Persecución nazi de la Iglesia católica en Alemania

La Iglesia católica sufrió persecución en la Alemania nazi. Los nazis reclamaron la jurisdicción sobre toda actividad colectiva y social. El clero fue objeto de una estrecha vigilancia y, con frecuencia, fue denunciado, detenido y enviado a los campos de concentración nazis. Se interfirió en las instituciones de asistencia social o se transfirieron al control del Estado. Se erradicaron las escuelas, la prensa, los sindicatos, los partidos políticos y las ligas juveniles católicos. Se organizaron campañas de propaganda anticatólica y juicios por «moralidad». Los monasterios y conventos fueron objeto de expropiación. Se asesinó a destacados líderes laicos católicos y se detuvo a miles de activistas católicos.

En total, se estima que un tercio de los sacerdotes alemanes sufrió algún tipo de represalia en la Alemania nazi y 400 sacerdotes alemanes fueron enviados a los barracones de sacerdotes en el campo de concentración de Dachau. De los 2720 clérigos encarcelados en Dachau, procedentes de Alemania y de los territorios ocupados, 2579 (o el 94,88 %) eran católicos.

Antecedentes El plan a largo plazo de los nazis era descristianizar Alemania tras la victoria final en la guerra.* Alan Bullock; Hitler: A Study in Tyranny; HarperPerennial Edition 1991; p. 219: «Una vez terminada la guerra, [Hitler] se prometió a sí mismo que erradicaría y destruiría la influencia de las Iglesias cristianas, pero hasta entonces se mostraría prudente» Michael Phayer; “'La respuesta de la Iglesia católica alemana al nacionalsocialismo”', publicado por Yad Vashem: «A finales de la década de los años treinta, los responsables eclesiásticos eran muy conscientes de que el objetivo último de Hitler y otros nazis era la eliminación total del catolicismo y de la religión cristiana. Dado que la abrumadora mayoría de los alemanes eran católicos o protestantes, este objetivo tenía que ser una meta nazi a largo plazo más que a corto plazo». Shirer, William L., El ascenso y la caída del Tercer Reich: Una historia de la Alemania nazi, p. 240, Simon and Schuster, 1990: «Bajo el liderazgo de Rosenberg, Bormann y Himmler —respaldados por Hitler—, el régimen nazi pretendía destruir el cristianismo en Alemania, si podía, y sustituirlo por el antiguo paganismo de los primeros dioses tribales germánicos y el nuevo paganismo de los extremistas nazis». Gill, Anton (1994). «Una derrota honorable; Una historia de la resistencia alemana a Hitler». Heinemann Mandarin. Edición de bolsillo de 1995 , pp. 14-15: «[los nazis planeaban] descristianizar Alemania tras la victoria final». Richard J. Evans; “'El Tercer Reich en guerra”'; Penguin Press; Nueva York 2009, p. 547 Ian Kershaw; Hitler: una biografía; ed. de 2008; WW Norton & Company; Londres, p. 661 Ian Kershaw; «La dictadura nazi: problemas y perspectivas de interpretación»; 4.