miniatura|230px|Augustin Rösch (en el centro) fue el provincial jesuita de Baviera durante la guerra y uno de los tres jesuitas que formaban parte del núcleo más cercano del Círculo de Kreisau de la Resistencia alemana. Terminó la guerra en el corredor de la muerte.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, la Compañía de Jesús (jesuitas) contaba con 1700 miembros en la Alemania nazi, divididos en tres provincias: Alemania Oriental, Baja y Alta. Los líderes nazis sentían cierta admiración por la disciplina de la orden jesuita, pero se oponían a sus principios. De los 152 jesuitas asesinados por los nazis en toda Europa, 27 murieron en cautiverio o como consecuencia de este, y 43 en los campos de concentración.

Hitler era anticlerical y sentía un desprecio especial por los jesuitas. El provincial jesuita, Augustin Rosch, terminó la guerra en el corredor de la muerte por su papel en el complot de julio de 1944 para derrocar a Hitler. La Iglesia católica se enfrentó a la persecución en la Alemania nazi y esta fue especialmente severa en Polonia. El Superior General de los jesuitas al estallar la guerra era Włodzimierz Ledóchowski, un polaco. Radio Vaticana, que se pronunció en contra de las atrocidades del Eje, estaba dirigida por el jesuita Filippo Soccorsi.

Los jesuitas constituían el mayor contingente de clérigos encarcelados en los barracones de sacerdotes en el campo de concentración de Dachau, donde murieron unos 30 jesuitas. Varios jesuitas destacaron en la pequeña Resistencia alemana, entre ellos el influyente mártir Alfred Delp, del Círculo de Kreisau. El jesuita alemán Robert Leiber actuó como intermediario entre Pío XII y la resistencia alemana. Entre las víctimas jesuitas de los nazis, el alemán Rupert Mayer ha sido beatificado. Entre los doce jesuitas «justos entre las naciones» reconocidos por Yad Vashem se encuentra el belga Jean-Baptiste Janssens, que fue nombrado superior general de los jesuitas tras la guerra. Actitud de los nazis hacia los jesuitas Heinrich Himmler quedó impresionado por la estructura organizativa de la Orden. Hitler se expresó favorablemente sobre su influencia en la arquitectura y en él mismo en . Pero la ideología nazi no podía aceptar una institución autónoma cuya legitimidad no procediera del gobierno y deseaba la subordinación de la Iglesia al Estado.Theodore S. Hamerow; On the Road to the Wolf's Lair – German Resistance to Hitler; Belknap Press of Harvard University Press; 1997; ; p. 196 Según los historiadores Kershaw, Bullock, Evans, Fest, Phayer, Shirer y otros, Hitler esperaba acabar con el cristianismo en Alemania.*Richard J. Evans; El Tercer Reich en guerra; Penguin Press; Nueva York 2009, p. 547: Evans escribe que Hitler creía que, a la larga, el nacionalsocialismo y la religión no podrían coexistir, y subrayó repetidamente que el nazismo era una ideología secular, fundada en la ciencia moderna: «La ciencia, declaró, destruiría fácilmente los últimos vestigios de superstición». Alemania no podía tolerar la intervención de influencias extranjeras como el Papa y «los sacerdotes, dijo, eran bichos negros, abortos con sotanas negras». Alan Bullock; Hitler: A Study in Tyranny; HarperPerennial Edition 1991; p. 219: «Una vez que la guerra hubiera terminado, [Hitler] se prometió a sí mismo que erradicaría y destruiría la influencia de las iglesias cristianas, pero hasta entonces se mostraría prudente». Michael Phayer; «La respuesta de la Iglesia católica alemana al nacionalsocialismo» , publicado por Yad Vashem:

Shirer, William L., «El ascenso y la caída del Tercer Reich: Una historia de la Alemania nazi», p. 240, Simon and Schuster, 1990: «... bajo el liderazgo de Rosenberg, Bormann y Himmler, respaldados por Hitler, el régimen nazi pretendía destruir el cristianismo en Alemania, si podía, y sustituirlo por el antiguo paganismo de los primeros dioses tribales germánicos y el nuevo paganismo de los extremistas nazis». Ian Kershaw; «Hitler: a Biography»; Norton; ed. de 2008; pp. 295-297: La impaciencia de Hitler con las iglesias, escribió Kershaw, «provocaba frecuentes arrebatos de hostilidad». A principios de 1937 declaraba que «el cristianismo estaba maduro para su destrucción» y que las Iglesias debían ceder ante la «primacía del Estado», arremetiendo contra cualquier compromiso con «la institución más horrible que se pueda imaginar».

