miniaturadeimagen|Oficiales de la Legión de Puławy El estallido de la Primera Guerra Mundial significó que un gran número de soldados polacos procedentes de los territorios de las distintas particiones se vieran obligados a unirse a las filas de ejércitos extranjeros.

Además de estas tropas, también se formaron unidades de voluntarios polacos que lucharon tanto del lado de la coalición como de las potencias centrales.

En Francia se formó un destacamento de bajończycy, y en Rusia, la Legión Puławy. Sin embargo, se trataba de unidades pequeñas. La primera dejó de existir debido a las bajas, y la segunda no pudo expandirse debido a la situación política.

Las Legiones Polacas La formación más importante del Ejército Polaco de la República de Polonia independiente eran las Legiones Polacas. Los cuadros de estas formaciones eran miembros de asociaciones militares clandestinas. La Unión de Combate Activo existió desde 1908. En 1910, se establecieron dos organizaciones abiertas afiliadas al ZWC: la Asociación de Fusileros y la Sociedad "Strzelec". En 1911, por iniciativa de la Organización Juvenil de Independencia "Zarzewie", se formaron los Equipos de Fusileros. Otra organización fueron los Equipos Bartosz, formados en 1908 por iniciativa de Wawrzyniec Dayczak.

El Ejército Polaco en el Este Además de las Legiones Polacas, una fuerza importante fue el Ejército Polaco en el Este, incluido el Cuerpo Polaco en Rusia, organizado a partir de 1917. Estos constituían una parte significativa del cuadro del Ejército Polaco reconstituido en noviembre de 1918.

Formación de las Legiones Polacas

Creación de las Legiones Polacas miniaturadeimagen|Oficiales de la Legión en agosto de 1915. El 16 de agosto de 1914 se formaron las Legiones Polacas dentro del Ejército Austrohúngaro, que el 20 de septiembre de 1916 pasó a denominarse Cuerpo Auxiliar Polaco.

Crisis del Juramento y disolución En la primavera de 1917, como consecuencia de la Crisis del Juramento, las unidades de las Legiones fueron disueltas. Los ciudadanos rusos que se negaron a prestar juramento fueron internados, mientras que los ciudadanos austrohúngaros fueron reclutados en el ejército austrohúngaro. Los soldados del Reino que prestaron juramento pasaron a formar parte de las Fuerzas Armadas Polacas, mientras que el Cuerpo Auxiliar Polaco, junto con su 2.ª Brigada, fue transferido al ejército austrohúngaro y reubicado en Bucovina.

Creación de la Organización Militar Polaca Al mismo tiempo, comenzó la creación de la Organización Militar Polaca, que se preparaba para la lucha armada contra las Potencias Centrales.

Cuerpos polacos en Rusia miniaturadeimagen|El general Józef Dowbor-Muśnicki y el estado mayor del 1er Cuerpo Polaco en Rusia.

Formación de los cuerpos polacos en Rusia Tras la Revolución de Febrero y el derrocamiento del régimen zarista en Rusia, en la primavera de 1917 se formaron cuerpos polacos. Su formación estuvo dirigida por el Comité Militar Supremo Polaco (Naczpol), establecido en junio de 1917.

El Primer Cuerpo Polaco en Bielorrusia En 1917, el Primer Cuerpo Polaco se formó en Bielorrusia bajo el mando del general Józef Dowbor-Muśnicki. En 1918, contaba inicialmente con aproximadamente 29.000 soldados, cifra que posteriormente disminuyó a unos 23.500. Ese mismo año, el Primer Cuerpo reconoció la autoridad del Consejo de Regencia. En febrero y marzo de 1918, los Dowbor libraron duras batallas por Bobruisk contra los bolcheviques, que culminaron con una victoria para los soldados polacos. El 21 de mayo de 1918, debido a la compleja situación política, el Cuerpo fue desarmado por los alemanes.

