El Centro de Investigación Biomédica de La Rioja (CIBIR) es la principal infraestructura de investigación, desarrollo e innovación (I+D+i) en el ámbito biosanitario de la comunidad autónoma de La Rioja, España. Operado por la Fundación Rioja Salud, entidad dependiente del Gobierno de La Rioja, el centro integra la investigación básica, traslacional y la práctica clínica en un entorno unificado adyacente al Hospital San Pedro de Logroño.
Sus áreas de especialización incluyen las enfermedades infecciosas, la oncología, la microbiología molecular y las enfermedades neurodegenerativas, funcionando como un centro de referencia para la investigación biomédica y la formación de personal científico en la región.
Historia
Orígenes y fundación La gestión de la investigación biosanitaria en la comunidad autónoma comenzó a articularse institucionalmente con la constitución de la Fundación Rioja Salud el 3 de diciembre de 2001. Esta organización, de naturaleza fundacional y sin ánimo de lucro, se vinculó al sistema público con el objetivo principal de promover la investigación, la docencia en ciencias de la salud y la gestión de recursos sanitarios.
Bajo el amparo organizativo y presupuestario de esta fundación, el Gobierno de La Rioja impulsó la creación de un entorno físico exclusivo para la investigación. El Centro de Investigación Biomédica de La Rioja (CIBIR) inició su actividad oficialmente en el año 2007, en un edificio construido de forma contigua al Hospital Universitario San Pedro. La concepción arquitectónica y organizativa del centro se diseñó para facilitar la conexión entre el laboratorio y la práctica clínica, impulsando el desarrollo de la medicina traslacional en la región.
Consolidación y expansión (2008-presente) Tras su apertura, el CIBIR inició una fase de atracción de investigadores principales (IP) y de consolidación de sus áreas prioritarias. En 2011, el centro ya presentaba indicadores de madurez científica, con 61 publicaciones y sus primeras patentes. En esta etapa asumió también funciones de soporte a la docencia, acogiendo a residentes de medicina (MIR) y estudiantes de doctorado de la Universidad de La Rioja.
En la década de 2020, el centro inició un proyecto de ampliación denominado CIBIR+, con una inversión de 12,86 millones de euros, con el objetivo de duplicar su capacidad para realizar ensayos clínicos en fases I, II, III y IV y potenciar su unidad de innovación sanitaria. Desde su creación en 2007, la plantilla del centro ha pasado de 153 a 292 profesionales (2025), con una previsión de alcanzar los 320 en 2026.
Áreas de investigación y estructura La actividad científica del CIBIR se organiza en áreas de investigación que albergan diversas unidades, dirigidas por investigadores principales de referencia en sus campos:
Oncología: Angiogénesis: Grupo dirigido por Alfredo Martínez Ramírez enfocado en el estudio de la formación o inhibición de nuevos vasos sanguíneos en patologías de alto impacto. Sus investigaciones abordan péptidos como la adrenomedulina (AM) y el desarrollo de vacunas terapéuticas y anticuerpos. Cáncer de Pulmón y Enfermedades Respiratorias: Liderado por José Manuel García Pichel, investiga las bases moleculares de patologías como el cáncer de pulmón, asma, EPOC o fibrosis pulmonar. Estudia de manera específica la función de las proteínas IGF para el desarrollo de diagnósticos tempranos y terapias orientadas. Proliferación y Diferenciación en Cáncer: Su investigador principal es Juan Cabello. Emplea el nematodo Caenorhabditis elegans como organismo modelo de laboratorio para analizar el metabolismo del ARN y el papel del Complejo Integrador en la proliferación celular y progresión de tumores como las leucemias. Telómeros y microambiente tumoral: Grupo