ª ed.; Oxford University Press; Nueva York; 2000; pp. 173-174 Sharkey, Word for Word/The Case Against the Nazis; How Hitler's Forces Planned To Destroy German Christianity, New York Times, 13 de enero de 2002 Griffin, Roger «La relación del fascismo con la religión» en Blamires, Cyprian, El fascismo mundial: una enciclopedia histórica, volumen 1, p. 10, ABC-CLIO, 2006: «No hay duda de que, a largo plazo, líderes nazis como Hitler y Himmler pretendían erradicar el cristianismo con la misma crueldad que cualquier otra ideología rival, aunque a corto plazo tuvieran que conformarse con llegar a compromisos con él». Mosse, George Lachmann, Cultura nazi: vida intelectual, cultural y social en el Tercer Reich, p. 240, Univ of Wisconsin Press, 2003: «Si los nazis hubieran ganado la guerra, sus políticas eclesiásticas habrían ido más allá de las de los Cristianos Alemanes, hasta la destrucción total tanto de la Iglesia protestante como de la católica». Fischel, Jack R., Diccionario histórico del Holocausto, p. 123, Scarecrow Press, 2010: «El objetivo era o bien destruir el cristianismo y restaurar los dioses alemanes de la antigüedad, o bien convertir a Jesús en un ario». Dill, Marshall, Germany: a modern history, p. 365, University of Michigan Press, 1970: «No parece exagerado insistir en que el mayor desafío al que tuvieron que enfrentarse los nazis fue su esfuerzo por erradicar el cristianismo en Alemania o, al menos, someterlo a su visión general del mundo. « Wheaton, Eliot Barculo La revolución nazi, 1933-1935: preludio de la calamidad: con un estudio de fondo de la era de Weimar, p. 290, 363, Doubleday 1968: Los nazis pretendían «erradicar el cristianismo en Alemania de raíz». Bendersky, Joseph W., Una historia concisa de la Alemania nazi, p. 147, Rowman & Littlefield, 2007: «En consecuencia, el objetivo a largo plazo de Hitler era eliminar las iglesias una vez que hubiera consolidado el control sobre su imperio europeo». Bendersky, Joseph W., Una historia concisa de la Alemania nazi, p. 147, Rowman & Littlefield, 2007: «Por consiguiente, el objetivo a largo plazo de Hitler era eliminar las iglesias una vez que hubiera consolidado el control sobre su imperio europeo». Su ideología no podía aceptar una institución autónoma, cuya legitimidad no procediera del gobierno, y deseaban la subordinación de la Iglesia al Estado.Theodore S. Hamerow; On the Road to the Wolf's Lair - German Resistance to Hitler; Belknap Press of Harvard University Press; 1997; ; p. 196 Se sospechaba que los católicos carecían de patriotismo suficiente, eran desleales a la patria o servían a los intereses de «siniestras fuerzas extranjeras». Theodore S. Hamerow; On the Road to the Wolf's Lair - German Resistance to Hitler; Belknap Press of Harvard University Press; 1997; ; p. 74 Radicales agresivamente anticlericales como Joseph Goebbels y Martin Bormann consideraban el conflicto con las Iglesias una cuestión prioritaria, y los sentimientos anticlericales eran fuertes entre los activistas de base del partido. Ian Kershaw; Hitler: una biografía; Edición de 2008; W.W. Norton & Co; Londres; pp. 381–82 A corto plazo, Hitler estaba dispuesto a moderar su anticlericalismo, ya que se veía el peligro de fortalecer a la Iglesia mediante la persecución. Alan Bullock; “”Hitler: a Study in Tyranny“”; Edición HarperPerennial 1991; p. 219"