Segundo Cuerpo Polaco En diciembre de 1917, se formó el Segundo Cuerpo en Besarabia, que se fusionó con la Segunda Brigada del coronel Józef Haller en marzo de 1918. En ese momento, contaba con 7.000 hombres. Estaba al mando de Jan Stankiewicz y, a partir de abril de 1918, del coronel Haller. En mayo de 1918, el Segundo Cuerpo fue rodeado por las fuerzas alemanas cerca de Kaniów y, tras una batalla que duró todo el día, se vio obligado a capitular.

A principios de 1918, las unidades polacas en Ucrania se agruparon en el III Cuerpo Polaco, de aproximadamente 3.000 hombres, comandado por el general Eugene de Henning-Michaelis. Esta formación luchó contra los bolcheviques en Ucrania antes de ser desarmada por los austriacos en junio de 1918.

Tercer Cuerpo Polaco En 1918, se formaron en Odesa unidades polacas al mando del capitán S. Skrzyński, con aproximadamente 1500 hombres. Conocidas también como el IV Cuerpo, fueron disueltas tras un intento austriaco de desarmarlas. Algunos de los soldados del Cuerpo Polaco conformaron el núcleo de las Divisiones de Fusileros IV y V, así como del Destacamento de Murmansk, formados en el verano de 1918.

Ejército Azul

Formación del Ejército Polaco en Francia miniaturadeimagen|El general Józef Haller jura lealtad al ejército polaco en Francia. En el verano de 1917, comenzó la formación del Ejército Polaco en Francia (conocido comúnmente como el Ejército Azul).

Reclutamiento y composición El ejército se organizó mediante el reclutamiento de voluntarios en Francia, procedentes de polacos que servían en el ejército francés, prisioneros de guerra polacos de los ejércitos de las Potencias Centrales y emigrantes polacos de Francia, Estados Unidos, Canadá y Brasil. Su primer comandante fue el general francés Louis Archinard, y a partir del 4 de octubre de 1918, el ejército estuvo al mando del general Józef Haller.

Refuerzos procedentes de Italia En Italia, a partir de una modesta legión formada por prisioneros de guerra polacos del ejército austríaco, se formaron regimientos que fueron transportados a Francia para reforzar al Ejército Azul.

La 5.ª División Siberiana Se estaba formando una división en Siberia bajo el mando del general Walerian Czuma. Formalmente, formaba parte del ejército del general Haller como la 5.ª División Siberiana.

Tropas de la Gran Polonia miniaturadeimagen|Insurgentes de la Gran Polonia – reconstrucción 2007.

Orígenes tras el armisticio de Compiègne El acuerdo de armisticio de Compiègne no condujo a la liberación de la Gran Polonia.

Sin embargo, se produjo un activismo de gran alcance en la sociedad de la Gran Polonia, lo que permitió la polonización parcial de las autoridades locales. No obstante, los esfuerzos por tomar el control de las guarniciones militares no dieron los resultados esperados, y la sociedad de la Gran Polonia se vio obligada a crear sus propias fuerzas armadas desde cero.

Formación de las primeras unidades y el levantamiento de Poznań Estas acciones fueron facilitadas por una orden del Ministro de Guerra prusiano que establecía unidades de Servicio de Seguridad y Guardia. Allí donde predominaba la población polaca, estas unidades eran, de hecho, de carácter polaco. Las unidades que conformaban esta organización constituyeron el núcleo de las fuerzas armadas que iniciaron el levantamiento en Poznań el 27 de diciembre de 1918. Durante el transcurso de las operaciones militares, se transformaron en el Ejército de la Gran Polonia, comandado el 16 de enero por el general Józef Dowbor-Muśnicki, antiguo comandante del Primer Cuerpo Polaco. izquierda|miniaturadeimagen|El tren blindado "Danuta" de los insurgentes de la Gran Polonia en 1919.

Organización del Ejército de la Gran Polonia El estado mayor del ejército recién formado estaba integrado en gran parte por oficiales procedentes de antiguas unidades polacas organizadas en Rusia. Los polacos del ejército alemán constituían un excelente grupo de suboficiales.

Reorganización y expansión en 1919 En la primavera de 1919, se emitieron decretos para reclutar nuevos contingentes. Esto brindó la oportunidad de reforzar los batallones existentes y formar nuevas unidades. Se crearon doce regimientos de fusileros de la Gran Polonia. Asimismo, se reorganizaron las autoridades militares territoriales. La Gran Polonia se dividió en tres distritos militares, y las unidades desplegadas en ellos se consolidaron en tres divisiones de fusileros de la Gran Polonia.