El biógrafo de Hitler, Alan Bullock, escribió que, aunque Hitler se crió como católico y conservaba cierto respeto por el poder organizativo del catolicismo, sentía un desprecio absoluto por sus enseñanzas fundamentales, las cuales, según él, si se llevaban a su extremo, «supondrían el cultivo sistemático del fracaso humano».Alan Bullock; Hitler: a Study in Tyranny; Edición HarperPerennial 1991; p. 218 Richard J. Evans escribió que Hitler creía que, a la larga, el nacionalsocialismo y la religión no podrían coexistir, y subrayó repetidamente que el nazismo era una ideología secular, fundada en la ciencia moderna: «La ciencia, declaró, destruiría fácilmente los últimos vestigios de superstición». Alemania no podía tolerar la intervención de influencias extranjeras como el Papa, y «los sacerdotes, dijo, eran bichos negros, abortos con sotana negra».Richard J. Evans; El Tercer Reich en guerra; Penguin Press; Nueva York 2009, p. 547

Aunque la membresía general del Partido Nazi después de 1933 llegó a incluir a muchos católicos, radicales agresivamente anticlericales como Goebbels, Martin Bormann y Himmler consideraban la campaña contra las Iglesias como una preocupación prioritaria, y los sentimientos anti-iglesias y anticlericales eran fuertes entre los activistas de base del partido.Ian Kershaw; Hitler: una biografía; ed. de 2008; W.W. Norton & Co; Londres; pp. 381–382

El ministro de Propaganda Joseph Goebbels escribió que sobre la «cuestión de la Iglesia... después de la guerra hay que resolverla de manera general... Existe, a saber, una oposición insoluble entre la cosmovisión cristiana y la cosmovisión heroico-alemana». El adjunto y secretario privado elegido por Hitler a partir de 1941, Martin Bormann, declaró públicamente en 1941 que «el nacionalsocialismo y el cristianismo son irreconciliables». En 1937, Himmler escribió: «Vivimos en una era de conflicto definitivo con el cristianismo. Forma parte de la misión de las SS proporcionar al pueblo alemán, en el próximo medio siglo, los fundamentos ideológicos no cristianos sobre los que dirigir y moldear sus vidas».Peter Longerich; “'Heinrich Himmler”'; Traducido por Jeremy Noakes y Lesley Sharpe; Oxford University Press; 2012; p. 270 La actitud de los jesuitas ante los nazis miniatura|izquierda|vertical|Retrato del jesuita polaco Włodzimierz Ledóchowski, que ocupaba el cargo de Superior general de la Compañía de Jesús al estallar la Segunda Guerra Mundial.

Según el historiador jesuita Lapomarda, los jesuitas «se resistieron a las políticas perversas del Tercer Reich y, como consecuencia, sufrieron mucho por su oposición a los nazis en Europa». Los periodistas jesuitas criticaron la toma del poder por parte de los nazis en , y los nazis ordenaron el cierre de la revista. Los jesuitas Jakob Notges y Anton Koch escribieron con firmeza contra los sentimientos anticristianos del filósofo oficial nazi Alfred Rosenberg.

Según Lapomarda, «no había duda» de la preocupación del superior general jesuita Ledochowski por frustrar los planes de los alemanes en Europa una vez que estos invadieron Polonia: «Aunque en algún momento hubiera albergado, como alega un historiador, la idea de una unión de un bloque católico en Europa contra los comunistas en el Este y los protestantes en el Oeste, los acontecimientos habían alterado drásticamente esa visión». Wlodimir Ledóchowski intuyó con acierto la naturaleza pérfida de Hitler y predijo el Pacto Hitler-Stalin, y utilizó el servicio de la Radio Vaticana, gestionado por los jesuitas, para difundir condenas de los crímenes nazis en Polonia, lo que provocó protestas del Gobierno alemán y ayudó a los movimientos de resistencia clandestinos en la Europa ocupada.

