de regreso a la vivienda de Zerby en Oporto, Portugal, y vivió allí con él. En 1999 la pareja dijo a Zerby que viajaría al complejo de The Family en México, pero Munumel fue a Inglaterra y Rodríguez viajó a Estados Unidos. Rodríguez se alojó en la sede de la organización caritativa Family Care Foundation, vinculada al grupo, en Dulzura, San Diego, California. Vendió un automóvil que Zerby le había dado para que Munumel pudiera reunirse con él en Tacoma, Washington. Ambos se casaron en la casa de un ministro. Según Munumel, tenían dificultades económicas y poca experiencia en el mundo exterior. Rodríguez trabajó en un barco pesquero en Alaska, comenzó a tomar clases de artes marciales con cuchillos y frecuentó un campo de tiro mientras intentaba obtener un permiso de armas.
Resentimiento hacia los líderes del grupo Según The Family, Rodríguez abandonó oficialmente el grupo para estudiar y se mantuvo en buenos términos con la organización. Munumel afirmó, en cambio, que desde que se conocieron en Budapest Rodríguez ya expresaba dudas sobre las enseñanzas de Berg, que consideraba contradictorias con la Biblia, y frustración con el grupo. Dijo que al escuchar relatos de exmiembros cargaba con culpa por su posición como futuro líder de The Family, pues sentía que esa figura había contribuido al abuso de otros niños.
Celeste Jones, amiga de Rodríguez, dijo que estaba enfadado por la falta de justicia contra abusadores dentro de The Family y que fingía no estar enojado cuando estaba con miembros del grupo. Según el Tucson Citizen, Rodríguez se volvió más directo en la época en que empezó a hablar con exmiembros.
En 2002 publicó en el sitio Moving On acusaciones contra Berg por abusar de sus hijas y nieta en Filipinas, y describió a Zerby como indiferente y violenta hacia sus hijos. También mencionó su «entrenamiento adolescente» en la mayoría de sus publicaciones. La exmiembro Sarah Martin, que se comunicó con él a través del sitio, dijo que Rodríguez cargaba con una pesada responsabilidad porque sentía que debía impedir que otros siguieran siendo abusados dentro del grupo, que nunca superó la profecía de Davidito y que creía necesario poner fin a los abusos de Zerby. Rodríguez dijo también que pensaba en suicidarse desde su «entrenamiento adolescente» y que esperaba que terminara el legado y control de los líderes de The Family. En una publicación de 2004 escribió que nunca podría seguir adelante porque los primeros 25 años de abusos siempre lo perseguirían. Al final pidió ayuda a quienes no tuvieran «nada que perder» para un plan de venganza. También dijo a su instructor de artes marciales, Kevin Schmitt, que había pensado en asesinar a miembros de The Family. Su amigo y exmiembro Daniel Nathan Roselle le aconsejó recurrir a acciones legales, pero Rodríguez estaba principalmente interesado en encontrar a Zerby y Amsterdam.
Búsqueda de Zerby, asesinato de Angela Smith y suicidio Zerby y otros miembros de The Family mantenían sus ubicaciones aisladas y usaban seudónimos. Según Munumel, Rodríguez pasó años intentando encontrar a Zerby y a su media hermana Techi, a quien quería sacar de The Family. En el verano de 2004 Rodríguez dejó a Munumel. Aunque se separaron, ella afirmó que seguían hablando «todos los días». Rodríguez viajó a San Diego, donde conoció personalmente a Martin.
Rodríguez supo que Smith formaba parte de la junta de la Family Care Foundation y era miembro de Elderhaven, una residencia de ancianos en Tucson, Arizona, administrada por sus abuelos. Según una declaración posterior de Munumel, también se enteró de que Zerby y Techi iban a visitar a sus abuelos en Elderhaven durante la Navidad de 2003. Luego se trasladó a Tucson y vivió durante un mes con la familia de su tía Rosemary Kanspedos. Obtuvo empleo como electricista y no contó a su jefe ni a la esposa de este detalles de su vida anterior.
Antes de 2005 se mudó a un apartamento en el norte de Tucson. El 7 de enero de 2005 grabó un video en el que habló de sus pensamientos suicidas y de su deseo de venganza, describiéndose como un vigilante. Mostró varias armas, entre ellas una pistola Glock, un cuchillo KA-BAR, un taladro, un soldador y cinta adhesiva; algunas, dijo, pensaba usarlas para torturar. Señaló específicamente a Zerby como objetivo y afirmó que, si no la encontraba antes de morir, seguiría buscándola en la otra vida o alguien más «recogería la antorcha». También aludió a Smith como una persona a la que pretendía matar. Predijo que sus actos provocarían un enfrentamiento con la policía, aunque insistió en que no quería hacer daño a los agentes. Después de grabar el video llamó a Celeste Jones y le habló de sus pensamientos suicidas. Ella lo animó a declarar en un proceso legal y le dijo que «las cosas serían tomadas en serio». Rodríguez respondió que no la creía. Envió copias del video a Munumel, a dos familiares y a Martin.