Integración en el Ejército Polaco En mayo de 1919, las fuerzas de la Gran Polonia quedaron subordinadas al Alto Mando del Ejército Polaco. Inicialmente, se trató de una operación confidencial. Sin embargo, las unidades de la Gran Polonia, que sumaban aproximadamente 72.000 soldados en aquel entonces, pasaron a ser consideradas parte del Ejército Polaco, que estaba alcanzando un nivel de organización superior.

Ejército de Lituania Central miniaturadeimagen|Territorio de Lituania Central

Creación del Ejército de Lituania Central Tras el anuncio de la creación de Lituania Central por parte del general Lucjan Żeligowski, el ejército que él comandaba y que participó en la "revuelta" se convirtió automáticamente en el Ejército de Lituania Central.

De hecho, este ejército siempre ha sido una parte autónoma de las fuerzas armadas de la República de Polonia.

Integración en el Ejército Polaco Ya en septiembre de 1921, los regimientos del Ejército de Lituania Central comenzaron a ser renombrados de acuerdo con el sistema de numeración establecido para todo el Ejército Polaco. El Regimiento de Fusileros de Minsk se convirtió en el 86.º Regimiento de Infantería, y el 2.º Regimiento de Infantería pasó a llamarse 29.º Regimiento de Artillería de Campaña. En otoño de 1921, la 1.ª y la 2.ª Divisiones de Infantería Lituano-Bielorrusas fueron renumeradas como la 19.ª División de Infantería y la 29.ª División de Infantería, respectivamente.

Cuando Lituania Central se unió a Polonia en abril de 1922, los signos de la separación formal del Ejército de Lituania Central prácticamente desaparecieron.

Formación del Ejército Polaco

Organización inicial miniaturadeimagen|Anuncio de la llegada de Piłsudski a Varsovia el 10 de noviembre de 1918. miniaturadeimagen|Facsímil del manuscrito de la primera página de la Orden de Año Nuevo de J. Piłsudski del 1 de enero de 1919. miniaturadeimagen|Día de la Unificación del Ejército Polaco. Cracovia, 1919. La formación de una unidad del Ejército Polaco se desarrolló en un entorno político complejo. Se enfrentó a serios desafíos organizativos y de personal. A menudo fue improvisada y espontánea. En ocasiones, se vio forzada por las cambiantes condiciones externas e internas del Estado renacido.

A finales de octubre y principios de noviembre de 1918, la única formación de cuadros ya preparada era la de las Fuerzas Armadas Polacas, compuesta por dos regimientos de infantería y varias unidades auxiliares.

Reclutamiento y composición inicial Se decidió reclutar soldados de antiguas formaciones militares polacas y miembros de organizaciones secretas.

Reclutamiento y movilización Las oportunidades de reclutamiento eran muy favorables. Las filas de prisioneros de guerra superaban los 30.000 miembros. Había más de 15.000 ex legionarios en Polonia y más de 20.000 soldados desmovilizados en Rusia.

Las reservas de movilización primarias estaban formadas por residentes del antiguo Reino de Polonia y polacos que servían en ejércitos extranjeros. En el futuro, también se podría contar con los polacos que aún prestaban servicio en formaciones militares en Rusia y con soldados del ejército del general Haller en Francia.

Deserción y evasión del servicio militar La formación del renacido ejército polaco se vio obstaculizada por las deserciones y los reclutas que eludían el servicio militar. Ya en 1919 se emitieron órdenes para capturar a los desertores. Tan solo en mayo de 1920, más de 2000 desertores y reclutas que eludían el servicio militar fueron capturados en el voivodato de Kielce.

Requisitos para el cuerpo de oficiales En relación con la resolución del Sejm del 17 de junio de 1919, solo los ciudadanos polacos de nacionalidad polaca podían ser oficiales (esto excluía el nombramiento de ciudadanos judíos, por ejemplo, a rangos de oficiales).