En las décadas de 1920 y 1930, los líderes católicos lanzaron una serie de ataques contra la ideología nazi y la principal oposición cristiana al nazismo procedió de la Iglesia católica.«Las iglesias alemanas en el Tercer Reich», de Franklin F. Littell, publicado por Yad Vashem Los obispos alemanes denunciaron enérgicamente sus «falsas doctrinas».Joachim Fest; “'Plotting Hitler's Death: The German Resistance to Hitler 1933–1945”'; Weidenfeld & Nicolson; Londres; p. 31 Advirtieron a los católicos contra el racismo nazi y algunas diócesis prohibieron la afiliación al Partido Nazi, mientras que la prensa católica criticaba el movimiento nazi. En su historia de la Resistencia alemana, Hamerow escribió:Theodore S. Hamerow; On the Road to the Wolf's Lair - German Resistance to Hitler; Belknap Press de Harvard University Press; 1997; ; p. 132

miniatura|Adalbert Probst, director nacional de la Asociación Católica de Deportes Juveniles, asesinado en la Noche de los cuchillos largos

Hitler actuó con rapidez para eliminar el catolicismo político. Los nazis detuvieron a miles de miembros del Partido del Centro alemán. El gobierno del Partido Popular Bávaro Católico había sido derrocado por un golpe de Estado nazi el 9 de marzo de 1933. A finales de junio, la policía detuvo a dos mil funcionarios del partido, que, junto con el Partido del Centro nacional, fue disuelto a principios de julio. La disolución dejó a la Alemania moderna sin un partido católico por primera vez. Mientras tanto, el vicecanciller Franz von Papen negoció un Concordato del Reich con el Vaticano, que prohibía al clero participar en la política.Ian Kershaw; Hitler: una biografía; ed. de 2008; W.W. Norton & Co; Londres; p. 290 Ian Kershaw escribió que el Vaticano estaba ansioso por llegar a un acuerdo con el nuevo gobierno, a pesar de «los continuos abusos contra el clero católico y otras atrocidades cometidas por los radicales nazis contra la Iglesia y sus organizaciones».Ian Kershaw; Hitler: una biografía; ed. de 2008; W.W. Norton & Co; Londres; p. 295 Hitler, sin embargo, mostraba un «desprecio flagrante» por el Concordato, escribió Paul O'Shea, y su firma no era para él más que un primer paso en la «supresión gradual de la Iglesia católica en Alemania».Paul O'Shea; A Cross Too Heavy; Rosenberg Publishing; pp. 234–5 Anton Gill escribió que «con su habitual técnica irresistible e intimidatoria, Hitler procedió entonces a tomar una milla donde se le había dado una pulgada» y cerró todas las instituciones católicas cuyas funciones no fueran estrictamente religiosas:Gill, Anton (1994). An Honourable Defeat; A History of the German Resistance to Hitler. Heinemann Mandarin. Edición de bolsillo de 1995 , p. 57

Casi de inmediato, los nazis promulgaron su ley de esterilización —la Ley para la prevención de la descendencia con enfermedades hereditarias—, una política considerada ofensiva a ojos de la Iglesia católica. Días más tarde, comenzaron las maniobras para disolver la Liga Juvenil Católica. El catolicismo político también se encontraba entre los objetivos de la purga de los Cuchillos Largos de 1934 de Hitler: entre los ejecutados se encontraban el jefe de la Acción Católica, Erich Klausener; el redactor de discursos y asesor de Papen, Edgar Jung (también colaborador de la Acción Católica); y el director nacional de la Asociación Católica de Deportes Juveniles, Adalbert Probst. El antiguo canciller del Partido de Centro, Heinrich Brüning, escapó por los pelos de la ejecución.Peter Hoffmann; The History of the German Resistance 1933–1945; 3.ª ed. (1.ª ed. en inglés); McDonald & Jane's; Londres; 1977; p. 25John S. Conway; The Nazi Persecution of the Churches, 1933–1945; Regent College Publishing; 2001; (EE. UU.); pp. 90–92Lewis, Brenda Ralph (2000); «Hitler Youth: the Hitlerjugend in War and Peace 1933–1945»; MBI Publishing; ; p. 45

William Shirer escribió que el pueblo alemán no se sintió muy conmovido por la persecución de las iglesias por parte del Gobierno nazi. La gran mayoría no se sintió impulsada a afrontar el encarcelamiento en aras de la libertad de culto, al estar demasiado impresionada por los primeros éxitos de Hitler. Pocos, dijo, se detuvieron a reflexionar sobre el hecho de que el régimen nazi pretendía destruir el cristianismo y sustituirlo por el antiguo paganismo de los primeros dioses tribales germánicos y el nuevo paganismo de los extremistas nazis. El sentimiento antinazi creció en los círculos católicos a medida que el gobierno nazi intensificaba sus medidas represivas. Hoffmann escribe que, desde el principio:Peter Hoffmann; The History of the German Resistance 1933–1945; 3.ª ed. (1.ª ed. en inglés); McDonald & Jane's; Londres; 1977; p. 14

Himmler y las SS Bajo el mando del adjunto de Himmler, Reinhard Heydrich, la Policía de Seguridad y el SD se encargaban de reprimir a los enemigos del Estado nazi, incluidas las «iglesias políticas» —como el clero luterano y católico que se oponía al régimen de Hitler—. Estos disidentes eran detenidos y enviados a campos de concentración.Museo Memorial del Holocausto de Estados Unidos - «Reinhard Heydrich»; web 23 de mayo de 2013 Según el biógrafo de Himmler, Peter Longerich, este se oponía vehementemente a la moral sexual cristiana y al «principio de la misericordia cristiana», ya que consideraba que ambos constituían un peligroso obstáculo para su batalla prevista contra los «subhumanos».Peter Longerich; «Heinrich Himmler»; Traducido por Jeremy Noakes y Lesley Sharpe; Oxford University Press; 2012; p. 265 En 1937 escribió:Peter Longerich; «Heinrich Himmler»; Traducido por Jeremy Noakes y Lesley Sharpe; Oxford University Press; 2012; p. 270

miniatura|vertical|izquierda|Heinrich Himmler (izquierda) y Reinhard Heydrich (derecha) eran fervientes anticatólicos.