dirigido por Sergio Piñeiro Hermida, centrado en identificar mecanismos de adaptación celular y la función de los telómeros en el desarrollo oncológico para hallar biomarcadores y nuevas dianas terapéuticas. Enfermedades Infecciosas: Artrópodos Vectores: Incluye el Centro de Rickettsiosis y Enfermedades Transmitidas por Artrópodos Vectores (CRETAV), dirigido por José Antonio Oteo. Esta unidad investiga la epidemiología y patogenia de patógenos como Rickettsia o el virus de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, abordando de forma multidisciplinar y bajo una aproximación One Health (Una Salud) diversas patologías zoonóticas y enfermedades transmitidas por garrapatas, pulgas o mosquitos. El CRETAV actúa además como laboratorio de referencia integrado en la Red de Laboratorios de Alerta Biológica (RELAB). Enfermedades Infecciosas, Microbiota y Metabolismo: Liderado por José Antonio Oteo y constituido como Unidad Asociada de I+D+I del CSIC a través del Instituto de Ciencias de la Vid y el Vino (ICVV). Analiza la composición y función de la microbiota humana en relación con afecciones infecciosas como VIH, hepatitis C o COVID-19, además de su implicación en la obesidad o el alzhéimer. Inflamación y Envejecimiento: Dirigido por José Ramón Blanco Ramos, analiza el proceso biológico del envejecimiento patológico y la modulación de la inflamación crónica de bajo grado y sus efectos sobre sistemas biológicos, enfermedades oncológicas y microbiota. Enfermedades Neurodegenerativas: Neurobiología Molecular: A cargo de Lydia Alvarez-Erviti, investiga los mecanismos patológicos en el desarrollo de la enfermedad de Parkinson, evaluando específicamente la alfa-sinucleína, factores ambientales vinculados y disbiosis bacteriana. Mecanismos Moleculares en Neurodegeneración: Liderado por María Izco Gaviria, focalizado en el estudio de las rutas moleculares y la neuroinflamación en la patología de Parkinson, persiguiendo biomarcadores tempranos y dianas terapéuticas para enfoques antiinflamatorios. Biomarcadores y Señalización Molecular: Equipo dedicado a integrar la innovación tecnológica con investigación en procesos moleculares, aplicando tratamiento avanzado de imagen masivo de datos e IA en patologías degenerativas de retina, nervio óptico, cerebro y cáncer. Resistencia Antibióticos: Microbiología Molecular: Dirigido por Yolanda Sáenz Domínguez, investiga con enfoque clínico, medioambiental y animal (One Health) los mecanismos que permiten a los patógenos resistir a los antibióticos y busca la creación de nuevas terapias antimicrobianas o antiobiofilm. Investigación Clínica: Unidad de Ensayos Clínicos Oncohematológicos: Creada en el año 2025 de la colaboración con el centro internacional START Center for Cancer Research, está orientada a la investigación oncológica especializada en fase I, permitiendo evaluaciones de seguridad y eficacia sobre terapias innovadoras en tumores sólidos y hematológicos. Unidad de Investigación Clínica en Atención Primaria: Facilita la adopción de protocolos y la investigación directamente en el ámbito de la Atención Primaria, evaluando problemas asistenciales cotidianos e involucrando a los profesionales sanitarios en su propia resolución. Economía de la Salud: Área que trabaja sobre la viabilidad, eficiencia y coste de la prestación de los diferentes servicios sanitarios en enfermedades de alta incidencia. Investigación en Cuidados: Destinada a potenciar la labor investigadora de enfermería, subdividiéndose en investigación sobre Variabilidad en la Prestación de Cuidados Comunitarios (para problemáticas en ancianidad y pacientes crónicos), Cuidados en Obesidad y Sobrepeso, y Sostenibilidad del Sistema Sanitario, promoviendo la eficacia de las organizaciones clínicas.