La persecución nazi de los jesuitas A los nazis les repugnaban las iglesias católica y protestante.Gill, Anton (1994). “'An Honourable Defeat; A History of the German Resistance to Hitler”'. Heinemann Mandarin. Edición de bolsillo de 1995 , pp. 14–15 Los fiscales de los Juicios de Nuremberg alegaron que Hitler y su círculo más cercano participaron en una conspiración criminal y aplicaron una política lenta y cautelosa para eliminar el cristianismo.Joe Sharkey; «Palabra por palabra/El caso contra los nazis; cómo las fuerzas de Hitler planearon destruir el cristianismo alemán»; «New York Times»; 13 de enero de 2002 La Iglesia sufrió persecución en la Alemania nazi y unos 152 jesuitas fueron asesinados bajo el régimen nazi: 27 murieron en cautiverio (o como consecuencia de este) y 43 murieron en los campos de concentración.

Las revistas jesuitas fueron objeto de redadas, cerradas y suspendidas. Los nazis tomaron medidas drásticas contra las escuelas jesuitas, que fueron cerradas gradualmente bajo la presión nazi.

Las famosas denuncias de 1941 contra la eutanasia nazi del obispo Clemens August von Galen, educado por los jesuitas, estuvieron motivadas en parte por la incautación de las propiedades jesuitas por parte de la Gestapo en su ciudad natal, Münster. Richard J. Evans; The Third Reich at War; Penguin Press; Nueva York 2009, pp. 97–98

Barracones de los sacerdotes de Dachau En «Dachau: La historia oficial 1933-1945», Paul Berben escribió que, bajo el régimen nazi, el clero era objeto de una estrecha vigilancia y, con frecuencia, era denunciado, detenido y enviado a campos de concentración.Berben, Paul (1975). «Dachau, 1933-1945: la historia oficial». Norfolk Press. El barracones de sacerdotes en el campo de concentración de Dachau (, ) albergaba a clérigos que se habían opuesto al régimen nazi de Adolf Hitler.

De un total de 2720 clérigos registrados como encarcelados en Dachau, la inmensa mayoría, unos 2579 (o el 95 %), eran católicos. Berben señaló que la investigación de R. Schnabel de 1966, titulada , arrojó una cifra alternativa de 2771 e incluía el destino de todo el clero enumerado, con 692 registrados como fallecidos y 336 enviados en «trenes de invalidos» y, por lo tanto, presuntamente muertos. Los miembros de la orden jesuita constituían el grupo más numeroso entre el clero encarcelado en Dachau. Alrededor de 400 sacerdotes alemanes fueron enviados a Dachau, aunque los sacerdotes polacos constituían el contingente más numeroso.Kershaw, Ian (2008). «Hitler: A Biography». W. W. Norton & Company. , pp. 210–211 Lapomarda enumera a unos 30 jesuitas que murieron en Dachau (de un total de 43 jesuitas que fallecieron en los campos de concentración). Entre los jesuitas que sobrevivieron a Dachau se encontraba Adam Kozłowiecki (que más tarde fue nombrado cardenal). Los jesuitas y la Resistencia Rupert Mayer miniatura|vertical|izquierda|El beato Rupert Mayer SJ fue enviado al campo de concentración de Sachsenhausen en 1939.

El beato Rupert Mayer, jesuita bávaro y capellán del ejército durante la Primera Guerra Mundial, se había enfrentado a los nacionalsocialistas ya en 1923. Mayer, que continuó con sus críticas tras el ascenso al poder de Hitler, fue encarcelado en 1939 y enviado al campo de concentración de Sachsenhausen. Al deteriorarse su salud, los nazis temieron que se convirtiera en un mártir y lo enviaron a la Abadía de Ettal, pero Meyer falleció en 1945.

El Vaticano