miniaturadeimagen|Impresión artística de Archaeopteryx ilustrando el arreglo y el color de la pluma.
La coloración de los dinosaurios es generalmente una de las incógnitas en el campo de paleontología, ya que la pigmentación de la piel casi siempre se pierde durante el proceso de fosilización. Sin embargo, los estudios de dinosaurios emplumados y las impresiones de la piel han demostrado que el color de algunas especies se puede inferir mediante el análisis de la determinación del color organelos conocido como melanosomas que se conservan en piel y plumas fosilizadas.
Emplumados
Anchiornis miniaturadeimagen
En 2010, se estudio un esqueleto bien conservado de Anchiornis, una parave de la Formación Tiaojishan en China, y encontró melanosomas dentro de sus plumas fosilizadas. Como los melanosomas de diferentes formas determinan diferentes colores, el análisis de los melanosomas permitió a los paleontólogos inferir que Anchiornis tenía plumas negras, blancas y grises por todo el cuerpo y una cresta de plumas de color rojo sangre u ocre en la cabeza. En 2015, se informó que otro espécimen poseía melanosomas que inducían coloración gris y negra, pero ninguna coloración roja o marrón. Esto puede deberse a dimorfismo sexual, edad o especie diferente del segundo espécimen analizado.
Archaeopteryx miniaturadeimagen
En 2012, Ryan Carney y sus colegas produjeron el primer estudio de color sobre un espécimen de Archaeopteryx. Los melanosomas fosilizados sugirieron una coloración principalmente negra en las plumas del espécimen. La pluma estudiada probablemente era una encubierto, que habría cubierto parcialmente las plumas primarias de las alas. Carney señaló que esto es consistente con las plumas de vuelo de las aves modernas, en las que los melanosomas negros tienen propiedades estructurales que fortalecen las plumas para volar. En 2013, un estudio publicado en el Revista de espectrometría atómica analítica por Manning et al. informaron nuevos análisis sobre la pluma que revelaron que Archaeopteryx Es posible que tuviera un plumaje de color claro y oscuro, y que solo las puntas de las plumas fueran principalmente negras en lugar de toda la pluma. Actualmente se desconoce si esta coloración era principalmente para exhibición o para vuelo, un estudio de seguimiento realizado por Carney y sus colegas en 2020 sugirió que la pluma era de color negro mate, no iridiscente, con un 90% de probabilidad, debido a la forma menos alargada de los melanosomas. Sin embargo, observaron que algunos de los melanosomas conservados tridimensionalmente en la muestra estaban distorsionados para dar la impresión de melanosomas iridiscentes. A diferencia de Manning y sus colegas, reconstruyeron la pluma como completamente oscura en la punta.
Beipiaosaurus miniaturadeimagen
Beipiaosaurus tenía una densa capa de fibras vellosas junto con una capa secundaria de plumas más largas y simples. En un estudio del color y la forma de los melanosomas fosilizados en numerosos especímenes existentes y fósiles, Li et al. (2014) encontraron que las plumas preservadas en el área del cuello del beipiaosaurio implicaba una coloración marrón y marrón oscuro.
Caihong miniaturadeimagen
Las plumas fosilizadas de Caihong poseían nanoestructuras que fueron analizadas e interpretadas como melanosomas. Mostraron similitud con los orgánulos que producen un color iridiscente negro en las aves existentes. Otras plumas que se encuentran en la cabeza, el pecho y la base de la cola conservan láminas aplanadas de melanosomas similares a plaquetas muy similares en forma a las que crean tonos iridiscentes de colores brillantes en las plumas de las plantas modernas colibríes. Sin embargo, estas estructuras son aparentemente sólidas y carecen de burbujas de aire y, por lo tanto, internamente se parecen más a los melanosomas trompetistas que los colibríes. Caihong representa la evidencia más antigua conocida de melanosomas similares a plaquetas.
Huadanosaurus miniaturadeimagen En 2010 Zhang et al. descubrieron melanosomas en el holotipo de Huadanosaurus (IVPP V14202, a la que se hizo referencia provisionalmente Sinosauropteryx en este estudio) y algunos otros dinosaurios emplumados. Se sugirió que el huadanosaurio tenía plumas rufas o de color marrón claro, probablemente utilizadas para exhibición.
Referencias
Categoría:Dinosauria