Instalaciones y plataformas tecnológicas Con más de 12 000 m² de superficie (más 2 441 m² adicionales del proyecto CIBIR+), el edificio cuenta con las siguientes instalaciones: Laboratorios de Bioseguridad: Incluye laboratorios de nivel 3 (BSL-3), necesarios para manipular virus y bacterias de alto riesgo, adscritos al Centro de Rickettsiosis y Enfermedades Transmitidas por Artrópodos Vectores (CRETAV). Animalario: Dispone de una instalación de 407 m² con certificación SPF (Specific Pathogen Free), dividida en un Área Limpia o de Barrera y un Área Sucia o Fuera de Barrera, y organizada por especies (lagomorfos y roedores). Fue el primer animalario de la Comunidad Autónoma de La Rioja. Plataforma de Genómica y Bioinformática: Servicio central de apoyo que ofrece análisis completos de genomas mediante secuenciación masiva. Fue una infraestructura clave durante la pandemia de COVID-19 para la vigilancia genómica de variantes del SARS-CoV-2, y en 2025 incorporó un secuenciador de tercera generación PromethION 2 integrated (Oxford Nanopore Technologies), financiado con 112 928,85 €. Plataforma de Apoyo a la Investigación Clínica: Ofrece asesoramiento metodológico y estadístico para el diseño, tramitación y ejecución de ensayos clínicos, agilizando los trámites entre promotores, investigadores y el Comité de Ética de Investigación con medicamentos de La Rioja (CEImLAR). Plataforma de Bioética y Educación Médica: Creada en 2011, desarrolla instrumentos de evaluación bioética aplicables a la investigación científica y a la formación de profesionales sanitarios. Desde 2016 está a cargo, además, de la dirección del Centro Nacional de Documentación en Bioética, en el marco de un convenio de colaboración entre el Gobierno de La Rioja y el Sector de Ciencias Sociales y Humanas de la UNESCO. Plataforma de Investigación Biomédica: Presta servicios a profesionales sanitarios y desarrolla investigación y docencia centradas en el estudio genético, clínico y epidemiológico de diversas enfermedades, con un enfoque traslacional orientado a la medicina personalizada.
Aportaciones científicas e hitos Descubrimiento de Candidatus Rickettsia rioja: El equipo de Enfermedades Infecciosas identificó esta nueva especie de bacteria del grupo de las fiebres manchadas, asociada a la patología DEBONEL/TIBOLA. Respuesta a la Pandemia de COVID-19: Durante la crisis sanitaria, el CIBIR presentó ocho proyectos de investigación a la convocatoria del Instituto de Salud Carlos III para abordar la caracterización clínica, biológica y molecular del virus, el desarrollo de vacunas, terapias innovadoras, y el uso de inteligencia artificial y Big Data para la vigilancia epidemiológica. Su plataforma genómica permitió la secuenciación de variantes del SARS-CoV-2 en La Rioja desde el inicio de la pandemia, situando a la comunidad entre las que más muestras secuenciaban por cada 100.000 habitantes. Propiedad industrial: En 2011, el área de Investigación presentó tres solicitudes de patente en la Oficina Española de Patentes y Marcas: un método basado en resonancia magnética nuclear para evaluar la actividad antimicrobiana de fármacos frente a patógenos resistentes, en colaboración con la Universidad de La Rioja; nuevos péptidos para el tratamiento del glaucoma y la hipertensión ocular, junto a la Universidad de Barcelona, el CSIC, la Universidad Complutense de Madrid y el IDIBAPS; y un factor para mejorar el rendimiento de nanomáquinas moleculares basadas en microtúbulos y kinesina. El centro ha seguido desarrollando una cartera de patentes posteriores en colaboración con instituciones como el CSIC y la Universidad de La Rioja en áreas como los péptidos para el glaucoma, los anticuerpos para terapia oncológica o las nanomáquinas moleculares. Participación en un hallazgo publicado en Science: En 2025, la unidad de Angiogénesis, liderada por Alfredo Martínez, colaboró con el Max-Planck-Institut alemán en un estudio que identificó un mecanismo molecular vinculado a la resistencia a la insulina en personas con obesidad, sentando las bases para nuevas estrategias de prevención y tratamiento de la diabetes tipo 2.